Les prétendants aux éliminatoires devraient affronter l’Écosse en juin après le report du match ce mois-ci après le début de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.
L’entraîneur ukrainien Oleksandr Petrakov a rejeté les suggestions selon lesquelles son équipe devrait se voir attribuer une place à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar plutôt que d’affronter d’éventuels matchs éliminatoires contre l’Écosse et le Pays de Galles qui ont été reportés après le début de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.
L’équipe du nouveau venu en gestion internationale senior Petrakov aurait dû connaître son sort maintenant après avoir été attirée par l’Écosse en demi-finale des séries éliminatoires le 25 mars, lorsqu’une victoire les aurait envoyés à un décideur au Pays de Galles le 29 mars.
Ces matchs ont été reportés par les organisateurs des séries éliminatoires de l’UEFA jusqu’en juin, bien que le Pays de Galles, l’Écosse et l’Ukraine découvriront qui ils affronteront en finale s’ils progressent lors du tirage au sort dans le cadre du 72e Congrès de la FIFA à Doha vendredi.
On craint que l’incertitude en Ukraine ne rende difficile pour Petrakov et son équipe de jouer des matchs en juin, et certains commentateurs ont suggéré qu’ils pourraient être exemptés de la finale.
Un chroniqueur de journal britannique mentionné cette semaine que le Pays de Galles et l’Ecosse pourraient résoudre une « énigme morale » en se retirant pour laisser l’Ukraine participer à la Coupe du monde, qui aura lieu en novembre et décembre.
Petrakov, né et basé à Kiev, n’est pas d’accord avec l’idée et a révélé que des négociations étaient en cours sur la reprise de la campagne de qualification de l’Ukraine.
« Nous avons dit à tout le monde ce que nous allions faire, comment nos affaires se dérouleraient lors de la sélection pour la Coupe du monde », a déclaré l’entraîneur de longue date des équipes de jeunes de son pays à Football24 via Championat.
« L’UEFA nous dira à quelle date nous jouerons en juin. Nous avons discuté de tout, nous avons une compréhension complète de la situation, mais je ne dirai pas ce que nous ferons ensuite.
« Un accès « surdoué » à la Coupe du monde ? Il faut jouer, prendre ce billet. Je ne parle que pour moi, il y a aussi le [views of the] président et le comité exécutif de l’UAF [Ukrainian FA]. Mais personnellement, je suis contre, il faut jouer. »
Andriy Yarmolenko, un attaquant de Premier League anglaise pour West Ham et l’un des joueurs clés de Petrakov, a également évité la perspective que l’Ukraine se voie accorder une entrée automatique à la Coupe du monde.
Petrakov a d’abord déclaré qu’il s’attendait à ce que les matchs éliminatoires se déroulent à leurs dates d’origine.
Répondant quelques jours après le début du conflit le 24 février, l’homme de 64 ans a déclaré qu’il avait parlé à Yarmolenko et à son compatriote Oleksandr Zinchenko, défenseur de Manchester City, et partagé leur « choc » face à la situation.
L’Ukraine, classée 27e au monde par la FIFA, doit relever un défi de taille pour se qualifier. L’Écosse est à 12 places derrière elle mais a remporté ses quatre derniers matches de compétition à domicile, tandis que le Pays de Galles est classé 18e et a été inspiré par Gareth Bale, quadruple vainqueur de la Ligue des champions, lors de sa victoire 2-1 en demi-finale contre l’Autriche à Cardiff.
L’ancien assistant du Dynamo Kiev Petrakov a été nommé successeur de la légende ukrainienne Andriy Shevchenko en août, supervisant la fin d’une campagne de qualification sans défaite au cours de laquelle seule la France, tenante de la Coupe du monde, a terminé devant son équipe.
« Nous avons encore avril et mai à venir et nous verrons ce qui se passera ensuite. Nous sommes censés jouer contre l’Ecosse en juin ainsi que les matchs de la Ligue des Nations », a déclaré Petrakov à Football 1 via ESPN cette semaine. « Mais nous ne pouvons pas penser à eux pour le moment étant donné la situation actuelle. »
Petrakov a également juré de ne plus jamais parler russe bien qu’il ait décrit la langue comme sa langue maternelle.