En mai 2022, la France disposait de troupes stationnées au Mali, au Burkina Faso, au Niger, au Tchad, au Sénégal et en Côte d’Ivoire. En février 2025, il n’y aura plus d’armée française dans aucun de ces pays, dont la superficie cumulée s’élève à 4,2 millions de kilomètres carrés. C’est-à-dire semblable à l’ensemble de l’Union européenne. Quelque 6 650 soldats français avaient été déployés dans ces territoires, aujourd’hui il n’y en a plus. Dès cette année, la présence militaire française en Afrique sera limité à 1 500 soldats stationnés à Djibouti et 350 autres au Gabon. Certains parlent d’une défaite retentissante pour Paris ; d’autres font référence à un changement de stratégie qui s’adapte à l’époque actuelle. Mais la réalité est plus complexe que les extrêmes.
La débâcle française en Afrique de l’Ouest Tout a commencé avec la guerre de la Russie en Ukraine. Quelques mois avant l’invasion russe, la présence de mercenaires du groupe Wagner au Mali, pays où la plus grande force militaire étrangère correspondait à la France (2 400 soldats), était connue, sans que cela pose de problème à Paris. La compagnie militaire privée n’était rien d’autre un plugin de sécurité vers laquelle s’est tournée la junte militaire malienne après avoir obtenu le pouvoir grâce à un coup d’État en 2021, une contribution supplémentaire à la lutte contre le terrorisme qui ravage la région. Cependant, le début de l’invasion russe de l’Ukraine a rendu cette situation incompatible pour Le français et le russe collaboreront au Mali. C’est alors qu’Emmanuel Macron contraint la junte militaire malienne à trancher : soit la France, soit la Russie.
Le général Assimi Goita, président du Mali, a choisi la Russie dans un geste imprévisible. Le retrait des troupes françaises du Mali, déployées dans le cadre de l’opération Barkhane depuis 2014, s’est conclu sur des connotations historiques en août 2022. la Russie, un ; France, zéro.
Des gens brandissent une pancarte alors qu’ils se rassemblent pour montrer leur soutien au nouveau chef militaire du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, et exigent le départ de l’ambassadeur de France sur la Place de la Nation à Ouagadougou, Burkina Faso, le 20 janvier 2023. Reuters
Le retrait des troupes françaises du Mali s’est accompagné d’un nouveau mouvement panafricain et une position clairement anti-française qui a été renforcée à la fois par la junte militaire et par son nouveau partenaire, la Russie, et qui s’est rapidement étendue à d’autres pays de la région. Il Coup d’État au Burkina Faso En octobre 2022, des scènes de drapeaux russes hissés au niveau des rues et d’attaques contre l’ambassade de France à Ouagadougou ont été évoquées, des gestes qui témoignent de la dérive en faveur de Moscou.
Le nouveau leader burkinabè, Ibrahim Traoré, a immédiatement adopté une rhétorique opposée à la France, qui a été bien accueilli par la population localeet il n’a pas fallu plus de trois mois pour que les 400 membres des forces spéciales françaises stationnées au Burkina Faso soient expulsés du pays. Les premières troupes de Wagner entrèrent peu après. Russie, deux ; France, zéro.
Les profonds changements de Macron
Emmanuel Macron, conscient de l’importance de l’Afrique et de ce que signifierait la perte de cet espace géostratégique, a annoncé en novembre 2022 un changement de stratégie en Afrique qui s’adapterait à la situation créée par l’introduction de nouveaux acteurs sur le continent. Le président français avait alors assuré qu’il procéderait « des changements profonds » concernant la présence militaire française, et qu’elle serait chargée de « réduire la visibilité des forces militaires en Afrique pour se concentrer sur la coopération et le soutien en termes d’équipements militaires, de renseignement et de partenariat opérationnel ».
Les événements fluctuants au Sahel se conjuguent à un Conseil international turbulent et tragique. En avril 2023 a éclaté la troisième guerre civile soudanaise, qui se poursuit aujourd’hui et dont la Russie est l’un de ses principaux acteurs extérieurs. À l’été 2023, un nouveau coup d’État a eu lieu au Niger, accompagné d’une politique anti-française et de l’expulsion qui en a résulté du corps diplomatique français et des troupes stationnées dans ce pays africain. Peu de temps après, le leader du groupe Wagner décède dans un accident d’avion. Eugène Prigojinece qui entraîna d’importants changements au sein de la compagnie mercenaire et la création de l’Africa Corps, sorte d’organisme militaire d’État destiné aux actions russes en Afrique.
Maintenir la dynamique du XXe siècle en Afrique est devenu incongru pour les Françaiscomme l’a annoncé Macron en novembre 2022. Les changements promis étaient d’une importance vitale pour la survie de la France sur le continent. Un nouveau tournant s’est produit en novembre 2024, lorsque le Tchad a annoncé le retrait des troupes françaises de son territoire ; Vingt-quatre heures plus tard, le président sénégalais Bassirou Faye faisait une annonce similaire indiquant que les troupes étrangères stationnées au Sénégal devrait être à la retraite avant février 2025. Cependant, le retrait français du Tchad et du Sénégal ne répond pas aux mêmes événements enregistrés au Mali, au Burkina Faso et au Niger.
