L’Ukraine se démène pour obtenir des preuves de crimes de guerre russes présumés

« Je veux que le monde entier sache que la Russie a commis des crimes de guerre ici », a déclaré Mme Sichkar. Mais les multiples interrogatoires peuvent rendre difficile pour les procureurs l’utilisation de son témoignage devant le tribunal, car toute divergence pourrait être utilisée pour discréditer son récit.

Les autorités ukrainiennes ont du mal à trouver un équilibre entre le désir de montrer au monde comment les troupes russes traitent les civils et la nécessité de préserver les preuves pour le procès.

Depuis que les forces russes se sont retirées du centre de l’Ukraine, des endroits comme Bucha et Borodyanka ont été envahis par des groupes qui tentent de documenter les abus présumés.

Des milliers d’enquêteurs ukrainiens fouillent les scènes de crime à travers le pays, tout comme des équipes d’une demi-douzaine d’autres pays et des procureurs de la Cour pénale internationale. Les employés des groupes locaux et internationaux à but non lucratif font leurs propres efforts pour documenter les allégations d’abus. Le gouvernement ukrainien a transporté par bus des journalistes du monde entier à Bucha et dans d’autres villes autour de Kyiv. Dans au moins un cas, ils ont été autorisés à traverser une fosse commune.

Permettre à tant de personnes de voir de près ce qui s’est passé a contribué à stimuler le soutien international – et les livraisons d’armes – à la cause ukrainienne. Mais cela risque également de falsifier les preuves et, en fin de compte, de saper les efforts visant à juger les troupes russes pour des crimes de guerre présumés.

Selon les experts, les preuves médico-légales peuvent être rejetées devant le tribunal si elles ne sont pas traitées avec soin, et si les victimes sont interrogées à plusieurs reprises, elles risquent d’être à nouveau traumatisées et peuvent devenir des témoins moins utiles au procès, car leurs témoignages peuvent varier.

« Il y a trop de cuisiniers dans la cuisine ukrainienne », a déclaré un conseiller étranger qui travaille avec les procureurs en Ukraine. « Vous ne pouvez pas avoir trop de gens qui marchent sur une scène de crime. »

Le test de savoir si le témoignage tiendra debout devant le tribunal pourrait arriver très bientôt.

Des accusations de crimes de guerre ont déjà été portées en Ukraine contre plusieurs dizaines de soldats russes, dont dix qui se seraient trouvés à Bucha. Dans la première affaire portée devant la justice, Vadim Shishimarin, sergent dans une unité blindée russe, a été reconnu coupable cette semaine du meurtre d’un civil et condamné à la prison à vie.

Mais l’affaire du sergent Shishimarin s’est déroulée dans un village reculé et a reçu peu d’attention avant le début du procès.

A Bucha, même ceux qui n’ont été témoins d’aucune atrocité disent avoir été interrogés des dizaines de fois. Dans d’autres régions, des militants ont emporté des preuves potentielles telles que des éclats d’obus. Un groupe ukrainien à but non lucratif connu sous le nom de Tribunal pour Poutine était tellement préoccupé par la manière dont les preuves étaient traitées qu’il a envoyé une lettre aux responsables ukrainiens les exhortant « à ne pas autoriser les personnes non autorisées à sortir là où des crimes ont été commis ».

Les procureurs disent qu’il est impossible de traiter toutes les preuves de chaque crime de guerre potentiel parce que les forces russes ont occupé une grande partie du pays. Ils essaient de se coordonner avec d’autres organisations pour minimiser le risque de traumatiser les témoins ou de falsifier leur témoignage. L’Ukraine, la Lituanie, la Pologne et la Cour pénale internationale ont – pour la première fois pour une telle coordination – rejoint une équipe d’enquête conjointe afin d’éviter les doubles emplois.

Yuriy Belousov, chef de l’unité des crimes de guerre au bureau du procureur général, a déclaré avoir rencontré des organisations internationales et leur avoir demandé de se coordonner avec les autorités et, lorsqu’elles s’adressaient aux victimes, de ne pas mener d’entretiens approfondis. Il a dit que certaines personnes qui ont interrogé des témoins de crimes de guerre présumés n’avaient aucune qualification, aucune formation et n’étaient affiliées à aucune organisation.

« La mémoire se gâte facilement », a-t-il dit, ajoutant que plus un témoin est interrogé, « plus le cas est grave ».

Cependant, toutes les organisations ne sont pas intéressées à travailler ensemble.

Joanne Mariner, directrice du programme de réponse aux crises d’Amnesty International, qui compte plusieurs employés en Ukraine travaillant à documenter les crimes de guerre présumés, a déclaré que l’organisation menait ses propres entretiens et ne communiquerait pas nécessairement les transcriptions collectées aux tribunaux.

« Nous ne sommes normalement pas impliqués dans l’application de la loi nationale de quelque manière que ce soit », a-t-elle déclaré. « Nous sommes une organisation indépendante. Nous examinons ces questions sous un autre angle. »

Dans une certaine mesure, les scènes de crime bondées de Bucha sont utiles aux procureurs. Lors de conflits récents, tels que la guerre civile syrienne, les gouvernements ont tenté de bloquer toute enquête sur les crimes de guerre. En Ukraine, les autorités n’ont pu visiter les scènes de crime et interroger les témoins que quelques jours ou quelques semaines après les allégations de mauvais traitements.

Mais la surexposition des témoins a été un problème dans le passé.

Pramila Patten, l’envoyée spéciale des Nations Unies sur les violences sexuelles dans les conflits armés, a déclaré que pendant la guerre en Irak, certaines victimes de viols ont été interrogées 15 fois, « ce qui a entraîné de graves incohérences dans leurs rapports et les a rendus irrecevables devant les tribunaux. ”

Elle a déclaré que l’Ukraine avait mieux protégé les témoignages. M. Belousov a également déclaré que la coordination des auditions des témoins s’est améliorée depuis le début de la guerre.

Pourtant, c’est un défi à Bucha de trouver des victimes qui n’ont pas répété à plusieurs reprises ce qui leur est arrivé.

Dans les semaines qui ont suivi l’assassinat du mari et du fils d’Alla Nechiporenko dans la rue à Bucha – son mari mortellement -, elle a été interrogée par la police locale, deux procureurs, un avocat privé, une organisation à but non lucratif et des dizaines de journalistes. Au total, elle a donné une trentaine d’interviews, dont certaines ont duré des heures.

« Alors que je continuais à raconter l’histoire, j’ai ajouté des détails qui n’étaient pas si importants », a-t-elle déclaré, ajoutant que les procureurs ne lui avaient jamais conseillé de parler publiquement. « Depuis que j’ai commencé à raconter mon histoire, tout le monde n’a pas cru que c’était vrai, alors j’ai senti qu’il était de mon devoir d’en raconter le plus possible. »

Iryna Venediktova, procureure générale d’Ukraine, a reconnu que la précipitation de l’attention à Bucha pourrait conduire à la falsification des témoignages.

« Il est important de montrer au monde entier ce qui se passe ici en Ukraine », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas dire aux témoins: » Ne parlez pas. «  »

– James Marson et Artem Bondar ont contribué à cet article.

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