Kiev, Ukraine – Alors que les attaques à la roquette russe continuaient de provoquer des incendies, terrorisant les résidents locaux et réduisant les bâtiments en ruines mercredi, les forces ukrainiennes semblaient avoir repoussé l’armée d’invasion de Vladimir Poutine des limites extérieures de la capitale.
Dans un bâtiment du gouvernement de la ville, deux généraux ukrainiens qui aidaient à mener la contre-attaque examinaient une carte détaillant les mouvements des forces armées de leur pays et les zones qu’ils semblaient avoir reprises. C’est là que les officiers de la police municipale, de l’armée et du gouvernement local se rencontrent, planifient et supervisent la guerre.
Le général Andrea Kryshenko et le général Serhii Knyazev ont déclaré mercredi que l’Ukraine avait regagné un territoire important autour de Kiev au cours des deux derniers jours – un signe possible que la guerre, qui entre dans son deuxième mois, pourrait être reportée alors que les forces russes peinent à avancer vers le pays. Capitale.
Un responsable américain de la défense a confirmé cette affirmation, affirmant que l’armée russe avait avancé de l’est jusqu’à moins de 20 km de Kiev. Après la contre-offensive, ces forces se sont retirées à environ 34 miles de la ville, a ajouté le responsable.
Mais certains experts militaires ont averti qu’il est difficile de dire si les gains que l’Ukraine aurait réalisés au cours des dernières 48 heures sont réels. Même s’ils le sont, ils disent que les prochains jours seront extrêmement importants, car Poutine pourrait utiliser des armes encore plus meurtrières pour percer les défenses de Kiev et alors que l’Ukraine lutte pour tenir la ville portuaire méridionale de Marioupol.
Knyazev, l’ancien chef de la police nationale ukrainienne et maintenant conseiller militaire et policier, a déclaré que les défenseurs de la ville utilisaient les voies navigables locales, les crêtes montagneuses et les caractéristiques géographiques pour repousser les forces russes.
« Le commandant suprême des forces terrestres ukrainiennes gère la défense de Kiev », a-t-il déclaré, « et les mouvements tactiques qu’ils ont employés nous ont permis de reprendre les colonies importantes pour de nouvelles contre-offensives ».
Il marque une percée potentielle remarquable, bien que fragile, autour de laquelle les Ukrainiens se rallient.
Le ministère de la Défense du pays a déclaré mardi qu’il avait repris Makariv, une ville située à environ 40 miles à l’ouest de Kiev sur une autoroute principale. Et le conseil municipal de Bucha a déclaré dans un message sur Facebook que l’armée ukrainienne avait encerclé sa ville et les banlieues de Kiev d’Irpin et d’Hostomel, coupant l’approvisionnement et le soutien des forces russes.
Avec peu de journalistes en première ligne, il est difficile de vérifier ces informations. Mais les responsables gouvernementaux affirment que ces derniers jours ont apporté la plus grande contre-offensive depuis le début de l’invasion – et ils ont l’intention de poursuivre la poussée.
D’autres contre-offensives s’étaient également révélées efficaces.
La poussée russe à travers la banlieue nord-ouest de Kiev a été entravée, a déclaré le responsable de la défense, et son armée a commencé à « creuser » et à prendre des positions défensives. Une attaque plus au nord de Kiev, à Tchernihiv, était au point mort et les forces russes étaient incapables d’avancer près de Mykolaïv au sud.
« Nous devons libérer toutes nos zones, alors bien sûr nous allons les repousser et les détruire », a déclaré Kryshenko, l’ancien chef de la police de Kiev qui est maintenant chef adjoint de l’administration militaire de la ville.
Les responsables ukrainiens actuels et anciens de la défense ont déclaré que leurs efforts avaient aidé à résoudre plusieurs problèmes pour l’armée du pays, du moins pour le moment.
Leonid Polyakov, ancien vice-ministre ukrainien de la Défense, a déclaré au téléphone depuis Kiev que la reprise de Marakiv faciliterait l’acheminement de l’aide militaire et des fournitures humanitaires provenant de la frontière vers la capitale du pays, qui est devenue un bastion.
Cela allégerait également la pression sur les défenseurs de Kiev dans le nord-ouest qui faisaient face à une offensive russe difficile, a-t-il dit, et leur permettrait de s’occuper des blessés et d’aider les civils capturés.
Si l’Ukraine avait effectivement encerclé les forces russes, a déclaré Polyakov, notant que les affirmations nécessitent un examen plus approfondi, cela permettrait à son armée de couper les attaquants des lignes d’approvisionnement, dissuaderait la Biélorussie de rejoindre le combat de Poutine et blesserait le moral des envahisseurs.
« Vous n’avez que deux choix, soit mourir, soit vous rendre », a déclaré Polyakov à propos des forces russes qui pourraient être encerclées dans les zones proches de Kiev. « Nous continuerons à les tuer jusqu’à ce qu’ils se rendent. »
La reprise annoncée de Makariv est significative, a déclaré Steven Horrell, chercheur principal au Center for European Policy Analysis et ancien officier du renseignement de la marine américaine.
