Magas avance le premier chapitre du nouveau livre de Cruz Sánchez de Lara

***

1

Palais d’Hiver,
Saint-Pétersbourg, décembre 1772

— Votre Majesté, jamais un Espagnol n’est allé aussi loin depuis la conquête des Amériques. Et c’était il y a presque trois siècles.

— Ne me fais pas rire ! En Russie, on ne porte pas de pique. Ne pensez pas que je n’ai pas lu le truc de Flandre. Cher amant élu, vous n’avez rendu qu’un service de plus à votre souverain. Continuez ainsi et tous vos mérites seront récompensés.

Le rire de Catherine la Grande amusait José de Ribas, qui sentait sur sa peau nue le froid de l’inattendu, de ce qui devait être un coup du sort. Ils parlaient allemand, ce qui avait ramené la tsarine à sa jeunesse. José sentait aussi la nostalgie de l’enfance mais, en même temps, tout lui paraissait récent. Soudain, comme cela, comme en un souffle, il était passé d’un enfant agité à un étranger dans le lit de la tsarine, le premier Espagnol. Il était arrivé à l’endroit où les flammes de l’enfer et les nuages ​​se rencontraient, dans un lieu exotique au bord de la Baltique.

— Je trouve incroyable d’être allongé nu dans ce lit du Palais d’Hiver, précisément dans celui-ci, Votre Majesté.

José avait vu de nombreux dessins de la construction qui étaient devenus une légende. On raconte que, lorsque la résidence impériale semblait terminée, on commençait une nouvelle extension. Tout n’était pas suffisant pour l’ambition de Catalina. Il avait voulu le construire à proximité de l’endroit où se trouvait l’original Palais d’Hiver de Pierre le Grand, dans un endroit privilégié de la capitale pétersbourgeoise, sur l’avenue Dvortsóvaya Náberezhnaya, au bord de la Neva, sur un côté d’une grande place.

Les chambres impériales étaient éclairées à la lueur de bougies, qui brillaient par faisceaux d’une douzaine dans de somptueux candélabres. Il y avait aussi une mèche vacillante isolée à côté d’un miroir. La Tsarine était heureuse de se voir embellie par un reflet chaleureux et subtil. Elle avait une haute estime d’elle-même, mais elle n’était pas stupide. Elle aimait les jeunes hommes et était consciente de l’érotisme du pouvoir, du désir que la couronne provoquait dans l’esprit de ses sujets, du mirage carriériste que le fait de pouvoir extraire un orgasme de l’impératrice de toutes les Russies produisait chez n’importe quel soldat.

Catalina n’était pas d’une pure beauté, mais elle était imposante, exceptionnellement imposante. Il avait une pointe sur les clavicules qui frôlait la perfection, un petit espace situé juste là où commence la fente de la peau, une touche royale qui donnait la force à son cerveau privilégié de résister aux attaques, et à sa tête de porter la couronne. C’étaient simplement des bords invisibles et presque décalés qui définissaient son charisme.

La tsarine était ainsi, un tout : le corps et le visage du pouvoir et de l’autorité. Face à cette vision, la douceur de la peau, la chair des lèvres ou la taille des yeux passent au second plan. Son aura estompait les traits et la lumière atténuait la différence de plus de vingt ans entre Catalina et José.

Elle s’éloigna du corps de cet homme aux traits latins. Il l’a fait avec des spasmes sensuels de divinité. Il était raisonnablement attirant, mais sans plus.

— Des hommes forts et beaux sont passés par ce lit. J’avais un favori que toute la cour appelait « Adonis ». Ceux du nord sont plus parfaits comme spécimens, mais vous êtes brillants, rapides, intéressants et… espagnols, » marmonna Catalina, appréciant son ironie, et resta silencieuse alors qu’elle caressait joyeusement le torse de son nouvel artiste.

— Êtes-vous attirée par les Espagnols, Votre Majesté ?

-Tu es le premier. C’est votre principale attraction. Un Espagnol qui veut réussir en Russie. Vous avez du courage et vous êtes arrogant. Vous aimez des aliments différents de nous, vous vivez différemment et pourtant, l’envie de réussir vous fait renoncer au soleil de votre terre. J’ai vu de très grands egos, mais jamais dans un si petit corps.

— J’aime votre tyrannie au lit, votre majesté. Pourquoi pensez-vous que vos paroles pourraient m’offenser si vous êtes la tsarine ? — Répondit Joseph, ressentant le plaisir que lui procurait l’audace de cette femme puissante.

C’est ce que les hommes représentaient pour elle : des sujets, des stratèges, des soldats, éléments fondamentaux pour faire grandir et avancer la Russie. Et puis, en plus, il retrouvait en eux le plaisir de la flatterie et de la débauche. Il l’a fait dans le seul anneau dans lequel il s’est permis de perdre le contrôle, ces quelques mètres carrés qui ont transformé le thalamus impérial en stade liquide de la luxure.

José de Ribas se reposait sous le dais, entre des rideaux de soie damassée sombre, avec pour seule clarté le reflet de la lueur des bougies dans le brun et l’or des bois nobles. Tout était spacieux et décoré : les tapis, les tableaux, la porcelaine, également riche en or, ce ton qui nuance tant la pénombre.

Catherine était une impératrice cultivée et confiante, une femme politiquement douée et extrêmement ambitieuse qui savait construire les décors parfaits pour que chaque petit chapitre de sa vie – qu’il s’agisse d’un vers – semblait revêtu de la majesté la plus majestueuse.

L’Espagnol la regardait du coin de l’œil, feignant une excellente dévotion pour son corps tout en continuant à caresser sa poitrine de manière séduisante en même temps que le faisait la Tsarine, réussissant à éviter ses doigts et maintenant un jeu de dessins sensuels qui augmentait. la tension.

