Les restes de l’un des plus grands dinosaures prédateurs terrestres d’Europe ont été découverts au Royaume-Uni, ont annoncé jeudi des scientifiques.
L’animal à deux pattes à tête de crocodile connu sous le nom de spinosaure vivait il y a 125 millions d’années, ont déclaré des paléontologues de l’Université britannique de Southampton., après avoir trouvé plusieurs ossements préhistoriques de son squelette sur l’île de Wight, une petite île au large de la côte sud de l’Angleterre.
« C’était un animal énorme », a déclaré Chris Barker, un étudiant diplômé qui a dirigé l’étude, dans un communiqué de presse, ajoutant qu’il mesurait près de 33 pieds de long et pesait plusieurs tonnes.
« A en juger par certaines dimensions, il semble être l’un des plus grands dinosaures carnivores jamais trouvés en Europe – peut-être même le plus grand connu à ce jour », a-t-il déclaré.
L’équipe a surnommé leur découverte « White Rock Spinosaurs » parce que des os du dos, des hanches, de la queue et des membres de la créature ont été trouvés dans la couche géographique connue sous le nom de White Rock.
« Puisqu’il n’est connu que par fragments pour le moment, nous ne lui avons pas donné de nom scientifique officiel », a déclaré Darren Naish, un paléontologue co-auteur de l’étude. « Nous espérons que d’autres restes apparaîtront avec le temps », a-t-il ajouté.
« Les environnements côtiers ne gardent pas les choses bien, donc toute découverte nous aidera à comprendre les dinosaures à l’époque », a déclaré Neil Gostling, qui a supervisé le projet, par e-mail vendredi.
Le spinosaure aurait parcouru les lagons et les bancs de sable à la recherche de nourriture et aurait compté sur le poisson comme élément essentiel de son alimentation, selon l’étude.
Des traces sur les os, y compris des réseaux de tunnels forés dans le bassin, suggèrent que le squelette est devenu de la nourriture pour les charognards et les décomposeurs après la mort, a-t-il ajouté.
« C’est une pensée intéressante que ce tueur géant soit finalement devenu un repas pour une variété d’insectes », a déclaré Jeremy Lockwood, doctorant à l’Université de Portsmouth qui a participé à l’étude.
La famille des spinosaures est peut-être apparue en Europe il y a environ 150 millions d’années, a déclaré Barker, ajoutant que la créature découverte par l’équipe était « probablement le plus jeune spinosaure britannique découvert à ce jour, élargissant la gamme temporelle de la famille ».
L’équipe a déclaré que la prochaine étape consistera à examiner de fines sections d’os de dinosaure au microscope pour avoir une meilleure idée de son taux de croissance et de son âge.
À long terme, cependant, Barker a déclaré qu’il espère que le matériel sera autorisé pour une exposition publique complète.
L’un des «plus grands» dinosaures carnivores d’Europe découvert en Grande-Bretagne est apparu en premier sur Germanic News.