L’ESB a été découverte chez une vache morte dans une ferme aux Pays-Bas. La maladie a été découverte lors d’un contrôle régulier. La viande n’est pas entrée dans la chaîne alimentaire, rapporte le ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire. Ceci est important, car les personnes qui mangent de la viande contaminée peuvent tomber gravement malades.
Les gens peuvent contracter la maladie de Creutzfeld-Jakob en mangeant de la viande contaminée. Cette maladie provoque la mort rapide des cellules cérébrales. Une fois infecté, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Les patients ressentent des douleurs intenses dues à des dommages au système nerveux. »Mais il n’y a plus de danger pour la sécurité alimentaire », écrit le ministre Piet Adema dans une lettre au parlement.
On ne sait pas encore de quelle variante de la maladie il s’agit. Wageningen BioVeterinary Research (WBVR) fait des recherches à ce sujet. Le ministère ne veut pas non plus dire où se trouve la ferme.
La maladie de la vache folle peut être une « variante atypique » et la « variante classique ». Cette dernière variante survient lorsque les animaux mangent des aliments contaminés par des protéines animales. Une soi-disant «variante atypique» peut apparaître sporadiquement spontanément chez les vaches plus âgées.
La NVWA effectue des enquêtes sur les sources et les contacts. Tous les veaux de l’animal et du bétail qui ont eu la même alimentation ou qui ont grandi avec la vache sont retrouvés et tués. Il y a une « chance » que d’autres vaches aient mangé le même aliment, écrit Adema.
« S’il s’agit du variant atypique, cette contamination positive a été traitée », a poursuivi le ministre. « Dans le cas de la variante classique, une analyse des causes profondes est effectuée par la NVWA. Dans ce cas, des mesures doivent être prises pour contrôler les risques pour la sécurité alimentaire et la santé publique. »
Depuis 1997, environ 88 cas de maladie classique de la vache folle ont été découverts aux Pays-Bas. La réutilisation des restes d’animaux dans l’alimentation animale a été une cause importante de propagation de l’ESB classique chez les bovins. Cela a été suivi par l’interdiction européenne de l’utilisation de farines animales dans l’alimentation animale pour le bétail.