José saisit son index pour contempler la beauté de la bague en or, argent et diamant qu’elle portait. En réalité, il s’agissait d’une horloge avec la numérotation en deux cercles concentriques ; Les plus grandes et les plus proches du centre étaient romaines et les plus éloignées et les plus petites étaient gravées sur le cadran en émail blanc avec des chiffres arabes. Tout en le regardant, l’étranger pensait silencieusement à quel point était silencieuse cette femme qui était venue d’Allemagne à l’âge de quinze ans sans parler russe, avait appris la langue et tout ce qui concernait l’empire, s’était convertie du luthéranisme au christianisme orthodoxe, avait enduré le mépris de son mari et avait renversé lui, puis les frères Orlov, qui l’avaient intronisée.

Dans les tribunaux européens, on disait que rarement dans l’histoire du monde la famille d’un favori avait contribué plus que ce qu’elle avait reçu d’un souverain. Alejo Orlov, le frère le plus intelligent, était un grand homme d’État et la tsarine savait profiter de lui. Elle avait à la fois la ruse d’un général et les compétences d’une courtisane. José a été impressionné par cet éclat, son raffinement et son intelligence, qui sortaient de chaque pore de sa peau, formant l’auréole indescriptible des personnes touchées par la main de Dieu.

—Madame, je serai toujours à vos pieds. Je suis fidèle, discret, penseur, philosophe, bâtisseur, marin, soldat, bouffon… Et le volontaire permanent pour manger à nouveau la délicate gourmandise impériale que j’ai goûtée pour la première fois aujourd’hui.

José se vendait comme une marchandise. J’avais envie de répéter et l’anxiété rendait cela trop évident. Il se releva en menaçant de l’agresser à nouveau sans pitié. Elle courait de manière ludique pour s’amuser. Elle aimait se sentir propriétaire et maîtresse des lieux.

Les années d’impolitesse et d’humiliation de la part de son mari, le tsar Pierre II, lui ont fait des ravages. Très tôt, il a eu besoin de trouver l’acceptation du désir de mille amants et l’affection d’un favori. Comme elle s’appelait Sofía avant de devenir Catalina, elle rêvait d’être aimée et, en même temps, d’être aimée.

Il y a des gens qui ont besoin d’être aimés avec passion et d’autres qui ont besoin d’être aimés avec loyauté et affection. La tsarine voulait tout cela dans une seule relation. Lorsqu’il lui manquait un ingrédient, il ressentait le froid du vide et avait besoin de changer de partenaire de jeu. Pour qu’elle puisse aimer et aimer, les deux choses devaient se produire dans le même jeu.

La souveraine était un animal politique et cette nuit-là, le lynx espagnol de la stratégie était passé dans son lit. Il a été capable de réussir et d’élaborer un plan pour atteindre l’objectif.

—Ossip Mikhaïlovitch…, prends tes vêtements et pars. C’est génial de profiter de votre compagnie, mais j’ai peur de m’y habituer… et quand j’aime quelque chose, je deviens têtu. Nous ne sommes pas intéressés. Et je suis aussi addictif que vous pourriez l’être.

-Tu as raison. Je pourrais tomber amoureux ou Son Altesse pourrait m’aimer.

Il l’embrassa sur les lèvres, avec une dernière morsure lubrique, et partit avec la certitude que l’intelligence est toujours du côté de ceux qui se font désirer. La tsarine s’était amusée plus que d’habitude. Elle voulait que l’étranger passe la nuit avec elle, mais elle avait flairé le risque de la communion des peaux et l’avait laissé quitter la pièce, tout en murmurant une insulte pour complimenter la musique.

— Vaniteux… Les Français le disent déjà lorsqu’ils écrivent sur l’Espagne…

José ferma la porte et pensa à son père. Le catalan Miguel de Ribas y Boyons, maréchal du royaume de Naples, qui savait depuis son plus jeune âge que ce fils était l’espoir de la famille et rêvait toujours de ses triomphes. C’est lui qui lui a conseillé de profiter de l’opportunité de rejoindre l’armée russe au service de l’Espagne, qui devrait être sa seule patrie. Pour sa famille, Naples resterait toujours espagnole, quelles que soient les exigences politiques. Malgré cela, il était sûr que son père n’aurait jamais pu imaginer que l’un des endroits où son navire atterrirait serait le dortoir impérial de Saint-Pétersbourg.

L’Espagnol ferma la porte derrière lui et s’arrêta. Il sentit un instant que la plaisanterie de la Tsarine à propos du brochet en Flandre avait du sens. Il fut le premier Espagnol à atteindre le lit de Catherine la Grande. Sa réputation de « connaître » tous les beaux officiers de l’armée et les nobles les plus féminins et les plus attirants laissait l’avenir ouvert. Il ne pouvait pas savoir s’ils auraient à nouveau une rencontre comme celle-là, mais il savait que s’il était choisi à nouveau, il l’apprécierait autant qu’à cette date. Pendant ce temps, il portait sur sa peau l’arôme délicieux et sucré du parfum d’une reine.

L’impératrice avait besoin de beaucoup d’amour, de beaucoup de passion, de beaucoup de viande. La favorite n’a jamais été un obstacle pour rencontrer de nouveaux amants fougueux, toujours plus jeunes qu’elle.

José de Ribas parcourait les couloirs du Palais d’Hiver avec la conviction qu’il s’agissait d’une conquête espagnole, comme son père le lui avait appris : « José, tu es un Ribas, tu fais partie de la noblesse catalane et tout ce que tu fais, tu le feras. faites-le pour votre seule patrie, qui sera toujours l’Espagne.