Dans les parfums, les cosmétiques, les huiles et même les produits d’entretien : La lavande fait partie de notre quotidien depuis des siècles. Ce que l’on ne sait pas à grande échelle, c’est que La majeure partie de sa culture est réalisée en Espagne, dans la région de La Alcarria (Guadalajara). Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en Castille-La Manche, il y a 5 000 hectares de champs de lavande – 3 000 dans la province de Guadalajara – et 200 producteurs, dont, à leur tour, les frères Corral gèrent 1 000 hectares à travers leur entreprise Intercova Aromáticas. Ángel et Javier sont les patrons de l’or bleu de La Alcarria, mais sa culture est en grave danger, car le pacte vert de l’Union européenne doit évaluer s’il convient de classer la lavande comme toxique, avec ce que cela impliquerait pour sa commercialisation.
Ainsi cette semaine, Emiliano García-Page, président de Castilla-La Mancha, s’est rendu à Bruxelles pour défendre les intérêts du secteur des plantes aromatiques (lavande, lavande et lavande). Son objectif ? Qu’ils ne sont pas classés comme produits chimiques en raison de leur supposée toxicité.
Pour comprendre ce que cette entreprise signifie pour les frères Corral, il faut connaître leur histoire personnelle, où vie et travail se rejoignent, comme le raconte Ángel lui-même, qui, avec son frère Javier, fait partie de la troisième génération d’agriculteurs, raconte à EL ESPAÑOL. Son frère aussi. Andréle véritable visionnaire de cette culture, décédé en 2016 des suites d’une grave maladie : « En 2003, mon frère a commencé à faire des voyages en France, au district de Provence, où il vit que le terrain était semblable à celui de l’Alcarria. Elle a attrapé le virus et nous avons commencé à changer progressivement les cultures céréalières pour plus d’hectares de lavande et de lavandins ». Le succès a été constaté par le reste des agriculteurs de la région, qui se sont regroupés pour gérer une distillerie, mais elle n’a pas tardé à devenir obsolète : « Je ne pouvais distiller que 200 ou 250 hectares, alors trois ou quatre ans plus tard, mon frère a créé notre propre distillerie et Intercova Aromáticas est née. »
La plus grande distillerie d’Europe
À l’époque, c’était une étape importante, qui continue de l’être aujourd’hui à bien des égards, puisqu’elle génère 8 000 kilos de vapeur, « une bête », raconte Ángel à EL ESPAÑOL. Pour nous donner une idée, Corral compare la capacité et la puissance des distilleries avec la puissance des voitures, plus il y a de kilos de vapeur, plus elles sont puissantes : « Dans la coopérative précédente, nous produisions 3 000 kilos. « Nous avons fait un grand pas par rapport à la France, mère des plantes aromatiques, où il n’y a que deux distilleries avec 8 000 kilos de vapeur. »
Son centre d’exploitation, nous dit-elle, « est le plus durable et le plus respectueux car nous réutilisons toute l’eau, les sous-produits et les déchets, nous rendons l’énergie circulaire, nous ne jetons absolument rien, il est respectueux de l’environnement et nous avons il « conceptualisé comme écologique ». A leurs côtés, le joyau de la couronne : Emilio Valeros, considéré comme l’un des premiers nez d’Espagne, avec une longue carrière de parfumeur chez Loewe. Parallèlement, ils commercialisent la lavande pour la haute parfumerie, les eaux de Cologne, les huiles aromatiques ou des usages industriels tels que les savons, les agents de blanchiment, les assainisseurs d’air ou les nettoyants pour sols.
De gauche à droite : Ángel, Javier et leur fils Javier.
