VILLACURI, Pérou — Marcelo Gonzales est fatigué et en colère contre la flambée du coût de la vie dans son village poussiéreux sur la côte désertique du Pérou, où l’inflation des prix de la nourriture et du carburant déclenchée par la guerre en Ukraine a déclenché des protestations qui menacent de déstabiliser le gouvernement.
Le bouleversement social dans le pays andin souligne à quel point l’impact de l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février se fait sentir dans le monde entier, les dirigeants du Sri Lanka et du Pakistan subissant également des pressions publiques en raison de conditions économiques difficiles.
L’inflation au Pérou a atteint son plus haut niveau en un quart de siècle, frappant les personnes gravement touchées par la pandémie de coronavirus depuis le début de 2020.
« Le coût des nécessités quotidiennes de base d’une famille a brutalement augmenté », a déclaré Gonzales à Reuters, entouré de centaines d’habitants en colère du village occidental de Villacuri, où des habitants de toutes les régions du Pérou viennent travailler dans les grands vergers à proximité.
La semaine dernière, Gonzales a conduit les habitants de son village, situé à environ 240 km (150 miles) au sud de la capitale Lima dans la région d’Ica, à bloquer l’autoroute principale du pays et a exhorté le gouvernement à baisser les prix, en particulier pour les produits de première nécessité tels que l’huile végétale. , poulet, riz et gaz de cuisson.
« Nous n’avons pas les moyens de louer ou d’acheter des choses pour nos enfants », explique Maribel Condori, mère de trois enfants à Villacuri.
Les Péruviens des villes rurales pauvres du pays sont descendus dans la rue, parfois violemment, pour exiger des prix plus bas, ce qui rend nerveux le gouvernement déjà fragile du président socialiste Pedro Castillo. L’ancien enseignant a survécu à une deuxième tentative de mise en accusation le 28 mars à la suite d’allégations de corruption, ce qu’il nie.
Au moins six personnes sont mortes dans des affrontements avec la police, dont une à Ica, ont indiqué les autorités. Les autorités n’ont jusqu’à présent pas été en mesure de rouvrir de nombreuses routes fermées, bien que la route panaméricaine, qui traverse le Pérou le long du Pacifique, soit actuellement ouverte après une trêve de 48 heures qui se termine samedi.
Le Pérou a également utilisé son armée pour reprendre le contrôle de ses autoroutes.
Plus tôt cette semaine, Castillo a imposé un couvre-feu à Lima pour tenter d’étouffer les manifestations, mais cela s’est retourné contre des milliers de personnes dans la rue par défi. Certains ont pillé des magasins et des bâtiments gouvernementaux.
« Nous ne sommes pas contre le président », a déclaré Gonzales. « Nous sommes contre le Congrès, qui se soucie profondément de la destitution mais ne travaille jamais pour le peuple. »
« Nous voulons changer la constitution, en particulier en changeant la partie qui dit que le gouvernement ne peut pas contrôler les prix fixés par les entreprises privées », a déclaré Gonzales, qui prévoit de poursuivre le blocus post-trêve à moins que le gouvernement ne s’engage à baisser les prix.
Bien qu’il soit économiquement stable, le Pérou a été en proie à des crises politiques et à des manifestations cette année, provoquant une baisse du soutien de Castillo et soulevant des doutes quant à l’exercice de son mandat jusqu’en 2026.
RÉPONSE D’URGENCE
L’inflation au Pérou était légèrement inférieure à 7 % l’an dernier, mais les prix des biens essentiels ont augmenté plus rapidement. L’augmentation s’est accélérée depuis le début de la guerre. L’Ukraine et la Russie représentent 29 % des exportations mondiales de blé et 19 % des expéditions de maïs.
Selon l’agence nationale des statistiques du Pérou, l’inflation de l’alimentation, du logement, de l’énergie et des carburants a augmenté de plus de 11 % au cours de l’année écoulée. L’huile de cuisson et le sucre ont augmenté encore plus rapidement, de 50 % et 35 % respectivement.
« L’augmentation des prix des articles essentiels est réelle », a déclaré mercredi le Premier ministre Anibal Torres. « Mais ce qu’on ne dit pas parfois… c’est qu’il s’agit d’un problème international qui découle de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. »
Le gouvernement a pris des mesures d’urgence pour réduire les coûts, notamment en supprimant la plupart des taxes sur l’essence et en donnant aux résidents pauvres des bons pour acheter du gaz de cuisine. Le salaire minimum a également été relevé d’environ 10 %.
Mais jusqu’à présent, cela n’a eu que peu d’effet sur le refroidissement de la colère du public.
Les habitants de Villacuri ont déclaré qu’ils gagnaient un peu plus que le salaire minimum, environ 1 400 soles (environ 375 dollars américains) par mois, en aidant les entreprises agricoles pendant la saison des récoltes.
« Honnêtement, ce n’est pas assez », a déclaré Condori, la mère de trois enfants. « Si vous additionnez ce que nous devons acheter : du poulet, du riz, du sucre… ce n’est pas juste. Il est temps que le gouvernement défende le peuple. Nous voulons une nouvelle constitution.
Des chants appelant à une nouvelle constitution peuvent être entendus dans tout Villacuri, où un tronçon de la route panaméricaine est recouvert de poudre de verre et de roches, signe d’affrontements récents. Des postes de péage ont été incendiés à proximité.
La constitution du Pérou, un texte pro-marché considéré comme propice à la croissance des entreprises, a été rédigée par l’ancien président Alberto Fujimori dans les années 1990 après avoir violemment paralysé le Congrès et le pouvoir judiciaire. Beaucoup le soutiennent comme base d’une stabilité économique relative, mais l’opposition grandit.
« Nous avons toujours voulu une Assemblée constituante », a déclaré Cediano Lima, un autre habitant de Villacuri. « Maintenant, nous le voulons encore plus parce que les prix ont augmenté, nous demandons donc au président d’en appeler un une fois pour toutes. »
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