M1 Abrams, le char américain qui marquera un avant et un après dans la guerre en Ukraine

Alors que l’offensive russe s’intensifie pendant l’hiver ukrainien et que Poutine met en garde pour la énième fois contre une éventuelle guerre nucléaire, l’envoi d’armes lourdes par les pays de l’OTAN, dont l’Espagne, est devenu un bras de fer constant. Oui ces dernières semaines, tout semblait s’accélérer avec l’expédition des premiers chars légers occidentauxla confirmation du Challenger 2 britannique et l’intention de la Pologne d’envoyer le Leopard 2 de fabrication allemande, le gouvernement d’Olaf Scholz continue avec les pas sur le frein et maintient sa réticence à envoyer ces chars lourds.

Selon ce qu’a rapporté hier le Wall Street Journal, l’Allemagne n’accepterait d’envoyer ses véhicules blindés en Ukraine que si les États-Unis faisaient de même avec le M1 Abrams, ce qui semble de plus en plus proche. Cela signifierait une nouvelle phase de la guerre, puisqu’en répondant aux demandes répétées de Volodimir Zelenski et de son gouvernement, les ukrainiens pourraient faire face à la supériorité actuelle des chars de combat principaux russes. Malgré les lourdes pertes de l’armée de Poutine, ses chars continuent d’être plus nombreux et d’attaquer les Ukrainiens.

Si l’envoi du M1 Abrams a finalement lieu, ceux-ci s’ajouteraient à deux gros renforts déjà annoncés dans un important programme d’aide militaire à l’Ukraine qui, selon les responsables américains, s’élèvera à plus de 2,4 milliards d’euros. Cette nouvelle expédition, en attente des chars, comprendra pour la première fois environ 100 véhicules de combat Stryker et au moins 50 véhicules blindés Bradleyce qui permettra aux forces ukrainiennes de se déplacer plus rapidement et en toute sécurité sur les différents fronts de la guerre.

Un char avec une histoire

Jusqu’à présent, les États-Unis ont également hésité à livrer des chars «lourds» à l’Ukraine. Certains hauts responsables du Pentagone ont affirmé que les Ukrainiens devraient d’abord Démontrez d’abord votre capacité à utiliser et à entretenir l’armure occidentale plus modernes que ceux qui figurent dans son arsenal, comme l’ancien T-64 qui avait besoin de renforts pour résister à l’offensive russe. Ce n’est pas nouveau non plus : des choses similaires ont déjà été dites avant la livraison des HIMARS, des missiles anti-radiations AGM-88 ou des missiles anti-navires Harpoon. Dans tous les cas, l’armée ukrainienne a réagi efficacement, s’entraînant à ces armes complexes à une vitesse sans précédent.

Parmi le vaste portefeuille de chars dont dispose l’armée américaine, les M1 Abrams dans leurs plus petites configurations ce sont eux qui sont susceptibles de se retrouver en Ukraine. Rien à voir avec le M1A2, la version la plus moderne disponible, dont dispose par exemple l’armée marocaine. Même ainsi, même les modèles « dégradés » sans contrôle de tir ni systèmes de communication, plus faciles à exporter, sont supérieurs à la grande majorité des véhicules blindés actuellement disponibles en Ukraine, à l’exception du Challenger 2 britannique.

Le développement du M1 Abrams original a eu lieu dans les années 1970, lorsque le Pentagone cherchait un remplaçant pour le M60 Patton, le char américain le plus en vue pendant la guerre froide. Première entrée en service en 1980 et ils ont été nommés en l’honneur du général Creighton Abrams, commandant en chef des troupes américaines au Vietnam et chef d’état-major de l’armée américaine entre 1972 et 1974.

Avec un poids de plus de 62 tonnes, le M1 a introduit plusieurs fonctionnalités innovantes, comme un moteur à turbine multicarburant et un blindage composite sophistiqué, un système de contrôle de tir informatisé, ainsi qu’un stockage de munitions séparé de la tourelle de tir et une protection NBC pour la sécurité de l’équipage. Les premiers modèles du M1 étaient armés d’un canon Royal Ordnance L7 de 105 mm, tandis que les variantes ultérieures montaient un Rheinmetall L/44 de 120 mm.

