Un chercheur de l’Université Johns Hopkins peut poursuivre des expériences médicales sur des chouettes effraies après une longue bataille avec les gens pour le traitement éthique des animaux sur la cruauté envers les animaux et les plaintes de permis.
Le ministère des Ressources naturelles du Maryland a délivré le mois dernier à Hopkins un nouveau permis pour mener ce que PETA appelle des expériences « cruelles » et « sans valeur » sur les chouettes effraies.
Le groupe de défense des droits des animaux fait campagne depuis des années pour mettre fin aux expériences, affirmant que les chercheurs ont coupé le crâne des hiboux, implanté des électrodes dans leur cerveau et effectué des tests sensoriels avant de tuer les oiseaux.
Hopkins a été ferme dans son soutien aux recherches du professeur agrégé Shreesh Mysore, qui se concentrent sur la déconstruction des circuits neuronaux dans le cerveau et la compréhension de la façon dont ils façonnent le comportement.
L’étude pourrait donner un aperçu critique des conditions médicales, y compris le TDAH, l’autisme et la schizophrénie, afin que les scientifiques puissent développer de meilleures interventions et traitements, selon l’université.
Les expérimentateurs placent des électrodes dans le cerveau des effraies des clochers. Ils effectuent ensuite des tests sensoriels sur les oiseaux et enregistrent ce que fait le cerveau lorsque les hiboux réagissent à leur environnement. Les hiboux sont retenus pendant les tests.
Bien que les électrodes implantées ne blessent ni n’endommagent les oiseaux, les hiboux sont finalement euthanasiés, a déclaré Eric Hutchinson, directeur de Research Animal Resources, qui supervise les soins aux animaux au JHU.
« Malheureusement, pour la recherche en neurosciences, lorsque vous étudiez le cerveau, le tissu dont vous avez besoin à la fin de l’expérience est le cerveau », a déclaré Hutchinson. « Il n’y a aucun moyen de collecter ce tissu d’une manière qui préserverait la vie de l’animal. Et donc, afin de collecter ce tissu, les animaux subissent une euthanasie sans cruauté avant la collecte. »
Les recherches de Mysore sont apparues sur le radar de PETA en 2018 lorsque NPR a publié un article sur son travail avec les chouettes effraies.
Au départ, PETA a tenté de convaincre Hopkins que ses expériences étaient brutales pour les oiseaux et qu’il existait de meilleures méthodes.
« Regarder l’activité cérébrale chez les effraies des clochers avec des procédures invasives dans le cerveau ne donne aucun aperçu du trouble déficitaire de l’attention humaine en raison des différences inapplicables entre les espèces », a déclaré Shalin Gala, vice-président des méthodes de laboratoire internationales de PETA, au Baltimore Sun dans 2020. « Des méthodes de recherche supérieures et plus pertinentes peuvent être utilisées pour scanner le cerveau des gens lors de certaines tâches et avec leur consentement. C’est une meilleure façon d’épargner les animaux et d’obtenir les données dont nous avons besoin. »
Lorsque cela n’a pas fonctionné, PETA s’est concentrée sur un permis nécessaire pour utiliser des animaux dans des expériences scientifiques.
Le groupe a contacté à plusieurs reprises le DNR, qui délivre les permis, et les National Institutes of Health, qui financent la recherche sur les hiboux de JHU, pour contester la légalité des pratiques de test de Hopkins.
Le mois dernier, PETA a déclaré la victoire, bien que prématurément, après que le DNR ait délivré à Hopkins un permis révisé avec un langage interdisant à Mysore de tuer les hiboux.
Peu de temps après, le sénateur de l’État du Maryland, Benjamin F. Kramer, a envoyé des lettres à Hopkins, au DNR et au NIH, les appelant à veiller à ce que les expériences se terminent définitivement et à sanctionner le chercheur.
Le DNR avait délivré à Hopkins un permis révisé parce que PETA avait déposé des plaintes auprès de l’agence selon lesquelles Hopkins tuait les hiboux, ce qui violait les conditions du permis que possédait l’université.
