A Primoz Roglic, le soulagement l’emporte après l’étape reine de la Vuelta a España. Bien que le Slovène ait pris du temps sur le porteur du maillot rouge Remco Evenepoel, il a déclaré qu’il ne se sentait pas bien.
« Je ne me sentais pas si bien aujourd’hui », a déclaré Roglic VRT après la quinzième étape, remportée par Thymen Arensman. « C’est sûr qu’au début de la montée je ne me sentais pas très bien. Au sommet c’était déjà beaucoup mieux. »
Roglic s’est éloigné d’Evenepoel dans l’avant-dernier kilomètre et a pris quinze secondes à son concurrent. Il l’a déjà essayé dans les premiers kilomètres de la Sierra Nevada, mais le Belge a ensuite réagi presque immédiatement. « Mon objectif était de gagner l’étape, mais je n’avais pas les jambes pour ça. »
Le leader de Jumbo-Visma est néanmoins satisfait du résultat. « C’est toujours mieux de gagner des secondes que d’en perdre », a déclaré Roglic. Le numéro deux du classement général compte désormais un peu plus d’une minute et demie d’Evenepoel.
Remco Evenepoel lors de la quinzième étape de la Vuelta a España.
Remco Evenepoel lors de la quinzième étape de la Vuelta a España.
Photo: ANP/EPA
Evenepoel : « Ça s’est plutôt bien passé »
Evenepoel a perdu du temps, mais a repensé à la course avec un sentiment de satisfaction. « Ça s’est plutôt bien passé. C’était la première fois que je terminais à une telle hauteur », a déclaré le Belge de 22 ans, qui travaille sur sa deuxième grosse manche. « Jumbo-Visma a fait une bonne étape, mais mon équipe aussi. J’ai trouvé que c’était une pause un peu étrange aujourd’hui. »
« J’ai encore ressenti des raideurs musculaires après ma chute de jeudi », a-t-il poursuivi. « Je suis très heureux qu’il y ait maintenant une journée de repos. Je n’ai presque rien perdu. C’était donc une bonne journée pour nous. »
« La troisième semaine sera une autre histoire », Evenepoel envisageait l’avenir avec confiance. « Les montées ne sont plus si difficiles. »
Le lundi est un jour de repos dans la Vuelta. Un jour plus tard, le tour cycliste espagnol se poursuit avec une étape de 189,4 kilomètres de Sanlúcar de Barrameda à Tomares, avec deux collines délicates en finale.