Avec une poignée de main et une légère approche de sa joue en signe de cordialité, le président français, Emmanuel Macrona reçu ce vendredi à l’Elysée le controversé prince héritier au trône saoudien, Mohammed ben Salmane.
La rencontre s’inscrit dans Un sommet au cours de laquelle les deux dirigeants discuteront de diverses questions de nature bilatérale, mais aussi internationalecomme la guerre de la Russie en Ukraine ou les récents mouvements géopolitiques au Moyen-Orient qui comprennent, entre autres, la réconciliation entre l’Iran et l’Arabie Saoudite après des décennies de tensions.
La rencontre n’est pas sans polémique, car certains accusent le président français de contribuer à « blanchir » l’image de Bin Salman -populairement connu sous le nom de MBS-, accusé d’être à l’origine du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien à Türkiye en 2018.
C’est la deuxième fois en moins d’un an que MBS débarque à Paris. L’été dernier, après avoir cogné les poings avec le président américain Joe Biden dans la ville de Djeddah, le monarque saoudien a entamé une tournée en Europe dans le but de se débarrasser de l’étiquette de « paria international » qui traîne depuis cinq ans. Sa première visite est devenue « un dîner de travail » avec Macron au siège de la présidence française.
Puis, en pleine crise énergétique issue de la guerre, les pourparlers ont porté sur les prix du pétrole et le contrôle du programme nucléaire iranien, alors encore principal rival régional de l’Arabie saoudite. Maintenant, le contexte est assez différent.
Cette réunion intervient juste un mois après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait une apparition surprise lors d’un sommet de la Ligue arabe en Arabie saoudite pour rallier le soutien.
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