La joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina veut que les joueurs russes et biélorusses disent s’ils sont contre la guerre dans leur pays.
« Pour nous, pour les Ukrainiens, il est très important qu’ils s’expriment, qu’ils choisissent de quel côté ils vont. Nous voulons savoir, nous voulons nous sentir en sécurité. Parce que s’ils ne disent pas ce qu’ils pensent, nous le ferons. Je ne sais pas s’ils soutiennent leur gouvernement, s’ils soutiennent l’action de l’armée », a déclaré mercredi Svitolina. « Parce qu’en Russie et en Biélorussie, le sport est une grande propagande. »
Dans une interview avec l’AP, Svitolina a également parlé de la santé mentale et du sentiment d’être dépassée par la peur de la guerre.
Le stress mental a poussé l’ancien joueur ukrainien classé troisième à faire une pause dans le tennis. Elle a dit que le stress a également exacerbé les problèmes de dos persistants.
« Ça a été des mois vraiment difficiles pour moi mentalement, en gardant tout sur mes épaules. C’était donc une meilleure décision de prendre le temps de vraiment se calmer », a-t-elle déclaré. « Pour être au top, il faut être à 100% en forme mentalement et physiquement. Ce n’était pas mon cas. »
Le tournoi de Wimbledon, qui débute le 27 juin, a exclu les joueurs de Russie et de Biélorussie en raison de la guerre. Ils peuvent concourir en tant que joueurs neutres à l’Open de France, qui commence le 22 mai. Pour Svitolina, il s’agit plutôt de briser le silence.
On a demandé à Svitolina si des joueurs russes et biélorusses lui avaient personnellement dit qu’ils étaient contre la guerre.
« Très peu. C’est très triste car de nombreux athlètes de différents pays nous ont approchés et nous ont montré leur soutien », a déclaré Svitolina. « C’est pourquoi ça nous fait vraiment mal et nous ne comprenons pas exactement pourquoi elle [Russian and Belarusian players] ne pas. »
Fusillades, explosions dans la ville natale
La guerre est maintenant dans sa 11e semaine. Kiev a enlisé les troupes ennemies, mais la Russie a pris d’assaut le port d’Odessa.
« Ces derniers jours, il y a eu des fusillades et des explosions à Odessa, ma ville natale. Mentalement, c’est épuisé », a déclaré Svitolina. « Je ne peux même pas imaginer ce que vivent les Ukrainiens, ce que ma famille traverse. »
Malgré la résistance de l’Ukraine à une armée russe mieux armée, des millions d’Ukrainiens ont fui le pays déchiré par la guerre.
Svitolina, 27 ans, mariée au joueur de tennis français Gaël Monfils, manquera l’Open de France, où elle a atteint les quarts de finale à trois reprises. Elle n’a pas dit si elle jouerait à Wimbledon, où elle avait atteint les demi-finales en 2019.
Mais compte tenu de ce que traverse l’Ukraine, le tennis n’est pas leur priorité.
« J’ai beaucoup de choses dans mon assiette en ce moment », a-t-elle déclaré. « J’ai ma fondation, j’essaie de faire tout ce que je peux pour les personnes dans le besoin. C’est la priorité, la fondation et ma famille. »
Aide aux enfants ukrainiens déplacés
Sa fondation vient en aide aux enfants ukrainiens réfugiés.
« Nous faisons de notre mieux pour collecter des fonds pour les enfants ukrainiens. Je veux garder leur rêve vivant même s’ils ont traversé des moments terribles », a déclaré Svitolina. « Certains enfants ont eu la chance de s’échapper. En ce moment, nous avons des enfants qui sont placés dans les académies en Europe. Nous payons leur éducation, leur nourriture, leur logement.
Svitolina a rencontré certains d’entre eux en France.
« J’aimerais pouvoir rencontrer tout le monde », a-t-elle déclaré. « Je ferai de mon mieux pour prêter attention à chaque enfant et leur donner la petite motivation supplémentaire dont ils ont besoin ces jours-ci. »
Mais Svitolina souffre également mentalement et trouve des moyens de ne pas se laisser submerger par la guerre.
« Je prends du temps pendant la journée pour simplement éteindre mon téléphone. Cela m’aide vraiment à me calmer », explique Svitolina, qui consulte un psychologue.
« Nous parlons beaucoup, découvrons quelque chose à chaque fois que nous parlons, trouvons des moyens », a déclaré Svitolina. « Pour [the psychologist] C’était aussi difficile pour elle de me voir avec autant de tristesse. »
La santé mentale « négligée »
Svitolina était parmi plusieurs orateurs discutant de la santé mentale dans le sport lors d’une conférence à Paris mercredi.
«Je suis tout à fait d’accord que la santé mentale est quelque chose qui a été négligé. Les athlètes traversent beaucoup de problèmes, beaucoup de moments difficiles avec des blessures, des performances, avec la pression des médias », a-t-elle déclaré. « C’est important d’en parler, de parler de sa propre histoire. j’ai l’impression que ce n’était pas le cas [done] assez avant cela.
Des personnalités telles que la joueuse de tennis Naomi Osaka et le manager de Formule 1 Toto Wolff de l’équipe Mercedes ont parlé ouvertement de la santé mentale.
« C’est très bien que ça devienne plus ouvert maintenant. Je pense qu’il est très important que certaines personnes l’entendent à haute voix comme l’a fait Naomi Osaka », a déclaré Svitolina. « Certaines personnes veulent partager leurs histoires. Je préfère parler à mon psychologue, à ma famille. Il n’y a pas de mauvaise ou de bonne manière. Vous devez trouver le chemin qui vous convient.
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