Dans le Empire romainPendant leur temps libre, les gens profitaient des spectacles publics proposés dans le cirque, le théâtre ou l’amphithéâtre. Les plus importantes d’entre elles étaient les courses de chars, plus importantes encore que les combats de gladiateurs ou les venationes (chasses aux animaux). Ce n’était pas un simple sport, mais un produit conçu pour le plaisir du plus grand nombre et exécuté par des professionnels. À partir de la Ville éternelle, elle s’étendit sur tout le territoire contrôlé par l’Urbs.
De nombreux vestiges des cirques dans lesquels se déroulaient ces courses ont survécu jusqu’à nos jours, et certains se trouvent dans ce qui était autrefois Hispanie. L’un d’eux en particulier est considéré comme l’un des plus importants de l’histoire de l’Empire romain.
Le cirque romain le mieux conservé d’Hispanie
Quel est le cirque romain le mieux conservé au monde ? Le Circus Maximus de Rome était sans aucun doute le plus grand avec des dimensions de 621 mètres de long et 118 mètres de large et une capacité de plus de 150 000 spectateurs. Cependant, certains de ces bâtiments construits en Hispanie, bien que plus humbles, n’étaient pas en reste en termes de spectaculaire. C’est le cas de Cirque romain de Mérida.
Il convient de souligner l’importance des cirques dans l’Empire romain. En fait, le Les cirques étaient l’une des installations les plus importantes des villes romaines. Il formait avec le théâtre et l’amphithéâtre la trilogie des grandes installations destinées à divertir le peuple. Les cirques romains s’inspiraient des hippodromes et des stades grecs, mais ils étaient beaucoup plus grands car ilsIls étaient destinés aux courses, spectacles et représentationsqui commémorait les événements de l’Empire.
Une autre image du cirque romain de Mérida. Wikimédia Commons
Parmi les cirques romains les plus remarquables d’Hispanie figurent ceux de Mérida, Tarraco, Calahorra, Tolède, Segóbriga ou Alhambra (Ciudad Real). Quoi qu’il en soit, celle de l’ancienne Augusta Emerita est la mieux conservée de la péninsule ibérique.
Comme indiqué de Mérida : Tourisme: « C’est l’un des cirques les mieux conservés de l’Empire et, aussi, l’un des plus grands. Ses dimensions le certifient, 403 mètres de long sur 96,5 mètres de large.ainsi que sa capacité d’accueil, qui aurait pu atteindre trente mille spectateurs ».
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Construit à l’époque de la dynastie Julio-Claudienneau Ier siècle après J.-C. – sa construction commença vers 20-30 et fut achevée entre 50-60 – elle connut plusieurs extensions et restaurations, la dernière étant confirmée dès le IVe siècle après J.-C. par une inscription qui témoigne des travaux entrepris par les successeurs. de Constantin le Grand. Les preuves architecturales montrent que ce spectacle avait encore, à une époque aussi tardive, une masse fervente parmi les habitants de la ville et de ses environs.
En raison de sa taille, le cirque Il a été construit en dehors du périmètre fortifié de la ville, à côté de l’une des principales routes d’accès, la route qui mène à Caesaraugusta (Saragosse) et à Corduba (Córdoba). Le bâtiment a profité de la douce pente que présente la colline de San Albín avant d’atteindre les rives de l’Albarregas. Il forme une vallée artificielle drainée par des canaux de drainage qui, dans l’Antiquité, évitaient les inondations. Certaines zones ont été laissées sous-exploitées en raison du manque d’infrastructures.
visibilité pour suivre les courses.
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La piste du cirque est un rectangle dont l’une des extrémités, celle du sud-est, se termine par un demi-cercle. C’est là que se trouvait la porte par laquelle sortaient les auriges victorieux (porta pompae). L’extrémité nord-ouest, la plus proche du centre d’interprétation de ce monument, était rectiligne, avec des angles arrondis. C’est là que se trouvaient les cages de départ des chars (carceres). Il est possible que le cirque ait également servi d’arène d’entraînement pour les chevaux et les conducteurs de chars lusitaniens qui ont acquis une grande renommée à Rome.
Les côtés longitudinaux étaient occupés par les tribunes, qui devaient être structurés de la même manière que ceux du théâtre et séparés de l’arène par un podium. Dans l’axe d’un de ces côtés se trouvait la tribune, depuis laquelle son sponsor jouissait du spectacle ; Au même endroit, mais du côté opposé, se trouvait la tribune des juges. L’arène était traversée longitudinalement en son centre par un mur surélevé, la spina. Les grands trous que l’on peut voir aujourd’hui nous rappellent qu’il s’agissait décoré d’obélisques et de statues colossales.
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