Échec au Tchad
Dans le cas tchadien, le départ de la France est dû au fait que les 1 000 militaires déployés dans le pays n’ont pas réussi à répondre aux défis de sécurité auquel la nation africaine est confrontée. Le gouvernement tchadien lutte actuellement contre les groupes rebelles basés dans le nord du pays, mais aussi contre les terroristes islamistes situés dans le sud, autour du lac Tchad ; Les deux scénarios remontent à la dernière décennie sans que la présence militaire française n’ait entraîné de changements pertinents. Si les cas du Mali, du Niger et du Burkina Faso représentent une rupture avec la France à plusieurs niveaux, notamment l’expulsion des diplomates et le retrait des permis aux sociétés minières françaises, au Tchad il n’y a pas d’accusation de « rupture » en tant que telle. En termes simples, dans un exercice logique de souveraineté, le gouvernement tchadien a choisi de rompre les accords de sécurité qui lui ont donné peu d’avantages.
Même s’il est vrai que les relations entre la France et le président du Tchad, Mahamat Débyse sont détériorées ces derniers mois. En substance, une crise spécifique s’est produite lorsque le parquet français a ouvert une enquête contre Déby pour détournement présumé de fonds publics. Cependant, il n’existe aucune preuve que cette enquête a apporté des résultats pertinents et cela ne peut pas être considéré comme un fait concluant lors de l’analyse de la présence française dans la nation africaine.
L’annonce du retrait des troupes françaises stationnées au Sénégal ne peut pas non plus être prise comme une surprise. L’actuel parti au pouvoir, le PASTEF, avait déjà annoncé avant sa victoire aux élections de mars 2024 que son arrivée au pouvoir s’accompagnerait de une expulsion de toutes les troupes étrangères en fonction de son territoire, et c’est ainsi que cela s’est passé. Le retrait français n’est pas exclusif, puisqu’il affectera également les missions américaine et espagnole au Sénégal, et répond à un exercice de souveraineté parrainé par l’idéologie panafricaine du PASTEF. De plus, comme c’est le cas au Tchad, ce geste ne s’accompagne pas d’un basculement de la balance en faveur de la Russie ; De plus, l’influence de Moscou au Sénégal est nulle, tandis que ses relations avec le Tchad, bien que fortes, ne se démarquent pas de celles que Déby peut entretenir avec d’autres nations.
Retrait du dernier bastion
Les dernières nouvelles concernant la présence militaire française en Afrique sont arrivées les dernières heures du 31 décembre. Le président ivoirien, Alassane Ouattara, a déclaré dans son discours de fin d’année : « Nous avons décidé de manière concertée de retirer les troupes françaises de Côte d’Ivoire« . Rapidement, les réseaux sociaux se sont remplis de chants de victoire anti-impérialiste, confondant ce geste avec ce qui s’est passé au Sahel. Une fois de plus, le retrait français de Côte d’Ivoire ne répond pas à une rupture entre le pays africain et la France. Nous Il faudrait remonter à novembre 2022 et se souvenir de l’annonce de Macron sur le changement de stratégie militaire en Afrique à cause d’Alassane Ouattara. C’est tout sauf anti-français..
Le président de la Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara, dans une image d’archive. Reuters
Il est marié à une Française. Leur mariage a été célébré par Nicolas Sarkozypuis maire de Neuilly-sur-Seine. Lorsqu’il remporte les élections de 2011 et que l’ancien président Laurent Gbagbo refuse d’accepter les résultats, déclenchant la très brève seconde guerre civile ivoirienne (février-avril 2011), c’est grâce à l’intervention française que Ouattara a remporté la victoire. Il n’y aurait pas de président Ouattara sans la France. Insinuer une confrontation entre la France et son plus grand allié en Afrique est une absurdité qui contredit la réalité. Même les récits de propagande liés à la junte militaire du Sahel n’ont pas réussi à nier cette rupture, qualifiant le retrait français de Côte d’Ivoire desoit une « façade » qui permet à Paris de poursuivre en arrière-plan sa dynamique néocolonialiste.
Le déclin français en Afrique doit être analysé dans une perspective large. Bien que sa présence militaire ait été sérieusement affaiblie, ne répond pas toujours au sentiment anti-françaiset parfois elle obéit à une stratégie planifiée par Emmanuel Macron, comme c’est le cas en Côte d’Ivoire. En revanche, Paris continue de garder le contrôle du franc CFA, monnaie utilisée par huit États africains (dont le Mali, le Niger, le Sénégal, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire) et qui peut être considérée comme son grand atout économique sur le continent. Les sociétés énergétiques et minières françaises continuent d’opérer à grande échelle sur tout le continent, jusqu’au Mozambique, et le français reste la langue officielle de plus d’une douzaine de pays africains.
La détérioration de la puissance française sur l’Afrique est indéniable. Mais sa fin, qui viendra tôt ou tard, comme elle est arrivée à tous les empires de l’histoire, se situe encore dans un horizon diffus. Emmanuel Macron, quant à lui, conçoit et élabore des stratégies qui visent précisément à retarder cette fin inéluctable.