Après l’agitation de jeudi, lorsque le ministère ukrainien de la Défense a formellement affirmé la libération de la colonie de Andreïvka et c’est le chef du bataillon en charge lui-même qui a démenti la nouvelle. Ce vendredi, la nouvelle a été officialisée. expulsion des troupes russes du village situé au sud de Bakhmut. La prise d’Andriivka coïncide avec celle de Klishchiivka, un peu plus au nord et encore en attente de contrôle de certaines zones forestières, et avec la lutte pour Kurdyumivka, encore plus au sud.
L’objectif de l’Ukraine, comme toujours, est d’allonger le front. Il n’est pas pressé de récupérer Bakhmut, qui n’est pour l’instant qu’un tas de ruines – tout ce front l’est en revanche – mais il veut chasser les Russes vers l’est aussi loin que possible. Les avancées continues et les reculs qui en résultent font que, paradoxalement, l’armée d’invasion se retrouve en fuite avec les constructions défensives qu’elle a préparées depuis des mois pour empêcher l’avancée ukrainienne. Il est possible qu’à un moment donné ses troupes sont piégées entre deux eaux, fuyant désespérément vers leurs propres champs de mines.
Le contrôle du sud de Bakhmut permet également contrôler le chemin de fer qui donne accès à la ville et assure une progression lente mais sûre vers la route T0513, qui mène à Gorlovka, un important centre de population très proche de la capitale Donetsk, et la M03, dont le contrôle achèverait le chaudron autour de Bakhmut et permettrait, Maintenant oui , la prise de la ville pratiquement sans dépenser un coup, à moins que les Russes refusent de fuir les premiers. S’ils choisissaient de résister, les pertes en vies humaines pour le peuple de Gerasimov pourraient être brutales. Une fois de plus.
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Les combats se poursuivent également dans le nord, où l’Ukraine repousse les Russes à l’est de Minkivka et Orikhovo-Vasiliivka. S’ils parviennent à prendre les deux colonies, Bakhmut ne pourra recevoir des fournitures que via le T1302, qui provient du complexe Severodonetsk-Lisichansk. Maintenant, cette route croise la M03 susmentionnée, donc, à l’heure actuelle, le contrôle de cette route est vital. Si Bakhmut est complètement isolé, sa défense deviendra évidemment totalement impossible.
Objectif : Popasna
Cela dit, l’opération de contre-offensive ne compte pas s’arrêter à Bakhmut. Chaque étape est conçue pour l’étape suivante. En ce sens, les avancées sur les flancs ne se comprennent qu’à partir du besoin de contrôler les lignes de communication…mais en même temps le contrôle de ces lignes de communication permet d’autres avancées. D’abord, à court terme, vers Soledar, où le groupe Wagner a repris les mines de sel au début de cette année. On ne sait pas encore qui contrôle ces installations, mais elles revêtent une grande importance et leur saisie est une priorité.
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Le M03 est le court terme, Soledar est le moyen terme… et le long terme serait Popasna. Pourquoi Popasna ? Parce que c’est un ville d’environ 20 000 habitants situé dans un lieu privilégié pour mener des opérations d’attaque dans le Donbass. Popasna se trouve à trente kilomètres à vol d’oiseau à l’est de Bakhmut et se situe derrière les célèbres lignes de protection défensive russes. Sa capture signifierait, comme dans le cas de Robotyne sur le front sud, la confirmation de la fuite de la fameuse « ligne Surovikin ».
De plus, depuis Popasna, il y a un accès direct à Lisichansk-Severodonetsk. L’Ukraine pourrait attaquer le complexe depuis le sud et l’ouest. Nous verrons dans ce cas si les Russes choisissent de défendre la place à tout prix ou se retirer vers des positions plus rapprochées à sa frontière. Dans le premier scénario, et si le général Zaluzhnyi voit que l’attaque directe est trop dangereuse et risquée, il a l’option inverse : se précipiter vers le sud, où il peut faire les mêmes dégâts, voire plus.
Entre Lougansk et Donetsk
Qu’y a-t-il au sud de Popasna ? La M04 et la H21, c’est-à-dire les deux routes qui relient la capitale Donetsk à la capitale Lougansk. L’Ukraine n’a pas actuellement les moyens de tenter l’assaut vers aucune des deux villes, même si à Donetsk l’ancien aéroport international est à portée de main. Désormais, il a le pouvoir de couper l’approvisionnement entre les deux capitales et, par ricochet, depuis ces capitales vers d’autres points du front. Il faudrait trouver des itinéraires alternatifs pour envoyer des renforts directement de Russie et séparément, c’est-à-dire qu’il faudrait doubler le travail, les risques et le temps employé.
La contre-offensive ukrainienne dans cette phase se résume ainsi : faire perdre du temps aux Russes, gêner leurs mouvements, les harceler sur tous les points du front pour qu’il soit impossible de se détendre et encore moins de penser à une contre-attaque. La Russie semble avoir déjà perdu confiance dans la victoire de la guerre comme elle l’avait prévu : il n’y aura pas de gouvernement similaire à Kiev (pas par la force, bien sûr) et il n’y aura pas de Novorossiya (le couloir qui était destiné à relier Kharkiv à Odessa et qui comprenait pratiquement le fleuve Dniepr). Il ne reste plus qu’à défendre ce qui a été conquis à l’époque et, surtout, à protéger la Crimée par tous les moyens possibles.
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Même si elle n’a pas récupéré de vastes étendues de terres, l’Ukraine parvient à jeter les bases de ce qui pourrait être un troisième offensive au printemps 2024. Oui, cela donne aux Russes le temps de poser davantage de mines et de creuser davantage de tranchées et, oui, cela nous rapproche d’une éventuelle victoire de Donald Trump en novembre qui redonnerait de l’air à Vladimir Poutine. Or, voilà ce qu’il faut faire : éroder l’ennemi de telle manière qu’il finisse par s’effondrer. Les tranchées ne valent rien sans troupes pour les défendre. Les champs de mines peuvent être évités grâce à la technologie nécessaire.
Ce qui ne revient pas, ce sont les ressources, à moins que vous ne continuiez augmenter considérablement le budget de la défense, ce que fait la Russie alors que son économie décline et que l’inflation monte en flèche. En s’attaquant aux ressources et pas seulement au territoire, l’Ukraine pousse au maximum le concept de « guerre d’usure » et assure également une certaine stabilité. Sa stratégie sereine, où prévaut la sécurité, fait que les colonies en cours de libération ne courent pas le risque de retomber entre les mains d’un ennemi plus soucieux de battre en retraite que de récupérer quoi que ce soit. Et cela, en termes de moral des troupes, c’est de l’or.
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