Une analyse des crises psychologiques manifestées par 177 tireurs de masse a identifié l’isolement social comme l’indicateur externe le plus important menant aux attentats. La découverte, qui est basée sur des recherches menées à la Virginia Commonwealth University, suggère que l’isolement social est un candidat idéal pour que les connaissances et les communautés de tireurs potentiels interviennent.
« Lorsque nous sommes isolés de nos cercles sociaux, nous perdons cette composante fonctionnelle de nos proches qui sont francs avec nous lorsque notre comportement peut devenir inapproprié », a déclaré Samuel West, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à la Virginia State University qui a dirigé l’étude alors qu’il était chercheur postdoctoral au laboratoire de recherche sur la prévention des blessures et de la violence de VCU Health.
L’étude a également révélé que l’indicateur de crise des « sautes d’humeur » était l’un des meilleurs prédicteurs de la gravité d’une fusillade de masse. Cependant, les auteurs ont conclu que l’isolement social était le plus important car il agissait comme un «multiplicateur de crise» en ce sens qu’il permettait aux crises d’augmenter le risque d’autres crises. Par exemple, les sautes d’humeur augmentaient également la probabilité de paranoïa, de ruptures avec la réalité et de difficultés dans les tâches quotidiennes en raison de leur lien avec l’isolement.
« Il est facile de voir comment cette tempête parfaite de crises multiples chez quelqu’un qui s’est isolé pourrait se fondre dans des pensées plus nuisibles et finalement des actions sans les perspectives des autres pour agir comme un facteur de protection », a déclaré West, qui a obtenu son doctorat de la Département de psychologie du Collège des sciences humaines de la Virginia Commonwealth University.
West et le co-auteur Nicholas Thomson, Ph.D., directeur de recherche et psychologue médico-légal au programme de prévention des blessures et de la violence, ont analysé les données à l’aide d’une analyse de réseau psychométrique, une nouvelle approche basée sur l’apprentissage automatique pour explorer et visualiser des relations complexes. Ils ont abordé l’étude en se concentrant sur les crises psychologiques que des tiers non experts – tels que les amis, la famille et les collègues – pourraient observer et intervenir par la suite.
« La recherche sur les fusillades de masse est rare, ce qui limite notre capacité à développer des évaluations ciblées des risques et des stratégies de prévention pour les fusillades de masse », a déclaré Thomson, professeur agrégé au Département de chirurgie de l’École de médecine et au Département de psychologie du Collège de Sciences humaines et sciences. « Ce que le Dr West a réalisé avec les données est un pas dans la bonne direction pour comprendre les signes avant-coureurs des personnes qui commettent des fusillades de masse. »
L’étude est nouvelle en ce que les données recueillies sont basées sur les perceptions des autres d’un tireur de masse, a déclaré Thomson.
« À bien des égards, ce sont les données dont nous avons besoin car les perceptions des autres font partie intégrante de l’identification et du signalement des personnes à risque, et la communauté est essentielle pour prévenir la violence », a-t-il déclaré. « Équipés des bonnes connaissances, nous pouvons développer des stratégies de sensibilisation aux risques qui peuvent empêcher les fusillades de masse de se produire. Bien sûr, ce n’est qu’une pièce du puzzle, mais c’est une pièce importante. »
Les chercheurs considèrent l’isolement social comme une cible idéale d’intervention car il peut être abordé à la fois au niveau individuel et au niveau sociétal.
« Bien que la plupart des personnes isolées ne commettent pas de tels actes de violence, intervenir sur cet isolement ne présente que des avantages pour l’individu », a déclaré West.
« Cela peut être aussi simple qu’un ami s’arrêtant en personne pour dire bonjour et rattraper son retard – quelque chose dont nous pourrions tous bénéficier. Bien que cela ne semble pas avoir un tel impact, des recherches antérieures montrent clairement que l’isolement est un élément nécessaire de planifier et d’exécuter une fusillade de masse, car de nombreux comportements impliqués (par exemple, le stockage d’armes à feu et de munitions) sont facilement observables. »
Au niveau sociétal, les interventions pourraient se concentrer sur l’établissement de liens sociaux et la lutte contre l’isolement dans les communautés.
« Un exemple pourrait être d’exiger que les élèves des lycées publics participent à des événements et à des organisations civiques dans le cadre de leur scolarité obligatoire », a déclaré West. « De l’autre côté de la médaille, nous devons également tenir compte du fait que bon nombre de ces personnes se retrouvent initialement isolées pour d’autres raisons (c’est-à-dire le rejet social). pourrait être une avenue fructueuse pour améliorer la santé mentale et sociale des étudiants et de la société en général. »
L’isolement social est également une bonne cible d’intervention car il a généralement été remarqué beaucoup plus tôt, par exemple des mois ou des années avant une attaque, que d’autres crises psychologiques, qui ont tendance à être observées des jours à des semaines avant une attaque.
« Bien qu’il existe des interventions scientifiquement validées pour l’isolement, elles ont toutes été développées pour lutter contre l’isolement de ceux qui recherchent des secours », a déclaré West. « De telles interventions seraient nécessairement différentes avec les tireurs de masse potentiels car il est probable qu’ils ne chercheraient pas volontairement une telle aide par eux-mêmes. Notre travail ne parle pas de causalité ou d’une intervention spécifique qui pourrait être appliquée dans ce contexte. »
L’ouvrage est disponible sur PsyArXiv serveur de prépublication et sera publié dans Psychologie de la violence.
Plus d’information:
Samuel James West et al, Exploration des crises personnelles observées chez les tireurs de masse en tant que cibles de détection et d’intervention à l’aide de l’analyse de réseau psychométrique, PsyArXiv (2022). DOI : 10.31234/osf.io/63xyt