Plus de 20 ans de cultures cellulaires et d’autres spécimens stockés à l’Institut polytechnique de Rensselaer ont été détruits lorsqu’un nettoyeur a coupé l’alimentation d’un congélateur de laboratoire, selon un procès intenté par l’école.
RPI demande 1 million de dollars à Daigle Cleaning Systems, affirmant qu’un des employés de l’entreprise a éteint le disjoncteur du congélateur, qui doit maintenir les échantillons à moins 112 degrés Fahrenheit (moins 80 degrés Celsius), selon le procès intenté ce mois-ci.
Le congélateur a été utilisé par des chercheurs étudiant comment les plantes utilisent la photosynthèse pour créer de l’énergie. Un avis avait été placé sur la porte de l’appareil indiquant en partie « CE CONGÉLATEUR ÉMET UN BIP CAR IL EST EN RÉPARATION. VEUILLEZ NE PAS LE DÉPLACER OU LE DÉBRANCHER », peu de temps avant que le nettoyeur n’entre dans le laboratoire le 17 septembre 2020.
Le nettoyeur a entendu l’alarme « ennuyeuse » ce soir-là et a essayé d’aider en allumant les disjoncteurs. Mais le nettoyeur a en fait déplacé les disjoncteurs de la position « marche » à « arrêt ». La température à l’intérieur du congélateur est montée à moins 26 degrés Fahrenheit (moins 32 degrés Celsius), selon le procès.
Des chercheurs diplômés ont découvert que le congélateur était éteint le lendemain et ont tenté d’atténuer les dégâts, mais « une majorité de spécimens ont été compromis, détruits et rendus irrécupérables », démolissant plus de 20 ans de recherche, selon la plainte.
Un appel demandant des commentaires a été passé à l’entreprise de nettoyage.
Le costume était signalé pour la première fois par le Times Union d’Albany.
Le dossier indique que le nettoyeur est une personne ayant des « besoins spéciaux ». Un avocat représentant RPI, Michael Ginsberg, a déclaré qu’il ne pouvait pas élaborer. Le procès allègue que l’entreprise est en faute pour avoir omis de former et de superviser correctement son employé.
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