Sur l’avenue César Augusto, l’architecture classique des murs romains cohabite avec le courant artistique contemporain de la science-fiction. Numéro 83 maisons Laberinto Gris, la galerie d’art où Luis et Rómulo Royo exposent l’univers fantastique de leurs œuvres. Sa dernière exposition, « De l’origine à l’original », inauguré le 11 juillet avec une journée portes ouvertes très bien accueillie par le public de Saragosse.
L’exposition associe les premiers croquis de diverses œuvres aux pièces finies correspondantes. « Entre les premiers dessins et le travail final, il peut y avoir de quatre jours à plusieurs mois de travail », précise Luis Royo. L’artiste aragonais a acquis une renommée internationale grâce à ses contributions au monde de la bande dessinée et de l’illustration. Après avoir publié ses œuvres dans des magazines tels que « Rambla », « El Víbora » et « Heavy Metal », en 1992, sort « Women », son premier livre illustré, ce qui lui vaut les applaudissements du prestigieux magazine américain « Penthouse ». .
Trois décennies et 25 livres plus tard, Luis Royo continue de récolter des triomphes chaque année. En novembre 2023, la Galerie Ufizzi a acquis un portrait de l’illustrateur pour l’ajouter à sa collection. Mais Luis et Royo Rómulo semblent vouloir reprendre la célèbre phrase de Picasso, « le succès existe, mais il faut qu’il s’agisse de travailler » : malgré de nombreuses récompenses, ils ne cessent de proposer de nouvelles idées.
L’étage supérieur du Laberinto Gris abrite l’atelier des artistes. Luis Royo dessine dans une petite pièce, tandis que le chevalet de son fils Rómulo se trouve dans une pièce plus grande et plus lumineuse. Chaque espace s’adapte aux exigences du travail de ses auteurs : Luis Royo se définit comme « plus éclairé qu’un peintre » et Rómulo « plus un peintre qu’un illustrateur ».. Bien que les différences entre ses techniques préférées soient évidentes à l’œil nu, Rómulo Royo reconnaît l’influence de son père sur sa carrière : « Je n’ai jamais envisagé de ne pas me consacrer à l’art. Quand j’étudiais à l’École des Arts, je préférais l’illustration mais j’ai continué à peindre parce qu’en réalité, c’était comme ça que je me sentais le plus à l’aise », a expliqué Rómulo Royo. Dans son cas, il a trouvé assez rapidement sa place dans le circuit international des galeries. « Quand j’ai terminé mes études, j’ai apporté quelques pièces à un galeriste à Barcelone et elles ont été vendues en une semaine. Je suis donc entré dans le monde des galeries et des foires internationales à Miami, Los Angeles ou en Europe », a-t-il déclaré.
Rómulo Royo travaille sur l’une des œuvres de la série « Hommage à Goya » / Jaime Galindo
Père et fils, main dans la main
Luis et Rómulo Royo ont réalisé leur première œuvre ensemble en 2007, lorsqu’ils ont peint la fresque d’un dôme à Moscou.. À partir de là, ils ont commencé à collaborer fréquemment sur des projets tels que ‘Malefic Time’, une trilogie de livres d’illustrations encadrée dans un thriller apocalyptique. Le premier tome a été publié en 2010 mais le projet s’est rapidement étendu à d’autres formats comme les mangas, les jeux de rôle ou les ressources audiovisuelles. « ‘Malefic Time’ est le projet qui nous a le plus mis en colère. Parfois, les résultats ne viennent pas du premier coup et cela nous a beaucoup appris. Il faut savoir s’arrêter et laisser l’autre agir car il peut apporter plus que nous », a avoué Luis Royo.
Actuellement, le père et le fils s’occupent « Hommage à Goya », un ensemble d’œuvres qui revisitent les œuvres du génie Fuendetodos depuis la perspective fantastique caractéristique de la famille Royo. « Goya à son époque touchait beaucoup au fantastique avec des monstres, des sorcières, de l’irréalité… Ce n’était pas un artiste linéaire et nous nous identifions à cela », a déclaré Rómulo Royo. Son père partage cette opinion à propos du peintre néoclassique : « Il a généré un art qui pouvait être accepté et acquis par le public, comme les gravures, qui s’apparentent à l’illustration actuelle. Avec Goya, nous avons trouvé beaucoup de coïncidences, je ne sais pas si ce sont des choses terrestres », a plaisanté Luis Royo.
Un art de plus en plus convoité
C’est précisément l’amour du grand public pour la bande dessinée et le genre fantastique qui a fait mépriser le secteur le plus élitiste de la peinture à ses débuts. « Lorsque ce mouvement culturel a explosé à la fin des années 1960, les chercheurs n’y ont prêté aucune attention. Cela change aujourd’hui. De nombreux universitaires s’intéressent à ce type d’art. Ce n’est pas que ce soit quelque chose de nouveau, mais que le public se rapproche plus que jamais», a reconnu Luis Royo.
Ainara Mur, conservatrice du Laberinto Gris, a pu constater par elle-même l’immense popularité dont jouit l’art fantastique ces derniers temps. « Les dernières expositions que nous avons organisées ont été vraiment folles », a déclaré l’organisateur, qui a assuré que le prestige de la famille Royo est encore plus grand à l’étranger. «Certaines peintures de la série ‘Hommage à Goya’ ont été emmenées dans la ville italienne de Lucques pour une exposition anthologique. L’organisation nous a dit que cela faisait de nombreuses années qu’autant de personnes n’avaient pas assisté à l’exposition », a commenté Mur.
Les artistes et ouvriers de Laberinto Gris avec quelques pièces de leur dernière exposition, ‘Del Origen al Original’ / Jaime Galindo
Les collectionneurs intéressés par le travail de Luis et Rómulo Royo abondent également au-delà de la frontière espagnole. « La majorité des collectionneurs viennent des États-Unis, du Canada et de pays européens comme la France. Le marché est toujours vivant. L’art est la valeur la plus sûre dans laquelle investir car il coûtera toujours plus cher à l’avenir. Si un auteur a un nom, cette œuvre vaudra toujours plus à l’avenir », a précisé Ainara Mur.