Fini le temps où José Mourinho et Pep Guardiola ont fait monter la tension des classiques à des niveaux dépassant le qualificatif de toxique. Finis les coups d’État entre eux sur le marché des transferts, avec l’embauche de Luis Figo par le Real Madrid comme zénith. ne me souviens même pas le dernier combat à tête de chien entre Madrid et le Barça pour l’embauche d’un footballeur d’une troisième équipe.
La rivalité footballistique se maintient et le restera jusqu’à la fin des temps, car elle fait partie de l’essence des deux clubs, mais la confrontation qui pendant des décennies a été présente à tous les niveaux du football est aujourd’hui circonscrite, presque exclusivement, au domaine de jeu. Au Camp Nou et au Santiago Bernabéu, où ce jeudi (21h00) Le Real Madrid et Barcelone joueront le match aller des demi-finales de la Copa del Reydans la première des trois classiques prévues ce mois-ci.
Dans la section strictement sportive, les deux jouent beaucoup, tant sur le plan compétitif qu’émotionnel. Le Barça arrive au Bernabéu en frissonnant, après avoir été éliminé par Manchester United en Ligue Europa et ajouté une défaite inattendue face à Almería. Et sans Lewandowski, Pedri et Dembélé. La vie sourit à Madrid en Europe, Victoire colossale à Anfield il y a une semaine, mais la Ligue lui échappe depuis longtemps et la Coupe reste le moyen le plus direct d’être champion cette saison.
Une alliance solide
Il n’y aura pas d’amitié sur le terrain, mais il y en aura dans la surface du Bernabéu, où Florentino Pérez et Joan Laporta discuteront de l’alliance qu’ils ont renforcée ces derniers temps, déjà solide lorsque Josep Maria Bartomeu occupait la présidence du Barça. Le président madrilène, peut-être le cadre le plus clairvoyant que le football ait connu au cours de ce siècle, était convaincu depuis longtemps que les deux clubs devaient aller de pair lorsqu’ils portaient une cravate. Et il en a convaincu ses derniers homologues du Barça.
Les deux partagent un front commun en LaLiga, une institution dans laquelle Javier Thèbes a réussi à aligner tous les clubs First et Second dans le même sens à l’exception de Madrid, du Barça et, dans certains cas, de l’Athletic. Ils votent toujours dans le même sens et parfois le Barça a même délégué son vote au représentant blanc dans les conclaves patronaux, au lieu d’y assister en personne.
Il y a de l’estomac dans cette position, d’une confrontation personnelle entre Florentino et Thèbes, mais surtout il y a des affaires. Les tentatives (réussies ou non) de Thèbes pour renforcer le championnat dans son ensemble ont parfois été préjudiciables aux intérêts des deux grands. Le président de LaLiga a tenté d’ajouter Laporta à sa cause, le séduisant avec les aubaines de son alliance avec CVC pour sortir le Barça de son énorme crise économique. Mais le président du Barça, fortement influencé par Florentino, n’a pas cédé.
En fait, Laporta a trouvé des formules alternatives, les soi-disant «leviers», dans lesquelles le président de Madrid a joué un rôle que de nombreux bureaux de football considèrent comme crucial. « Sixth Street ne serait pas venu à son secours sans la médiation et l’approbation de Florentino »deux cadres du club Primera s’accordent sur l’entreprise qui a racheté 25% des droits TV du Barça pendant 25 ans… et à qui Madrid avait cédé des mois auparavant 30% du résultat opérationnel du nouveau Bernabéu pendant vingt ans.
RFEF, Ligue F, Euroligue…
Contrairement à Thèbes, les deux clubs se sont également associés avec le président de la RFEF, Luis Rubiales, dans différents conflits ces dernières années. Ils sont également allés main dans la main dans la gestion et la naissance de la Ligue F de football féminin, une organisation qu’ils comprennent (non sans arguments) comme étant très proche de LaLiga de Tebas. Même en Euroligue de basket, les deux clubs sont partenaires, même si cette alliance existe depuis longtemps.
L’alliance, c’est bien connu, s’étend au-delà des frontières espagnoles. Le jour de sa démission de président du Barça, en octobre 2020, Bartomeu avait annoncé qu’une de ses dernières décisions avait été d’engager par écrit la présence du club dans une future « Super Ligue européenne ». Une décision que Laporta non seulement n’a pas amendée, mais dans laquelle il s’est totalement immergémême lorsque le projet a été réduit aux deux grands du football espagnol et de la Juventus.
Et ainsi, bien sûr, le silence du Real Madrid concernant l’affaire Negreira s’explique. « Il faut respecter les temps de justice et maintenant nous devons attendre les enquêtes du parquet pour déterminer ce qui s’est passé pour être conclu », a été la seule déclaration blanche, par la bouche de son directeur des relations institutionnelles, Emilio Butragueño.
Alors que tous les agents de foot (les arbitres le feront ce jeudi de manière collégiale) lèvent la main à la tête pour paiements pendant près de deux décennies du Barça à José María Enríquez Negreiraancien vice-président du Comité technique des arbitres, Madrid se démarque et refuse même de soutenir des déclarations communes avec le reste des clubs de LaLiga.
Parce que? Parce que personne (et encore moins Florentino Pérez) n’est intéressé à avoir un allié faible et l’Affaire Negreira contribue, sans aucun doute, et peu importe comment elle se termine, à discréditer et discréditer le club du Barça. Même si cela semble paradoxal, Madrid et le Barça ont besoin l’un de l’autre. Car, dans la plupart des cas, leurs intérêts convergent.
Et voilà, cette fois dans la Copa del Rey, un nouveau classique. Une marque (El Clásico), soit dit en passant, que les deux clubs tentent de s’approprier face aux tentatives de LaLiga de l’exploiter commercialement. Parce que gagner l’éternel rival c’est très bien, mais l’avoir comme allié quand le ballon n’est pas en jeu c’est encore mieux. Essentiel, même. Amis pour toujours.