Le numéro un mondial du tennis, Daniil Medvedev, sera autorisé à défendre sa couronne du simple masculin à l’US Open après que les organisateurs ont confirmé que les joueurs russes et biélorusses peuvent participer au Grand Chelem de New York, bien que Novak Djokovic pourrait être interdit en raison de sa position vaccinale.
L’Association de tennis des États-Unis (USTA) a annoncé le développement mardi et a dit que s’il « a soutenu l’interdiction des Fédérations de tennis russe et biélorusse de l’ITF (Fédération internationale de tennis), et donc de toutes les compétitions internationales par équipes », il soutient également « la directive pour les joueurs de ces pays de jouer sous un drapeau neutre lorsqu’ils concourent à l’extérieur des compétitions internationales par équipes. »
La confirmation fait suite à une précédente rapport du Telegraph qui a affirmé que l’USTA avait décidé de l’approche lors d’une réunion du conseil d’administration lundi.
Alors que des arguments en faveur de l’écho d’une interdiction des Russes vus à Wimbledon y auraient été entendus, l’ATP et la WTA privant le tournoi anglais de points de classement auraient été un facteur permettant aux Russes de concourir à Flushing Meadows.
Le Telegraph a déclaré que l’USTA tenait à éviter d’appliquer des interdictions à motivation politique. Et contrairement au Royaume-Uni, où le gouvernement et des personnalités telles que le ministre des Sports Nigel Huddleston sont intervenus avec des pressions pour limiter la participation russe en raison de l’opération militaire en Ukraine, les autorités américaines semblent avoir gardé leurs distances sur la question.
Réagissant à la nouvelle, le président de la Fédération russe de tennis (RTF), Shamil Tarpishchev, a déclaré aux médias russes que la décision d’autoriser les athlètes russes à concourir à l’US Open était correcte et « confirme l’engagement qui existe dans le monde du sport ».
« Les joueurs de tennis participent aux tournois par classement, pas par nationalité », a-t-il ajoutée à R-Sport, ce qui en fait « absolument la bonne décision » d’autoriser les Russes à jouer à Flushing Meadows.
« Les athlètes n’ont rien à voir avec [Russia’s military operation], [and] le sport est hors de la politique. Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais les tournois se déroulent ainsi, à l’exception des tournois anglais », a-t-il conclu.
Alors que Medvedev, le mieux classé, peut défendre son premier titre du Grand Chelem remporté contre Djokovic, le grand serbe pourrait ne pas être en mesure de venger la défaite contre le Russe à New York, selon le Telegraph.
Djokovic étant toujours considéré comme non vacciné, le journal britannique rapporte qu’il n’est pas prévu que les États-Unis assouplissent leurs règles d’immigration qui obligent tous les voyageurs étrangers à se faire vacciner avant d’entrer sur le territoire américain.
Alors que l’immigration américaine a supprimé la nécessité pour les passagers entrants de produire un test négatif avant l’embarquement la semaine dernière, ils ont maintenu l’obligation de présenter une preuve de vaccination à l’arrivée.
Djokovic a été impliqué dans un scandale de vaccins et de visas en janvier qui l’a privé de la possibilité d’essayer de conserver son titre à l’Open d’Australie. Bien qu’il ait reçu une exemption médicale pour jouer Down Under, il a été détenu et expulsé après l’intervention du gouvernement australien alors que Medvedev se qualifiait pour la finale remportée par Rafael Nadal.
Nadal a ensuite dépassé Djokovic avec 21 victoires en Grand Chelem au total et a prolongé ce chiffre à 22 avec son 14e triomphe à Roland Garros à Roland-Garros plus tôt ce mois-ci.
Mais même si Djokovic l’emporte à Wimbledon, où il est également le champion en titre, Djokovic n’aura peut-être pas la chance d’égaler le record de Nadal cette année alors qu’il devrait manquer deux des quatre tournois du Grand Chelem de 2022.
Avec des athlètes russes présents mais peut-être pas Djokovic, l’US Open devrait débuter le 29 août.
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