Les chiffres ne devraient-ils pas parler d’eux-mêmes ? Les données montrent que la France est le moteur de la création d’emplois, avec un chômage à son plus bas niveau en 15 ans et un taux de croissance supérieur à celui de l’Allemagne. Le pouvoir d’achat – la principale préoccupation des électeurs français – a davantage augmenté sous Macron que sous ses deux récents prédécesseurs.
Ajoutez à cela une pandémie qui a vu Macron adopter une politique « tout ce qu’il faut » pour protéger les emplois des gens dans un pays déjà classé comme l’un des plus égalitaires (en termes de revenus) du monde développé. Alors que les promesses de campagne de Macron incluent une augmentation des dépenses, le groupe de réflexion indépendant Institut Montaigne classe le programme de Le Pen comme deux fois plus cher et impossible à mettre en œuvre sans mettre en péril les finances et la souveraineté du pays.
Mais c’est l’accent mis par Le Pen sur l’inflation – aux côtés du pyromane d’extrême gauche Jean-Luc Melenchon, qui a raté de peu le second tour – qui trouve un écho chez les travailleurs, les moins de 60 ans et ceux qui ont moins d’argent de côté à la fin du mois. Le Pen a défendu le pouvoir d’achat, promettant des réductions d’impôts sur l’énergie et les biens essentiels, et elle a jugé Macron – dont le principal groupe démographique est les plus de 60 ans – comme déconnecté.
Même dans les régions où les taux de chômage ont chuté, comme dans les anciens centres miniers, le message de Le Pen a fait son chemin. Les habitants de la ville de Lens, dans le nord du pays, où il a remporté la majorité en 2017 et battu Macron au premier tour dimanche, ont déclaré à Bloomberg News que l’extrême droite occupe un espace autrefois occupé par la gauche. Les coûts croissants de l’essence, de la garde d’enfants et du transport dominent – même si l’emploi augmente.
Un vérificateur des faits pourrait souligner que le taux d’inflation de 5,1% de la France est inférieur à celui de bon nombre de ses voisins, en partie grâce aux mesures de Macron telles que 100 euros (109 $) de dons pour 38 millions de personnes et un plafond sur les factures de gaz et d’électricité. aux prix de l’électricité. Quel que soit l’avantage relatif, cela n’a pas empêché une partie importante des électeurs de Mélenchon – 28 % d’entre eux, selon un sondage – de voter pour Le Pen, qui tente de secouer l’extrême gauche en secouant sa courtisation, que les politiciens utilisé pour faire est sournoisement surnommé l’arbre à argent magique.
Bien qu’un plus grand nombre d’électeurs de Melenkhon disent qu’ils voteront pour Macron, le résultat est une élection sujette à une double pensée politique : un candidat d’extrême droite ayant des liens avec Vladimir Poutine fait campagne à gauche avec des cadeaux budgétaires pour atténuer les conséquences financières de la guerre de Poutine. . C’est une extension de la mentalité anti-establishment derrière les manifestations des gilets jaunes de 2018 et 2019 contre les taxes sur les carburants qui ont uni les partisans de Melenchon et de Le Pen. Ni gauche, ni droite, ni titulaire.
Si Macron veut étendre son avance sur Le Pen, il a besoin d’une stratégie économique agressive qui va au-delà de l’accent mis sur les racines d’extrême droite de Le Pen. Alors même que ses plans menacent de faire un trou dans l’intégration européenne et que les politiciens des deux côtés appellent à un « front républicain » contre elle, les sondages montrent qu’elle a une image publique plus convaincante que Macron en termes de pouvoir d’achat.
Il a déjà commencé, à juste titre, à édulcorer l’une de ses grandes promesses – relever l’âge de la retraite à 65 ans – donnant à Le Pen une opportunité facile de tourner à gauche. Pourtant, il risque toujours de se tenir responsable alors que son entourage fait des concessions de plus en plus complexes autour d’une réforme des retraites manifestement impopulaire – et peu susceptible de voir le jour.
Les citoyens français veulent une protection, pas une réforme. Si Macron veut séduire davantage d’électeurs de gauche, il peut envoyer des messages plus clairs sur les impôts, les retraites et l’état des dépenses futures, y compris les mesures anti-inflation qui n’ont été mises en place que temporairement. Avec une opinion publique dans un état instable, le risque d’une nouvelle secousse de l’arbre magique de l’argent par Le Pen est réel.
L’histoire offre quelques parallèles, suggèrent les analystes Bruno Tertrais et Joseph de Weck. En 1981, Valéry Giscard d’Estaing perd face au socialiste François Mitterrand au second tour, bien qu’il remporte le premier. En temps de guerre et d’inflation, les Français sont moins influencés par les avertissements sur les risques de contrôle des prix ou d’influence russe. Le cynisme politique a également poussé les électeurs à passer de la droite vers la gauche.
C’est une course serrée. L’inflation est la meilleure amie de Le Pen. Si Macron n’y prend garde, il pourrait devenir son pire ennemi.
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Lionel Laurent est chroniqueur pour Bloomberg Opinion couvrant l’Union européenne et la France. Il a auparavant travaillé chez Reuters et Forbes.
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