Jules Borges (Caracas, 1969) vit avec incertitude le processus électoral du dimanche 28 juillet prochain au Venezuela. Il sait que le sort de tout un peuple dépendra du résultat des élections. Egalement le billet retour qui lui permet de rentrer dans son pays après des années d’exil. Il ancien président de l’Assemblée nationale et fondateur du parti La justice d’abord répond à l’appel d’EL ESPAÑOL depuis Valence, la ville où il est retourné il y a trois ans lorsqu’il sentait que son séjour en Colombie devenait un peu plus inconfortable, coïncidant avec l’arrivée au pouvoir de Gustavo Petro.
Il est professeur à l’Université de Valence et membre du Conseil consultatif de l’Institut d’études américaines CEU de Madrid. Borges, en contact fréquent avec le mouvement d’opposition dirigé par les disqualifiés Maria Corina Machado et le candidat Edmundo González Urrutia, reste au courant des informations qui arrivent sur son téléphone et, comme la plupart des Vénézuéliens, rêve de revoir sa famille réunie. Ses parents, Rosa et Julio, sont arrivés au Venezuela fuyant le franquisme et y sont restés jusqu’à la mort de leur père l’année dernière. Borges regrette de ne pas pouvoir lui dire au revoir, mais espère pouvoir réunir sa mère avec ses quadruplés après les élections.
EL ESPAÑOL demande à l’ancien président de l’Assemblée nationale si, après 11 ans au pouvoir, le Venezuela a perdu sa peur de Maduro.
Oui, et je ne pense pas que ces élections soient quelque chose de nouveau. Dès le début, il y a eu un esprit de rébellion contre la destruction de choses tangibles comme l’industrie pétrolière ou les infrastructures, mais aussi de choses aussi intangibles que les sentiments, les relations et la famille vénézuélienne. Ce qui se passe actuellement, c’est qu’il y a eu une surdose de répression, de peur et de soumission. Et le défi de dimanche n’est pas seulement une victoire mathématique, mais aussi la victoire sur la peur.
Obtenir des informations via les médias traditionnels comme la télévision ou la radio, c’est acheter le discours de Maduro. Face à cette situation, de nombreux Vénézuéliens se tournent vers le journalisme citoyen. Quel rôle jouent les téléphones portables de nos jours ?
Une décision totalement décisive. Autrement dit : il y a depuis longtemps un processus dans lequel, d’abord avec Chávez, puis avec Maduro, la fermeture des médias est à l’ordre du jour. Au Venezuela, ils ont fermé plus d’une centaine de stations de radio régionales et nationales, des chaînes de télévision historiques, et ils ont bloqué les portails Internet d’information. Les chaînes de télévision par câble qui critiquent Maduro de quelque manière que ce soit n’ont pas le droit d’être présentes au Venezuela, de sorte que l’information est fondamentalement à la merci du bouche à oreille. Sur les réseaux sociaux, les gens se sont montrés si intelligents qu’ils surmontent toujours la censure et les mensonges.
L’un des messages que le gouvernement a lancé au cours de cette période électorale est que les sondages qui donnent Edmundo González Urrutia comme vainqueur ne sont pas fiables.
C’est un sujet très intéressant. Ces derniers jours, Maduro a déclaré à la fin de la campagne que son cercle de collaborateurs lui montrait chaque jour des sondages dans lesquels il sortait vainqueur. Mais personne n’a vu ces sondages dont parle le président.
Au contraire, les sondages que nous présentons sont indépendants et, en outre, dignes de confiance car ils sont produits par des sondeurs bénéficiant d’un très haut pedigree de confiance. Dans certains cas, les entreprises sont même étrangères, notamment nord-américaines. La différence est la suivante : nous avons des enquêtes ouvertes, une méthodologie ouverte et Maduro n’a jamais pu citer une enquête selon laquelle il serait vraiment gagnant.
Un quart de la population vénézuélienne a quitté le pays en raison de la situation politique. Je ne sais pas si voter s’avère difficile pour les Vénézuéliens qui souhaitent voter depuis l’étranger par correspondance. Vous faites partie de ces huit millions de Vénézuéliens qui vivent hors de leur pays et qui ont dû partir pour des raisons politiques. Avez-vous pu voter ?
