Dans une colonie pénitentiaire rurale du sud-est de l’Ukraine, plusieurs prisonniers se rassemblent sous des barbelés pour écouter un recruteur de l’armée ukrainienne leur offrir une chance d’obtenir une libération conditionnelle. En échange, ils doivent rejoindre la bataille contre la Russie.
« Tu peux en finir avec ça et commencer une nouvelle vie »» raconte le recruteur, membre d’un bataillon d’assaut volontaire. « L’essentiel c’est votre volonté, car vous allez défendre le pays. Vous n’y parviendrez pas à 50%, il faut se donner à 100%, voire à 150%. «
L’Ukraine augmente le recrutement dans un contexte de grave pénurie de personnel sur le champ de bataille après plus de deux ans de combat contre l’invasion russe. Et ses efforts de recrutement ont visé, pour la première fois, la population carcérale du pays.
Bien que l’Ukraine n’annonce aucun détail sur le nombre de soldats déployés ou de victimes, les commandants sur les lignes de front reconnaissent ouvertement qu’ils sont confrontés à des problèmes de pénurie de personnel alors que la Russie continue de renforcer ses forces dans l’est de l’Ukraine et d’avancer vers l’ouest.
Plus de 3 000 prisonniers ont déjà été libérés sur parole et affectés dans des unités militaires après que le parlement a approuvé un tel recrutement dans un projet de loi de mobilisation controversé le mois dernier, a déclaré la vice-ministre ukrainienne de la Justice, Olena Vysotska, à l’Associated Press.
Les prisonniers parlent aux militaires qui tentent de les recruterEvgeniy MaloletkaAP
Le pays compte une population carcérale d’environ 42 000 personnes, selon les chiffres transmis par le gouvernement à l’Union européenne. Environ 27 000 détenus pourraient être éligibles au nouveau programme, selon les estimations du ministère de la Justice. « Une grande partie de la motivation vient du désir (des détenus) de rentrer chez eux en héros et de ne pas revenir de prison », a déclaré Vysotska.
Ernest Volvach, 27 ans, souhaite accepter l’offre. Il purge une peine de deux ans pour vol qualifié dans la colonie pénitentiaire de la région de Dnipropetrovsk en Ukraine. Travailler dans la cuisine, servir la nourriture dans des bols en fer blanc« C’est stupide d’être ici à ne rien faire » » a déclaré Volvach, ajoutant que depuis le début de la guerre, il voulait « faire quelque chose pour l’Ukraine » et avoir la possibilité de s’enrôler. « Maintenant, c’est apparu. »