Manchester City a décroché dimanche un sixième titre de Premier League en 11 saisons en marquant trois buts en cinq minutes pour vaincre Aston Villa 3-2 en finale et éviter le défi de Liverpool.
Après avoir commencé la journée en premier, City a menacé d’un étranglement historique alors qu’il s’inclinait 2-0 à domicile contre Villa, concédant deux buts. Il a fallu une tête d’Ilkay Gundogan pour amorcer le retour à la 76e minute et Rodri a égalisé deux minutes plus tard, plaçant le ballon à travers un écart étroit dans le coin inférieur.
Le stade Etihad a éclaté en acclamations à la 81e alors que Gundogan a puisé dans le centre de Kevin De Bruyne.
L’importance de cet objectif est devenue plus claire quelques instants plus tard. Liverpool a été suspendu 1-1 contre Wolverhampton mais Mohamed Salah a donné aux finalistes une avance de 2-1 à la 84e minute. Cette ligne de but aurait placé Liverpool à la première place si City n’avait pas simplement fait sa rébellion pour prendre les devants.
Le danger était toujours là – Andy Robertson a scellé la victoire 3-1 de Liverpool – alors que City aurait concédé le titre s’il avait concédé une égalisation tardive.
Mais l’équipe de Pep Guardiola a conservé la victoire dans un point culminant passionnant, conservant le trophée d’un seul point lors de la dernière journée d’une manière plus nerveuse que prévu, étant donné que City a brièvement détenu une avance de 14 points en janvier.
La quatrième victoire de City en cinq saisons était une première pour Guardiola. C’est la première fois que City scelle le titre devant ses propres fans, qui ont afflué sur le terrain par milliers au coup de sifflet final contre Villa.
« C’était un match incroyable », a déclaré Gundogan. « Nous sommes humains et après avoir été menés 2-0, les chances étaient très, très minces. Mais nous devions faire les choses simples et marquer deux buts rapidement, puis avoir 10 minutes pour marquer le troisième nous a donné le droit. » Ascenseur.
« Il s’agissait d’obtenir ce but, puis l’élan était de notre côté, puis nous avons pu marquer trois buts en quelques minutes seulement. Vous regardez en arrière ces jours-là, c’était un match incroyable. »
Bien qu’il soit sur le point, il est venu sans l’agonie d’il y a 10 ans, lorsque le premier titre de Premier League de City a été remporté dans les dernières minutes de la saison.
Ce succès, qui a valu à City sa première couronne de ligue en 44 ans – avec Roberto Mancini comme entraîneur – a inauguré une ère de domination pour un club transformé par l’afflux d’investissements d’Abu Dhabi.
La montée de la ville; La disparition de United
City profite maintenant du flux constant de titres qu’il avait autrefois lorsque les rivaux de Crosstown United se sont réunis sous Alex Ferguson. L’ascension de City a coïncidé avec le départ à la retraite de l’Écossais, qui a remporté la Premier League à 13 reprises de 1993 à 2013, et le déclin de Manchester United.
Les équipes sont entrées en finale dimanche, avec City à 32 points d’avance sur United et Liverpool posant la plus grande menace pour l’équipe de Guardiola. Au cours des cinq dernières saisons, la seule fois où City n’a pas soulevé le trophée, c’est lorsque la sécheresse de 30 ans de titre de Liverpool a pris fin en 2020.
Mais ce sera une autre saison qui se terminera avec l’échec de City à remporter le plus gros prix du football européen – la Ligue des champions – tandis que Liverpool devrait disputer la finale contre le Real Madrid le 28 mai.
Alors que les dépenses nettes de Liverpool en transferts ont été d’environ 250 millions de dollars au cours des cinq dernières années, celles de City ont été de plus de 530 millions de dollars.
La puissance financière de City n’était pas suffisante pour convaincre Tottenham de vendre Harry Kane avant cette saison, alors Guardiola a dû remporter ce titre sans attaquant reconnaissable. Pourtant, City a pu battre le record de transfert au Royaume-Uni et signer Jack Grealish pour 100 millions de livres sterling (139 millions de dollars), bien que le milieu de terrain ait commencé avec parcimonie.
City a déjà renforcé son attaque pour la saison prochaine en signant un accord avec le Borussia Dortmund pour signer Erling Haaland pour 60 millions d’euros (63 millions de dollars), ajoutant l’un des jeunes attaquants les plus excitants d’Europe à l’équipe.
Pourtant, des inquiétudes subsistent parmi les militants des droits de l’homme et les rivaux moins aisés concernant la propriété et les actions du club d’Abu Dhabi.
Les violations des droits de l’homme par les Émirats arabes unis sont passées sous silence par les fans de City, qui oublient largement comment leur club a été utilisé comme un outil de soft power par un État qui utilise le glamour du plus grand sport du monde pour nettoyer son image.
Le propriétaire de la ville, Sheikh Mansour, n’a été aperçu qu’à un seul match au cours de ses 14 années en tant que propriétaire. Mansour, vice-Premier ministre des Émirats arabes unis, a été condamné par le gouvernement britannique pour avoir récemment accueilli le président syrien Bashar al-Assad.
City a été condamné à une amende de 12 millions de dollars en 2020 pour avoir entravé une enquête de l’UEFA sur ses finances après la fuite de la correspondance interne du club. Mais le Tribunal arbitral du sport a annulé une interdiction de deux ans de la Ligue des champions parce que les affirmations selon lesquelles le club avait déguisé le flux de revenus en parrainages exagérés d’entreprises liées à sa propriété d’Abou Dhabi ont été soit rejetées, soit jugées trop anciennes pour être examinées.
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