Coûtant environ 5 millions de dollars chacun, le M1 et le M1A1, son premier successeur, ont été décisifs lors de l’opération Tempête du désert lors de la première guerre du Golfe. Mais les années passent, et il y a quelques années, le US Marine Corps a décidé de transférer toute sa flotte de M1 à l’armée, s’ajoutant aux milliers qu’elle avait déjà en stock. Au total, ce sont 3 273 véhicules blindés qui collectent la poussière et la rouille dans les gigantesques entrepôts de l’armée. Cette abondance est en grande partie due à la décision du Congrès américain de surproduire des armes afin de créer des emplois dans des États comme l’Ohio.

Stryker et Bradley, une assurance-vie

Si les États-Unis ne cèdent finalement pas aux pressions allemandes et ne franchissent pas le pas de l’envoi des Abrams, les véhicules blindés qui seraient en route vers les terres ukrainiennes seront également d’une aide considérable à l’armée de Zelensky. Ils n’ont pas la puissance d’attaque des Abrams, mais ils l’ont permettra des mouvements plus rapides et plus sûrs des troupes ukrainiennes.

C’est le cas de Véhicules blindés Stryker, qui ne peuvent pas être considérés comme des chars mais dans certaines de leurs configurations, ils ont des canons de 105 mm. L’année dernière, l’armée américaine a annoncé son intention de se débarrasser de toutes les unités du modèle Stryker M1128, afin qu’elles n’aient pas de problème de disponibilité. De plus, ce sont des véhicules beaucoup plus faciles à conduire et à entretenir que les Abrams.

Le Stryker, dans sa configuration la plus courante, est un véhicule blindé de transport de troupes à huit roues, produit par General Dynamics à partir du LAV III (Light Armored Vehicle III). Pour le moment je sais ne sait pas quelle variante de ces véhicules les États-Unis fourniront à l’UkraineMais n’importe lequel d’entre eux constituerait une grande amélioration pour le pays par rapport à la flotte de plus de 1 300 Humvees, 300 véhicules blindés de transport de troupes M113 et 527 véhicules résistants aux mines et protégés contre les embuscades que le Pentagone a déjà fournis.

Le Stryker dans sa version la plus courante peut transporter un peloton complet de neuf fantassins et un équipage de deux. La configuration « légère » est équipée d’un canon de 30 mm, plus une mitrailleuse et/ou un lance-grenades. Ses huit roues vous permettent de rouler sur route et sur terrain accidenté à des vitesses allant jusqu’à 100 km/h.

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Pour sa part, le Bradley M2 est un autre véhicule de combat d’infanterie (IFV) qui utilise la même plate-forme fabriquée par BAE Systems Land & Armament que toute la famille du même nom. Il a été conçu dans les années 60 en réponse à l’armure soviétique BMP et la première unité de production a été livrée à l’armée en 1981.

Sa mission est de servir de moyen de transport sûr pour les troupes et, à son tour, de mener également des attaques contre les chars ennemis. Pour ce faire, équipez-vous d’un Canon automatique M242 25 mm et dans son équipement standard, il dispose de 300 unités de munitions prêtes à tirer plus 600 autres unités en stock.

En ayant un standard largement utilisé dans l’armée américaine, il dispose d’une large carte de munitions parmi lesquelles se trouvent explosif brisant ou foragespécialement dédié au passage à travers les blindages de chars.

Le Bradley M2 a un moteur de 500 chevaux qui lui permet d’atteindre 66 kilomètres par heure avec un poids au combat de 22 770 kilogrammes. Il a des capacités amphibies avec l’ajout d’un module complémentaire qui agit comme une barrière et peut être transporté sur des avions cargo tels que le C-5 Galaxy, disponible auprès de l’US Air Force.

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