L’Ukraine a du mal à amener les armes occidentales sur les lignes de front

Des armes occidentales plus modernes et plus efficaces, en particulier des pièces d’artillerie à longue portée, sont désormais au combat. Ils font déjà une différence en permettant des frappes de précision ukrainiennes sur des dépôts de munitions clés, des infrastructures de défense aérienne et des centres de commandement loin derrière les lignes perturbant l’offensive russe.

Mais intégrer ce nouvel équipement, qui afflue de divers pays occidentaux, dans l’armée ukrainienne s’avère être un sérieux défi.

« L’approche actuelle, chaque pays faisant don d’une batterie d’armes pièce par pièce, devient rapidement un cauchemar logistique pour les forces armées ukrainiennes, car chaque batterie nécessite un pipeline séparé de formation, de maintenance et de logistique », a déclaré le Royal United Services Institute de Londres à Think. Réservoir de défense et de sécurité, plus tôt ce mois-ci.

L’artillerie occidentale absorbée par l’armée ukrainienne comprend des obusiers tractés M777 des États-Unis, d’Australie et du Canada, et des obusiers automoteurs comme le Caesar de France et le Panzerhaubitze 2000 ou PzH 2000 d’Allemagne – ainsi que le M109 américain et l’AHS Krab de Pologne.

« Aucun de ces systèmes n’a grand-chose en commun… Les munitions devraient être interchangeables, etc. Mais ce n’est pas le cas », a déclaré Jack Watling, co-auteur du rapport, basé en partie sur des entretiens avec des responsables de l’armée et du renseignement ukrainiens. .

L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord a tenté de normaliser les équipements tels que les munitions – dans le cadre d’accords de normalisation connus sous le nom de stanags – afin qu’ils deviennent interchangeables entre les nations et bénéficient d’économies d’échelle. Cependant, ces efforts de normalisation ont eu un effet limité.

L’OTAN a plus de 1 000 stanags qui établissent des normes militaires communes pour les processus et les matériaux, mais c’est à chaque allié de décider lequel mettre en œuvre. Un responsable de l’OTAN a souligné que les dirigeants de l’OTAN lors du sommet de Madrid du mois dernier ont convenu d’aider l’Ukraine à passer des armes de l’ère soviétique aux armes modernes de l’OTAN.

Il ne s’agit pas seulement de différents types d’armes donnés à l’Ukraine. Leurs militaires doivent également apprendre à utiliser et à entretenir les armes occidentales, qui sont plus compliquées à utiliser et à entretenir que celles qu’ils utilisent actuellement. « Lorsque vous passez à des plates-formes d’origine non soviétique, vous devez faire face à beaucoup de choses qui n’étaient pas en jeu auparavant », a déclaré Scott Boston, analyste principal de la défense chez Rand Corp.

« Beaucoup de choses ukrainiennes sont un héritage – des véhicules de 40 ans qui ont besoin d’être réparés avec un marteau et une clé, de la force brute, de la graisse et de la prière. Si vous pensez à la façon dont un mécanicien répare une voiture grand public moderne – avec un ordinateur portable que vous branchez pour lire les capteurs du véhicule – ce sera différent », a-t-il déclaré.

La complexité est un compromis pour de meilleures performances, a déclaré le lieutenant-général à la retraite Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe qui travaille maintenant au Center for European Policy Analysis. « Atteindre les niveaux de performance les plus élevés des systèmes occidentaux nécessite un certain niveau de complexité qui comprend l’hydraulique, l’électronique, les systèmes d’armes, ainsi que les munitions nécessaires pour atteindre une précision et une portée supplémentaires », a-t-il déclaré.

Selon M. Watling, il s’agit d’une liste non exhaustive des problèmes auxquels l’Ukraine est confrontée face à divers systèmes d’artillerie.

Certains sont des systèmes de calibre 39 et d’autres des systèmes de calibre 52, ce qui leur donne différentes gammes. Ils ont des exigences de pièces de rechange et d’entretien différentes, des mécanismes de chargement différents et des frais différents. Ils peuvent utiliser leurs propres ordinateurs propriétaires, ce qui pose des problèmes de transfert de données, et certains ont des shells propriétaires. Il existe différentes exigences de formation pour l’exploitation et la maintenance des systèmes, ainsi que différentes chaînes d’approvisionnement pour les pièces.

Étant donné que certains de ces systèmes sont déployés en si petit nombre, il n’y a pas assez de pièces pour les visser et les dévisser en première ligne pour la maintenance, et doivent donc être retirés s’ils échouent. Plusieurs pièces d’artillerie aux capacités différentes posent également des défis aux systèmes de commandement et de contrôle et aux commandants de champ de bataille.

Un autre problème est celui des pièces de rechange, a déclaré M. Boston. Avec leurs armes de l’ère soviétique, les Ukrainiens peuvent cannibaliser des équipements anciens ou désaffectés pour les réparer. « Il n’y a pas de pièces de rechange autres que celles qu’ils ont reçues », a-t-il déclaré pour l’équipement occidental.

Certains systèmes d’artillerie actuellement exploités par l’Ukraine sont particulièrement difficiles, notamment le PzH 2000 allemand puissant et capable, qui a des exigences très spécifiques pour le chargement de charge, entre autres. Les troupes ukrainiennes ont eu besoin d’environ 40 jours de formation pour exploiter et entretenir le système. Il est également plus lourd que la plupart des équipements soviétiques à 57 tonnes, ce qui signifie que certains ponts ne sont pas assez solides pour supporter son poids, ce qui rend potentiellement son voyage vers le champ de bataille plus difficile.

Étant donné que seules 12 de ces plates-formes sont diffusées depuis l’Allemagne et les Pays-Bas, le problème de transport est limité pour le moment. Mais le poids serait un facteur si les nations occidentales commençaient à envoyer leurs principaux chars de combat, qui pèsent plus de 60 tonnes – bien que cela semble peu probable pour le moment.

Aucun analyste occidental ne soutient que l’Ukraine se porterait mieux sans ces nouveaux systèmes. Mais M. Watling estime que les bailleurs de fonds occidentaux de l’Ukraine devraient tirer une leçon des livraisons futures, telles que les véhicules blindés de transport de troupes et les véhicules de combat d’infanterie, et essayer de limiter le nombre de systèmes différents livrés.

écrire à Stephen Fidler à [email protected]