Non, cela n’existe pas pour nous. Malheureusement, le droit de vote n’existe pas pour les huit millions de Vénézuéliens vivant à l’extérieur. Nous sommes le plus grand exode du monde contemporain, dépassant l’Ukraine, l’Afghanistan et la Syrie. Mais sur ces huit millions de Vénézuéliens, dont plus ou moins la moitié peuvent voter, le régime de Maduro n’a autorisé qu’environ 60 000 personnes. Imaginez ce que cela signifie.
Quels sont les obstacles au vote par correspondance ?
Ils dressent une série d’obstacles numériques totalement arbitraires et impossibles à éviter pour le citoyen, qui refusent la demande de vote sous prétexte de bureaucratie. Ils savent que s’ils nous donnaient le feu vert, ces huit millions de personnes qui ont voté pour Maduro voteraient massivement et nous bloquerions la voie à la dictature.
Mais même sans nos votes, les sondages suggèrent que les Vénézuéliens qui peuvent voter depuis l’intérieur du pays gagnent sur Maduro. Le soutien à l’opposition lors de ces élections est incontestable et la campagne du parti au pouvoir est vide et triste.
Ces dernières heures, des Vénézuéliens résidant à Madrid voyagent ou se sont rendus au Venezuela en raison d’obstacles bureaucratiques à l’exercice de leur droit de vote. Ces citoyens vénézuéliens courent-ils un risque si Maduro gagne enfin ?
Non, pas en principe. A moins qu’il ne s’agisse de personnes persécutées par la Justice pour des raisons politiques. Mais en fin de compte, de toute façon, nous sommes soumis à l’arbitraire et à la réaction que peut avoir le régime face à sa défaite. Sachant que le régime va clairement perdre, telle est la grande question que se posent tous les Vénézuéliens : que va faire Maduro ?
Si les résultats des urnes sont confirmés et que l’opposition parvient à chasser le chavisme du pouvoir, Maduro acceptera-t-il la situation ?
L’esprit de Maduro est totalement étranger à la réalité, et je suis sûr qu’il rejette l’idée de céder le pouvoir sous quelque circonstance que ce soit. Mon opinion est que l’histoire nous montre qu’il y a des événements si forts, si énergisants, pleins de mouvement et d’esprit, que la réalité va frapper Maduro avec une telle force qu’il n’aura d’autre choix que d’accepter sa défaite.
Pour la première fois, le peuple vénézuélien dispose d’une alternative démocratique solide et pleinement engagée, dirigée par María Corina et Edmundo. J’invite tout le monde à rechercher des vidéos des événements de l’opposition – organisés sans euro – et à les comparer avec les rassemblements de Maduro qui, avec tout le pouvoir et l’argent du pays, ne pouvaient pas occuper ne serait-ce qu’une seule avenue de Caracas.
Si le régime perd les élections, prévoyez-vous une escalade de la violence dans les rues du Venezuela ?
Le problème est qu’après avoir perdu la révolution, la seule chose qui reste à Maduro, c’est la violence. La répression exercée par le président ces derniers temps est due au fait qu’il est davantage acculé par la peur et la force brutale. C’est pourquoi il prévient que s’il ne gagne pas, un bain de sang s’annonce au Venezuela. Ce discours le rend responsable de tout acte de violence qui se produit.
L’Espagne a regretté que le Venezuela n’autorise pas les observateurs de l’UE aux élections, et ces jours-ci nous avons également vu comment Lula da Silva et Gustavo Petro ont également pris leurs distances. Sans l’UE, le Brésil ou la Colombie, quels vérificateurs internationaux seront présents dans ce processus électoral ?
Il y aura une présence, quoique assez limitée, du Carter Center, l’ONG de l’ancien président américain Jimmy Carter. Mais les capacités de cette organisation sont véritablement microscopiques par rapport à la force de l’UE, peut-être le plus grand observateur électoral au monde.
La vérité est que nous-mêmes [los venezolanos] Nous allons être les observateurs des élections. C’est très intéressant de voir des gens jouer le rôle de journaliste. Jeudi, par exemple, des vidéos ont été visionnées dans lesquelles des citoyens disaient : « C’est le moment – et ils ont réglé l’horloge -, nous sommes sur cette avenue que Maduro voulait remplir, et elle est tellement vide ». J’espère que les gens utiliseront leur téléphone pour remplir la tâche d’observateur national et international qui nous manquera ce dimanche.
