Avant d’être brusquement interrompu par Vladimir Poutine, le gouverneur de la région de Koursk avait déjà admis lors d’une téléconférence que L’armée ukrainienne contrôlait 28 villes de la province. Peut-être par excès de scrupule soviétique, Alexeï Smirnov avait oublié que ces réunions télévisées n’étaient pas retransmises dans les médias par amour de la vérité mais pour rassurer l’auditoire. Peu de temps auparavant, Smirnov avait calculé la pénétration vers l’est des troupes d’invasion à environ douze kilomètres, calculant une longueur de front de quarante kilomètres. En tout, près de cinq cents kilomètres carrés.
Il est difficile de savoir si ces cinq cents kilomètres carrés – qui, comme nous le verrons, sont probablement beaucoup plus – sont entièrement contrôlés par l’Ukraine ou s’il s’agit simplement d’un morceau de territoire atteint sans opposition, mais avec peu d’intérêt pour conserver administrativement. Au-delà des objectifs maximalistes, comme atteindre Centrale nucléaire de Kourskil apparaît de plus en plus clairement que l’opération ukrainienne vise à contraindre la Russie à détourner ses troupes des autres fronts, notamment de Donetsk, où se poursuit le siège des villes de Niu York et Chasiv Yar.
Les dernières géolocalisations confirmées, dans le bruit habituel de la guerre, placent les troupes ukrainiennes aux alentours de la ville de Korenevo et confirmer le contrôle absolu de Sudzhad’environ 5 000 habitants. Entre les deux villes, il y a environ 45 kilomètres du nord au sud. Puisque la BBC place les unités de Syrsky et Zelensky autour de Tolpino, à 40 kilomètres de la frontière avec l’Ukraine en allant d’ouest en est, on peut parler de jusqu’à 1 600 kilomètres carrés gagnés sur le territoire russe ou du moins en litige.
Pour mettre ce chiffre en perspective, au cours des dix mois d’intense offensive russe dans le Donbass, avec la prise d’Avdiivka, le siège de Chasiv Yar et les attentats suicides continus sur Vuhledar, les troupes de Gerasimov n’ont pas avancé de plus de 500 kilomètres carrés. En seulement une semaine, L’Ukraine a triplé les résultats russes en près d’un an. Le succès est incontestable, même s’il ne peut pas être une grande surprise : lorsque la seule stratégie consiste à lancer des hommes et plus d’hommes contre l’ennemi, il peut arriver que vous laissiez négligées d’immenses portions de votre propre territoire. Les ressources ne sont jamais infinies. En aucune guerre.
Expulsions à Koursk… et à Belgorod
La réaction de la Russie à cette offensive reste curieuse. Après deux ans et demi de menace d’holocauste nucléaire au moindre revers et d’évocation du spectre d’une Troisième Guerre mondiale, ils se retrouvent soudain avec une armée ennemie sur son propre territoire et la paralysie est absolue. Nous savons que Gérasimov – qui a d’ailleurs préféré faire la sourde oreille aux informations annonçant l’attaque ukrainienne – a envoyé des troupes combattre à Koursk, mais nous ne savons pas d’où elles venaient exactement, car cela n’a pas été rendu public.
Un soldat ukrainien brandit un drapeau ukrainien à Gevo, dans la région russe de Koursk. Reuters
Il n’a pas non plus été rendu public pourquoi il leur a fallu autant de jours pour atteindre la zone de combat ni pourquoi, jusqu’à présent,
Ces expulsions avaient commencé la semaine dernière à Koursk avec une prime de 10 000 roubles (environ 100 euros) d’indemnisation et se sont étendues ces dernières heures à Belgorod. Ce n’est pas la première fois que cela arrive, Belgorod a été la cible de diverses attaques tout au long de ces deux années et demie par des milices anti-Poutine d’origine russe. A cette occasion, ce qui est à craindre, c’est que l’Ukraine lance une nouvelle offensive et obtienne un succès similaire. Comme Eugeni Prigozhin l’a déjà démontré lors de sa marche sur Moscou le 23 juin 2023, La Russie a tous ses hommes combattant en Ukraine et, à l’intérieur du pays, il en reste à peine assez.
En effet, ce lundi des images de chars ukrainiens ont été publiées dans la ville de Gir’i, à des dizaines de kilomètres du front de Koursk… mais relativement proche de Belgorod. Comment ces chars sont-ils arrivés là ? Les Ukrainiens ne le diront pas tant que l’opération ne sera pas terminée et les Russes resteront silencieux tant qu’ils diront des bêtises. On ne sait pas s’il s’agit d’une extension du front Sudzha ou si l’Ukraine a déjà décidé d’ouvrir un deuxième front à la frontière. Bientôt, nous dissiperons les doutes.
La peur du mot « guerre »
Pour l’instant, l’arrogance du Kremlin l’empêche Poutine considèrent ces raids comme des actes de guerre. Il préfère leur donner le nom »opérations terroristes». Pourquoi choisissez-vous ce vocabulaire ? D’abord parce qu’il s’est révélé être le roi des euphémismes et Reconnaître qu’une guerre est menée dans son propre pays serait une manière de se délégitimer. Comment peut-on se présenter devant le peuple russe et lui expliquer que son « tsar » non seulement n’a pas réussi à « libérer » Kharkiv, Odessa ou Dniprotetrovsk, comme il l’avait promis à l’époque, mais qu’il a perdu le contrôle de plusieurs de ses territoires ? propres enclaves ?
En deuxième lieu, une grande partie des armes que l’Ukraine utilise pour ses opérations à Koursk est d’origine occidentale. Chars allemands et missiles américains. Selon la logique paranoïaque qui a présidé aux déclarations publiques russes, impliquerait une déclaration de guerre contre l’OTAN. Et la vérité est que rien n’est plus éloigné des intentions de Moscou à l’heure actuelle que d’affronter l’Alliance atlantique alors qu’elle n’est même pas capable de protéger ses frontières des attaques d’un voisin qu’elle comptait décapiter en une semaine.
Son cas est très similaire à celui de son allié militaire, l’Iran, qui tente ces jours-ci d’attaquer Israël sans irriter les États-Unis. Le problème pour les deux est qu’ils ont besoin l’un de l’autre, alors qu’en réalité aucun d’eux ne suffit. S’il y a une guerre au Moyen-Orient, la Russie peut oublier les drones iraniensqui restera pour sa propre consommation. Si la guerre en Ukraine s’intensifie, l’Iran devra dire au revoir aux systèmes de défense aérienne promis par Choïgou lors de sa récente visite à Téhéran. Le Kremlin en aura besoin pour protéger ses propres villes, qui se sont avérées en danger… même s’ils le nient.