Les Ukrainiens commencent leurs célébrations de Pâques, une semaine après les catholiques romainsavec la fête autour du dimanche des Rameaux orthodoxe, bien que ses pensées se tournent vers le soutien de la famille, des amis et des soldats combattant sur les lignes de front.
A Lépolis, les familles en tenue de fête affluent dans les églises de la ville pour assister aux messes, avec leurs branches de saule pour recevoir l’eau bénite.
En Ukraine, le saule symbolise les feuilles de palmier utilisées pour saluer Jésus-Christ à son arrivée à Jérusalem. C’est l’une des plantes qui poussent en premier après l’hiver, lorsque les journées relativement chaudes du début du printemps alternent encore avec des chutes de neige occasionnelles.
Leurs branches veulent également représenter maintenant que la contre-offensive ukrainienne attendue se rapproche.
Divers analystes militaires, ainsi que le ministre de la Défense Oleksiy Reznikov, estiment qu’elle devrait commencer dans les deux prochains mois, lorsque la météo sera plus favorable et une fois que la « pince d’assaut » des troupes ukrainiennes sera prête.
Bien qu’à mille kilomètres de la ligne de front, il est impossible d’échapper à la réalité de la guerre avec les nouvelles de deux civils, père et fille, tués chez eux lors d’une attaque russe nocturne sur Zaporijia. De nombreux hommes en uniforme accompagnent leurs enfants et leurs épouses dans les églises de Lépolis, mais doivent regagner rapidement leurs lieux de service.
L’espoir d’un prompt rétablissement des territoires occupés qui, avec Criméequi représentent 18 % du territoire du pays, sont mêlées d’incertitudes quant à la persistance du soutien des alliés occidentaux.
« Chaque jour, je vois passer des cortèges funéraires de soldats assassinés », raconte Maria Dzvin, employée à la faculté de médecine vétérinaire de Lepolis. « Comment le monde a-t-il pu être aussi aveugle à ce que faisait la Russie ? », demande-t-il de façon rhétorique.
Maria, dont la famille a été déportée par le régime soviétique de Moscou après l’occupation de Lepolis en 1939, dit que déjà en 2013, alors que les protestations contre le président pro-russe Vktor Ianoukovitch prenaient de l’ampleur, elle sentait que la Russie finirait par attaquer. Il a encore du mal à croire qu’une telle chose puisse se produire « au 21e siècle », ajoute-t-il.
« Pourquoi nos alliés ne nous ont-ils pas donné des armes plus tôt ? De quoi avions-nous besoin pour repousser les Russes ? Pourquoi ont-ils mis autant de temps et ne l’ont-ils pas fait jusqu’à maintenant ? », poursuit-il.
Malgré tout, Mara croit à une victoire ukrainienne, comme 93 % de ses compatriotes, selon le dernier sondage du Centre Razumkov.
Sur sa table se trouve un bouquet de saules soigneusement décoré, réalisé par les étudiants de son université. Je l’ai acheté lors d’une foire où les étudiants collectent des fonds pour l’armée ukrainienne.
« C’était l’initiative des étudiants », explique Marta Kunytska, professeur de finance, à l’Efe. « Ils veulent soutenir nos soldats. Alors ils savent que nous sommes avec eux. »
Les fonds récoltés sur les 150 bouquets vendus, soit environ 500 euros, ont été reversés à la fondation bénévole « Ukrainian Drive Power », qui achète des camions à l’étranger, les livre au front et répare ceux endommagés par les bombardements.
Une quinzaine de véhicules partent pour le front le lendemain. Les fonds récoltés ont servi à payer le carburant.
« Grâce à ces initiatives, nous pouvons continuer à soutenir nos soldats », a déclaré le co-fondateur de cette initiative, Sergiy Gulyk, tout en remettant aux étudiants un drapeau signé par des soldats ukrainiens.
Les véhicules sont indispensables pour que les soldats se déplacent plus rapidement, livrent des munitions et évacuent les blessés.
« Il est également important que les soldats sentent le soutien de ceux qu’ils protègentGulyk a souligné.
Ces soldats, qui se battent pour contenir la pression russe sur les lignes de front dans le Donbs, ont besoin de tout le soutien tout en gagnant du temps. L’Ukraine attend les armes lourdes de ses alliés et prépare des dizaines de milliers de soldats pour libérer les territoires occupés par la Russie.
« J’espère que la foire de l’année prochaine sera consacrée à une autre cause, la guerre étant terminée », a déclaré Kunytska à Efe.
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