Êtes-vous en contact avec María Corina Machado et Edmundo González Urrutia ?
Oui, nous sommes de très bons amis et nous avons travaillé ensemble. Je suis en contact permanent avec eux.
Et si l’opposition remporte ces élections, est-ce que vous, exilé depuis 2021, retournerez dans votre pays ?
Bien sûr, c’est mon plus grand rêve. La mienne et ma famille, qui sont toutes au Venezuela. J’ai cinq mandats d’arrêt de la dictature contre moi. Et bien, comme d’autres, je suis convaincu que cela peut être résolu d’une manière ou d’une autre. Mais sachez quelque chose : même si María Corina et Edmundo gagnent ce dimanche, le changement de pouvoir aurait lieu l’année prochaine. Le processus serait assez incertain et durerait sept mois ou plus pendant lesquels Maduro resterait au pouvoir.
Cette transition lente pourrait être très favorable ou au contraire poser un problème très grave. Je fais partie de ceux qui sentent un triomphe d’une telle ampleur que tout l’échafaudage du pouvoir et de la répression qui soutient la dictature va fondre. Je suis convaincu que si nous parvenons à les expulser, nous aurons un processus plus pacifique qu’on pourrait l’imaginer.
Vos parents ont fui la répression franquiste pour se réfugier au Venezuela et vous avez dû quitter le Venezuela à cause de la répression que vous avez subie en raison de vos idées politiques. L’histoire de sa famille est celle de la lutte pour la liberté.
Oui, c’est vraiment excitant, et même douloureux. Le fait que mes grands-parents, comme tant d’Espagnols, aient fui le totalitarisme pour se réfugier au Venezuela, où ils ont progressé et ont réussi à construire un pays dont nous sommes très fiers, suscite en moi un curieux mélange de sentiments. Le Venezuela regorge de différentes colonies espagnoles. Dans mon cas, ma famille est originaire de Catalogne et, comme nous, des millions d’Espagnols, de Portugais, d’Italiens et d’autres nationalités ont permis au Venezuela d’accueillir plus de personnes au siècle dernier que dans toute son histoire postcoloniale. Autrement dit, mon pays est construit par des migrants, et maintenant c’est à notre tour de quitter le Venezuela et de retourner en Espagne. Voir les choses sous cet angle me touche très profondément.
Comment imaginez-vous votre voyage de retour ? Quelle serait la première chose que vous feriez en arrivant dans votre pays ?
La première chose sera d’aller chez mes parents et d’être avec eux. Mon père est décédé il y a un an. L’une des choses les plus douloureuses est de ne pas avoir pu être avec lui. Je veux embrasser le reste de ma famille, comme toutes les familles vénézuéliennes veulent s’embrasser. Ce qui m’arrive arrive à tout un pays : toute dictature affecte un petit groupe de la population qui fait de la politique. C’est le cas du Chilien. Mais cette dictature communiste totalisante de gauche, comme celle du Venezuela ou de Cuba, finit par toucher 100 % de la population.
Vous avez quitté le Venezuela en 2021. Je comprends que vous avez été agressé physiquement et que vous avez été accusé de tentative d’assassinat et de complot.
Je suis devenu président du Parlement en 2017 et j’ai ensuite mené les négociations internationales avec le régime. Dans ce cas, j’ai refusé de signer ce qu’ils voulaient nous forcer à signer : aller à des élections sans partis ni candidats et sans possibilité démocratique. Cela a amené Maduro à me délégitimer dans le monde entier et, à partir de là, ils m’ont mis dans tous les procès pour assassinat, coup d’État, ils m’ont pris ma maison au Venezuela… alors j’ai dû fuir en Colombie, où ils m’ont donné asile. Puis, lorsque Gustavo Petro a gagné, j’ai décidé de venir en Espagne car la situation n’était plus sûre pour moi. Dans mon cas, j’ai ma femme et mes quatre enfants, et mon grand espoir est d’élever des Vénézuéliens qui, à l’avenir, seront chargés de reconstruire leur pays.