« C’est l’Ukraine qui contre-attaque vraiment, récupère du territoire et, dans une certaine mesure, repousse ce que la Russie poussait au tout début de la guerre », a-t-il déclaré.
« Mais ce n’est qu’un des nombreux champs de bataille majeurs en Ukraine », a ajouté Horrell.
Un haut responsable de l’OTAN a déclaré plus tôt cette semaine que la guerre en Ukraine était au point mort après près d’un mois de combats, Moscou ne réalisant que des gains marginaux alors que ses troupes étaient confrontées à d’importants défis logistiques, notamment des pénuries de carburant et de nourriture.
On ne sait pas non plus à quel point l’armée de Poutine restera forte. Un haut responsable américain de la défense a déclaré mardi aux journalistes que les prouesses au combat de Poutine diminuaient et que l’OTAN estime qu’entre 7 000 et 15 000 soldats russes sont morts jusqu’à présent, soit plusieurs fois le nombre d’Américains morts en Afghanistan en 20 ans.
« Les Russes n’ont atteint aucun des objectifs stratégiques qu’ils se sont fixés, et ils n’ont certainement pas atteint les objectifs qu’ils se sont fixés facilement ou sans faire de victimes », a déclaré le porte-parole du Pentagone, John Kirby, plus tôt cette semaine.
Il n’a pas voulu confirmer les rapports spécifiques de l’Ukraine sur la reprise des banlieues de Kiev.
Mark Cancian, conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré que si les rapports sur les contre-attaques de l’Ukraine dans la banlieue de Kiev sont encourageants, il est important de ne pas trop lire les événements des dernières 24 heures.
« Les lignes de front sont probablement très fluides », a-t-il déclaré. « Nous devrons voir s’ils peuvent s’appuyer sur cela et si les Russes doivent se retirer de certaines de leurs autres positions. »
On craint également que, malgré le fait qu’il n’y ait pas de tableau complet des mouvements militaires en Ukraine Images et informations sur les réseaux sociaux qui semblent être locales.
Keir Giles, directeur de recherche au Conflict Studies Research Centre de Londres, a déclaré qu’il existe un paradoxe croissant en Ukraine alors que le monde reçoit un déluge de données et de vidéos difficiles à vérifier.
« Ce que nous n’avons pas de toutes ces vidéos de chars russes en feu, c’est une évaluation holistique et globale de la situation réelle, car nous voyons si peu de choses qui nous donnent l’occasion d’évaluer la capacité de l’Ukraine à continuer à résister. » il a dit. « Et ce sera le facteur décisif dans les négociations de paix, car seuls les Ukrainiens sauront quand ils sont sur le point de s’effondrer ou, au contraire, de devenir réellement plus forts. »
Certains experts et responsables américains craignent que plus Poutine rencontre de problèmes en Ukraine, plus il est susceptible de recourir à des mesures extrêmes telles que les armes biologiques et chimiques.
Des sénateurs comme Marco Rubio, R-Fla., ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que Poutine pourrait utiliser une petite arme nucléaire de manière ciblée.
La raison en est que Poutine pourrait y voir un moyen de renverser la vapeur alors que l’armée russe est embourbée dans une bataille coûteuse et prolongée contre les militants ukrainiens.
« Les Russes semblent coincés », a déclaré Cancian. « Et en conséquence, je pense qu’ils entrent dans une troisième phase de la guerre, qui est une phase de bombardement. »
Le succès militaire de l’Ukraine autour de Kiev est également compliqué par la possibilité que la Russie puisse bientôt prendre le contrôle de la ville méridionale de Marioupol. Cela pourrait libérer les forces russes pour des opérations ailleurs dans le pays, menacer l’offensive ukrainienne et créer un front russe cohérent et soutenu sur le plan logistique dans le sud-est.
Des experts ont précédemment déclaré à NBC News que les troupes russes combattant à Marioupol pourraient avancer vers l’ouest jusqu’à Odessa ou vers le nord pour menacer l’arrière des forces ukrainiennes opérant dans la région du Donbass si elles réussissaient à capturer la ville.
« Ce que nous voyons maintenant, ce sont des signes que les Russes essaient de donner la priorité à cette partie de l’est de l’Ukraine », a déclaré le responsable de la défense.
Polyakov a fait valoir que les Ukrainiens pouvaient continuer à se battre à Marioupol pendant des semaines et étaient plus intéressés par la sécurité et la protection des vies civiles.
«Ils ont de grandes pertes et de nombreux types de troupes différents y sont concentrés: Spetsnaz [Russian special forces]des combattants expérimentés du Donbass et d’autres », a-t-il déclaré. « Mais nous avons encore suffisamment de troupes capables de les endommager. »
Richard Engel a rapporté de Kiev. Lauren Egan et Phil McCausland ont rapporté de Londres.