Le DNR a délivré un permis de collecte scientifique à Mysore en 2014 qui permet la collecte d’animaux sauvages à des fins scientifiques ou éducatives, mais devient nul avec la preuve que le titulaire a tué des animaux sauvages.
Lorsque Hopkins a demandé un permis pour la première fois en 2014, le DNR a délivré à Mysore « le permis le plus applicable dont ils disposaient », a déclaré Hutchinson. L’agence savait – et Hopkins était clair pendant le processus de demande – que Mysore utilisait des oiseaux captifs, a-t-il déclaré.
Mysore a amené les chouettes effraies d’un centre de recherche de l’Université de Stanford avant de créer une colonie de reproduction sur le campus. Il n’aurait jamais dû recevoir ce permis, a déclaré Hutchinson.
« Lorsque nous avons reçu (le permis révisé), nous avons bien sûr immédiatement mis un terme à toute euthanasie afin que nous soyons en conformité avec ce nouveau permis », a déclaré Hutchinson. « Pendant ce temps, (nous) avons contacté le MRN, et nous travaillions avec le MRN pour dire essentiellement que la loi – en vertu de laquelle ce permis est délivré – concerne les collections, et, en fait, il existe une loi existante selon laquelle il aurait dû recevoir un permis en vertu de qui couvre la possession. »
Le 10 juin, le DNR a délivré à l’université un « permis de possession d’espèces protégées d’oiseaux sauvages ». Cela a permis à Mysore de poursuivre ses recherches sur les hiboux comme auparavant, ce qui comprend l’euthanasie des oiseaux.
« L’université a demandé et reçu un permis pour posséder des chouettes effraies à des fins scientifiques, ce qui est le permis approprié pour leurs animaux élevés en captivité », a déclaré le mois dernier Gregg Bortz, responsable des relations avec les médias du DNR. Il a noté que l’agence n’est pas l’organisme de surveillance de cette recherche.
Gala, qui supervise la campagne de PETA contre les expériences sur les chouettes de Hopkins, affirme qu’il y a un manque troublant de surveillance dans la réglementation de l’expérimentation animale.
Par exemple, PETA a appris par le biais d’une demande de documents publics que Mysore avait mené ses expériences de 2015 à 2018, même si son ancien permis était expiré. Les permis doivent être renouvelés annuellement.
« Lorsque nous avons soulevé ce problème avec le NIH, le NIH a en fait blâmé le DNR, affirmant que c’était de leur faute de ne pas lui avoir rappelé. Mais ensuite, le DNR, lorsque nous l’avons soulevé avec eux, (a déclaré) qu’ils lui avaient envoyé un rappel et que Mysore est celui qui n’a pas renouvelé », a déclaré Gala. « Donc, tout le monde pointe du doigt tout le monde, et personne ne prend ses responsabilités. »
Ce va-et-vient entre les agences est révélateur d’une panne plus importante du système, a-t-il déclaré. Si PETA n’avait pas soulevé ces préoccupations à plusieurs reprises auprès de chaque agence, cela aurait probablement été comme d’habitude, a-t-il déclaré.
Hopkins reconnaît qu’il y a eu un laps de temps au cours de ces années. Cependant, les parties prenantes, y compris Hopkins, le NIH et le DNR, ont examiné comment cela s’est passé et « ont conclu qu’il s’agissait essentiellement d’une erreur d’écriture », a déclaré Hutchinson.
Le travail de Mysore est revu en profondeur tous les trois ans et annuellement sur une base superficielle, a déclaré Hutchinson. Le NIH examine également régulièrement les recherches de Mysore pour déterminer si elles méritent d’être financées, a-t-il ajouté.
Emma Wojtowicz, spécialiste des affaires publiques au NIH, a déclaré le mois dernier que la subvention restait active. L’agence a accordé plus de 1,9 million de dollars au projet. Le NIH est l’arbitre final de la recherche de Mysore, a déclaré Hutchinson.
« Seules 10% des demandes du NIH sont financées », a déclaré Hutchinson. « Et donc le fait qu’il soit financé pour cela signifie que ses pairs et le NIH croient que ce qu’il fait est important. »
2022 Le soleil de Baltimore.
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