Javier et Ángel n’avaient aucun doute quant à la continuité de l’héritage de leur frère après sa mort, à tel point qu’il nous demande de réfléchir « en majuscules » que l’origine de tout et le visionnaire était lui. Quand on parle d’Andrés, ce qui ressort, c’est sa sensibilité et sa capacité à voir les détails et l’innovation lorsque tout le monde regardait mais que personne ne voyait. À tel point qu’il baisse la voix et se souvient comment l’idée du Fête de la lavande de Brihuega qui est célébrée chaque mois de juillet et qui a réussi à faire passer les gens dans ses champs cette année « environ 100 000 personnes. »
« Mon frère Andrés voulait célébrer le début de la récolte de la lavande, alors il a réuni toute la famille et environ 40 ou 50 amis dans l’un de nos champs. Nous avons pris des sandwichs, fait un pique-nique au coucher du soleil et il a amené un violoniste. Nous y avons passé l’après-midi très confortablement et ce fut un moment très agréable. Ils l’ont tellement aimé que chaque année ils changeaient : un guitariste, un flûtiste… Et c’est ainsi qu’en 2015, un autre champ a été préparé pour que de plus en plus de personnes puissent assister à cette célébration. Et depuis, Luz Casal, El Cigala, Taburete ou Ketama, entre autres, ils ont été les « têtes d’affiche » de cette idée à l’origine bohème de leur frère Andrés. La visibilité internationale, le boom touristique et les photos instagrammables sont arrivés presque tout seuls.
La lavande est en danger
Comme c’est souvent le cas dans les familles d’agriculteurs, l’entreprise devient partie intégrante de leur vie quotidienne et dans ce cas, elle ne pourrait pas être moindre. Les Corrals possèdent la plus grande partie de la culture de lavande d’Alcarria et sont conscients de son poids national et industriel : selon le Association Nationale de la Parfumerie et de la Cosmétique (Stanpa) et l’Académie de la Parfumerie, L’Espagne dépasse les 72 000 hectares de cultures et de plantations d’huiles essentielles et reste au premier rang deuxième exportateur mondial de parfum avec du citron ou du ciste comme autres des cultures les plus importantes.
Par conséquent, le fait que le Green Deal européen classe les huiles essentielles de lavande ou de lavandin comme produits chimiques est « incompréhensible » du point de vue de l’industrie et d’Ángel lui-même. « Si cela continue et qu’ils continuent de dire que c’est toxique, nous traverserons une période difficile. Qui va acheter une bouteille d’huiles essentielles sur laquelle est dessinée une caravelle ou un « t » pour toxique ? C’est stupide. Si cela continue, ils feront sombrer tout le secteur des aromatiques. « Nous devrons tout reconvertir en céréales ou en une autre culture. »
Javier Corral travaillant dans le champ de lavande. Prêté
En ce sens, cela renforce l’idée que la lavande est « une culture entièrement naturelle, qui passe par un processus de redistillation auquel aucun herbicide ni pesticide d’aucune sorte n’est ajouté ». L’UE, quant à elle, affirme que le linalol, l’un des composés de cette plante, est nocif pour la santé. « C’est comme tout, si tu bois un verre d’eau de Javel, tu meurs. Mais sa présence dans la culture est insignifiante, car elle est dangereuse individuellement, elle ne l’est pas lorsqu’elle est dans la plante ou dans un autre composé. Il y a 0,001% de personnes qui y sont allergiques, mais quand les parfumeurs l’utilisent dans leurs compositions, c’est presque imperceptible.
Ce n’est pas le seul problème auquel Alcarria est confrontée, la concurrence dans les pays de l’Est est dévastatrice, comme le raconte Ángel : « Cette plante s’adapte très bien à Bulgarie en raison des conditions climatiques, ils ont une production trois fois supérieure à celle d’Espagne. Et quand est venu le temps de vendre, ils nous ont cassés : Un kilo de lavande coûte 30 euros, alors que son prix normal ces dernières années était de 70 à 100 euros. Mais en plus, il faut savoir que les spécifications, les qualités et les composants sont pires qu’en Espagne.
Malgré tout, ils continuent de leur enlever leur marché à un moment où il y a surproduction depuis la pandémie : « Nous avons trop stocké parce que les gens ne socialisaient pas, Il n’alternait pas, donc il ne mettait pas de parfums ni d’eaux de Cologne. Ce produit continue de peser, trop d’hectares ont été plantés que les marchés ne peuvent absorber.
Ils sont donc confrontés à un avenir incertain qui pourrait mettre fin à leur mode de vie.
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