L’Ukraine a annulé une tentative d’évacuation des civils de la ville assiégée de Marioupol après avoir accusé la Russie de violer un cessez-le-feu et d’attaquer la voie d’évacuation de centaines de milliers de civils assiégés.
Marioupol, qui abrite environ 450 000 personnes, a fait face à un déluge d’obus au cours des cinq derniers jours alors que les troupes russes assiégeaient les villes ukrainiennes. Les autorités disent qu’il est encerclé et que les habitants se sont retrouvés sans électricité, sans chauffage et sans eau, la plupart étant confinés dans des abris anti-bombes glacials.
« L’évacuation de la population doit être reportée car les Russes ne respectent pas le ‘régime tranquille’ et continuent de tirer sur Marioupol et ses environs », a déclaré le gouvernement local dans un communiqué.
Il a exhorté les habitants à se rendre dans des abris anti-aériens, ajoutant que des pourparlers étaient en cours avec les forces russes sur le rétablissement du cessez-le-feu et « la création d’un couloir humanitaire sûr ».
Le ministère russe de la Défense a insisté sur le fait qu’il avait cessé de tirer sur la ville et a accusé « les forces ukrainiennes et les bataillons nationaux d’exploiter le « régime tranquille » déclaré pour se regrouper dans des positions défensives ».
Moscou avait également annoncé qu’il cesserait le feu sur la ville orientale de Volnovakha.
Iryna Vereshchuk, ministre ukrainienne de la Réintégration, a déclaré plus tôt aux médias locaux que le cessez-le-feu russe durerait de 9h à 16h, heure de Kiev, et permettrait l’évacuation de 200 000 personnes de Marioupol et de plus de 15 000 de Volnovakha. Elle a déclaré que les civils entreraient dans la ville de Zaporijia, dans le sud-est, par un « couloir vert ».
Cependant, elle a déclaré plus tard que les tentatives de mettre les gens en sécurité avaient été contrecarrées par les combats le long de certaines parties du couloir humanitaire entre Marioupol et Zaporozhye. Elle a appelé les Russes à « cesser les bombardements. . . pour que les femmes, les enfants et les vieillards puissent marcher ».
Dans un communiqué, le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré : « Nous comprenons que les opérations de passage sécurisé de Marioupol et Volnovakha ne commenceront pas aujourd’hui. » L’organisation humanitaire s’est dite « prête à faciliter le passage sécurisé des civils dès que le les parties sont parvenues à un accord ».
L’Ukraine fait face à une catastrophe humanitaire car la nourriture, l’eau et les médicaments s’épuisent. Plus de 1,2 million de personnes ont fui en quête de sécurité.
Dans certaines parties du pays déjà saisies par les forces russes, il y a eu des signes de colère publique contre l’occupation. Des séquences vidéo diffusées sur les réseaux sociaux ont montré une énorme manifestation dans la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, qui a été envahie par les troupes russes plus tôt cette semaine.
Les gouvernements du monde entier ont condamné les tactiques du président russe Vladimir Poutine en Ukraine, en particulier le bombardement aveugle de villes qui a dévasté des zones résidentielles et causé de lourdes pertes civiles. Les États-Unis estiment que la Russie a tiré plus de 500 missiles depuis le début de l’invasion.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que les forces russes avanceraient probablement sur deux autres villes portuaires d’Ukraine après leur attaque contre Marioupol.
La Russie avance « probablement » vers la ville portuaire méridionale de Mykolaïv, a déclaré samedi le ministère, mais il existe une « possibilité réaliste » que certaines forces russes contournent la ville et avancent vers Odessa, le principal port ukrainien de la mer Noire.
Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien, a réitéré samedi son appel à l’OTAN pour qu’il impose une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays, ce que l’alliance a jusqu’à présent rejeté.
« Nous avons vu l’opinion des gens ordinaires en Amérique soutenant les gens ordinaires en Ukraine », a-t-il déclaré. « Que faut-il d’autre pour prendre une décision ?
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les membres de l’OTAN sont « pleinement conscients de l’impossibilité de leur participation directe aux événements en Ukraine », selon l’agence de presse russe Interfax.
Zelenskyi a déclaré que les forces ukrainiennes continuaient de contrôler des villes clés, notamment Kharkiv à l’est, Mykolaïv au sud et Tchernihiv au nord.
« Nous infligeons des pertes aux occupants au-delà de leurs pires rêves », a-t-il déclaré.
Les analystes militaires ont déclaré que l’objectif principal de la Russie restait l’encerclement de la capitale ukrainienne, Kiev, une avancée qui, selon les responsables occidentaux, a fait peu de progrès perceptibles en plusieurs jours en raison d’erreurs tactiques et logistiques.
Un responsable américain a déclaré que les soldats russes étaient également restés à 10 km des centres de Tchernihiv et de Kharkiv, qui sont bombardés depuis les airs.
En Russie, des milliers de personnes se sont rendues dans les États voisins alors que la répression croissante contre les médias indépendants du pays a contraint un certain nombre de médias à fermer.
Moscou a annoncé vendredi qu’elle interdirait Facebook et restreindrait l’accès à Twitter. Les autorités ont également fermé des médias libéraux comme Echo of Moscow et TV Rain, tout en bloquant certains sites Web, dont la BBC britannique.
Des journalistes russes et occidentaux ont fui le pays après que Moscou a promulgué une nouvelle loi les menaçant de peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans pour diffusion de « fausses nouvelles ».
Les Russes ont commencé à quitter le pays cette semaine après que des rumeurs aient circulé à Moscou selon lesquelles les autorités étaient sur le point de déclarer la loi martiale.
« Certains de mes collègues à Moscou se sont contentés de courir habillés du bureau aux distributeurs automatiques de billets pour retirer le plus d’argent possible et se sont rendus à la frontière », a déclaré un cadre d’une société de services professionnels.