Magritte établit un record avec une vente de 79,7 millions de dollars chez Sotheby’s

L’une des célèbres toiles « Empire of Light » de René Magritte a été adjugée mercredi 59,4 millions de livres frais inclus, soit environ 79,7 millions de dollars, soit près du triple du prix d’enchère le plus élevé pour une œuvre de l’artiste surréaliste belge. Le tableau de 1961, qui a pu récolter au moins 60 millions de dollars grâce à une réserve garantie financée par Sotheby’s, a été sollicité par trois enchérisseurs, tous représentés par téléphone par les spécialistes de Sotheby’s à Londres.

Le tableau L’empire des lumières, qui oppose une rue éclairée à la lampe la nuit à un ciel dégagé le jour, est l’une des images les plus célèbres et les plus énigmatiques de l’art du XXe siècle. A partir de 1948, Magritte peint pas moins de 17 toiles sur le thème du jour et de la nuit.

La variante de Sotheby’s, l’une des plus récentes et des plus grandes, a été réalisée pour Anne-Marie Gillion Crowet, fille de l’ami, mécène et adversaire de Magritte, Pierre Crowet. Il était resté dans la même collection familiale depuis.

« Il y a eu de nombreuses versions vendues au fil des ans qui se sont extrêmement bien comportées », a déclaré Melanie Clore, co-fondatrice du cabinet de conseil en art basé à Londres Clore Wyndham.

Elle a déclaré que cette œuvre de 1961 était « l’une des peintures de Magritte les plus convoitées à être mise aux enchères » en termes de composition, d’échelle et d’état.

En 2011, alors que Clore travaillait comme spécialiste de l’art impressionniste et moderne chez Sotheby’s, son département a vendu aux enchères une version de 1953 pour 3,8 millions de dollars, bien que ce ne soit pas parmi les prix les plus élevés que l’artiste avait à l’époque.

Magritte était le lot le plus remarquable de la série d’enchères printanières de cette semaine à Londres consacrée au grand art impressionniste, moderne et contemporain. Mais les pics de vente comme ceux-ci au siège européen de Sotheby’s, Christie’s et Phillips’ ne sont plus ce qu’ils étaient.

Alors que l’économie britannique s’est contractée à la suite du Brexit et que la Chine est une force plus forte sur le marché mondial de l’art, Londres était le troisième plus grand centre d’enchères derrière New York et Hong Kong en 2021, derrière New York et Hong Kong analysant les ventes aux enchères internationales, selon Pi-eX, une société basée à Londres.

Les ventes aux enchères hybrides en ligne et en direct du soir à Londres ont désormais lieu l’après-midi pour couvrir tous les fuseaux horaires du monde et les œuvres d’art impressionnistes et contemporaines ne sont plus mises aux enchères à des jours différents. Bonnard se confond avec Basquiat et Banksy.

« C’est un nouveau monde », a déclaré le marchand parisien Christian Ogier, qui assiste régulièrement à ces ventes aux enchères londoniennes. « Le mélange du moderne et du contemporain est compréhensible. Pourquoi pas? Je ne m’arrête à aucune catégorie.

Mais Londres, avec ses vastes concentrations de richesses internationales, y compris les oligarques russes liés au Kremlin (que le gouvernement britannique tente maintenant de restreindre et de réglementer), continue d’être un pôle d’attraction pour les acheteurs et les vendeurs de trophées d’art.

En plus du Magritte, la vente aux enchères de Sotheby’s comprenait également une toile de Monet « Nymphéas » ou Nymphéas, peinte en 1914-17, qui n’avait pas été vue aux enchères depuis 1978. Présenté à partir d’une collection japonaise, celui-ci a de nouveau rapporté 31,2 millions de dollars à un enchérisseur par téléphone.

Mardi soir, Christie’s a proposé « The Foxes », un chef-d’œuvre fraîchement commercialisé du peintre expressionniste allemand Franz Marc, comme lot principal de sa vente aux enchères de printemps à Londres.

Récemment rendu aux héritiers des collectionneurs berlinois Kurt et Else Grawi, Die Füchse (1913) était l’une des études animales les plus influencées par le cubisme de Marc. (L’artiste les admirait plus que les gens.)

Avec un prix de vente garanti d’au moins 47 millions de dollars, il a été propulsé par trois enchérisseurs par téléphone à 57,2 millions de dollars, un record pour Christie’s et un record pour l’artiste lors d’une vente aux enchères.

Le « Triptych 1986-7 » apparemment impressionnant de Francis Bacon était également apprécié et garanti. Mais les peintures ultérieures de Bacon sont beaucoup moins recherchées que ses œuvres antérieures, et l’œuvre est tombée à une seule enchère de 51,6 millions de dollars, le neuvième prix d’enchères le plus élevé pour l’éminent artiste.

Environ 90 % des lots de Christie ont trouvé des acheteurs, mais « Happy Choppers » de Banksy, une peinture au pochoir ironique de canonnières avec des arcs de Minnie Mouse, n’a pas réussi à se vendre malgré une estimation basse de 4 millions de dollars.

Les ventes du mardi soir de Christie’s ont rapporté 298 millions de dollars ; la vente du mercredi soir d’œuvres modernes et contemporaines chez Sotheby’s qui a précédé The Now a rapporté 297,2 millions de dollars. Qu’ensemble au total 595 millions de dollars était de 39 pour cent de moins que les 971 millions de dollars de ventes équivalentes à Londres en février 2014, lorsque les ventes d’art étaient à un niveau record, selon Pi-eX.

Les peintures des jeunes favoris du marché ont attiré la concurrence la plus intense. Après une vente léthargique de 90 minutes de 20 œuvres contemporaines diffusées en direct depuis Shanghai pour inaugurer les nouveaux bureaux et galeries de la société en Chine continentale, Christie’s a lancé sa vente phare « 20/21 » d’œuvres de Jade Fadojutimi, Shara Hughes, Amoako Boafo et Flora Iouchnovitch. You’ll Make Me Blush, un tableau de Yukhnovich de 2017 inspiré de The Swing de Fragonard, a été vendu 2,6 millions de dollars contre une estimation basse de 340 000 dollars.

Les mêmes noms ont brillé à la maison de vente aux enchères The Now de 21 lots de Sotheby’s, mettant en vedette des œuvres d’artistes contemporains en vogue. La peinture florale psychédélique de Shara Hughes en 2019, The Naked Lady, s’est vendue pour un montant record de 2,7 millions de dollars, et une œuvre de 2020 de Yukhnovich, Warm, Wet N ‘Wild, a grimpé de 3,6 millions de dollars américains et a ainsi établi une enchère élevée pour l’objet convoité des artistes britanniques. On a estimé qu’il se vendrait 200 000 $.

L’année dernière, les œuvres d’artistes de moins de 40 ans ont atteint un record de 450 millions de dollars aux enchères. Cela représente une augmentation de 275% par rapport à 2020, avec 8 952 œuvres à vendre dans la catégorie, également un record, selon Artprice, une société basée en France qui suit les résultats des ventes internationales.

« C’est dangereux », a déclaré Samuel Selby, 21 ans, collectionneur de pièces contemporaines basé à Londres. « Je m’inquiète de la façon dont les maisons de vente aux enchères prennent le travail de jeunes artistes et les vendent à des prix ridicules. »

« Ce sera difficile à maintenir sur le long terme », a ajouté Selby.