L’Union européenne a signé mercredi un accord avec Israël et l’Égypte pour augmenter l’approvisionnement en gaz et exploiter les richesses gazières de la Méditerranée orientale alors qu’ils se précipitent pour trouver des alternatives à l’énergie russe.
L’UE, qui s’est fortement appuyée sur le gaz russe pendant des années pour faire fonctionner des usines et chauffer des maisons, se tourne vers la Méditerranée orientale pour aider à remplacer les combustibles fossiles russes en Ukraine après que Moscou a envahi l’Ukraine. Mais les politiques indisciplinées et les contraintes de capacité au Moyen-Orient nous présentent des défis.
Dans le cadre de l’accord trilatéral, Israël acheminera le gaz naturel de ses vastes gisements offshore dans l’est de la Méditerranée vers l’Égypte, où il sera liquéfié et expédié vers l’Europe, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, au Caire le 27 février, après avoir visité mercredi Israël plus tôt cette semaine.
« Cela contribuera à notre sécurité énergétique », a tweeté mercredi Mme von der Leyen.
Mme von der Leyen n’a pas précisé la quantité de gaz israélien qui pourrait être acheminée vers le bloc des 27 pays, qui a obtenu environ 40 % de ses approvisionnements de la Russie ces dernières années. L’accord est valable trois ans et est automatiquement prolongé de deux ans, selon un communiqué du ministère israélien de l’Énergie.
L’UE reçoit déjà du gaz de l’Égypte, et les analystes affirment que ni Israël ni l’Égypte n’ont beaucoup de capacité de réserve à court terme pour expédier beaucoup plus vers l’Europe dans un contexte de demande intérieure croissante.
« C’est une étape positive dans la crise énergétique, mais j’ai l’impression que nous ne parlons que de petites quantités », a déclaré Simon Henderson, responsable de la politique énergétique au Washington Institute. « Ça va se faire doucement. »
Alors que l’Europe peine à se sevrer de l’énergie russe, les producteurs américains de gaz naturel peinent à répondre à la demande et les prix augmentent. Des facteurs tels que les conditions météorologiques extrêmes et les besoins en équipement ont créé une pénurie pendant la guerre en Ukraine. Illustration : Laura Kammermann et Sharon Shi
Les découvertes majeures de gaz naturel dans les zones économiques exclusives israéliennes, chypriotes et égyptiennes au cours de la dernière décennie ont transformé la région en une ressource énergétique mondiale. Les gisements de la Méditerranée orientale découverts depuis 2009 contiennent un total d’environ deux billions de mètres cubes de gaz, avec une quantité similaire susceptible d’être trouvée dans un avenir proche, a estimé le cabinet de conseil Wood Mackenzie en 2020. L’année dernière, l’UE a importé environ 155 milliards de mètres cubes de gaz. qui gaze la Russie.
Mais une augmentation significative de l’approvisionnement en gaz de cette région vers l’Europe nécessiterait d’importants investissements d’infrastructure à long terme. Cet argent ne sera probablement dépensé que si l’Europe s’engage dans des achats à plus long terme, ce qui pourrait être un problème si l’Occident fait pression pour les énergies renouvelables. L’UE a certains des plans les plus ambitieux au monde pour lutter contre le changement climatique.
L’accord de mercredi appelle les entreprises européennes à aider à augmenter la production de gaz naturel en Méditerranée orientale en soumissionnant pour des projets d’exploration et de production. Il est également entendu qu’en 2030, les États membres de l’UE commenceraient à réduire leur dépendance au gaz pour devenir des économies à zéro émission d’ici 2050, selon la déclaration israélienne.
Le ministre égyptien du Pétrole, Tarek El-Molla, a déclaré que l’accord constituait une étape importante vers une coopération énergétique accrue entre les principaux producteurs, consommateurs et pays de transit de la Méditerranée orientale, y compris avec l’UE.
Une autre option envisagée est la relance d’un gazoduc reliant le gazoduc EastMed, ont déclaré des responsables israéliens, un projet coûteux qui relierait Israël à Chypre et à la Grèce et apporterait son gaz aux consommateurs d’Europe continentale. Cependant, ce pipeline a rencontré une résistance environnementale de la part des États-Unis et de la Turquie, qui possède son propre pipeline vers l’Europe.
Israël a commencé à fournir du gaz naturel à l’Égypte en 2020 dans le cadre d’un accord historique entre des partenaires israéliens, américains et égyptiens estimé à 20 milliards de dollars pour livrer 85 milliards de mètres cubes de gaz naturel sur 15 ans des champs israéliens de Tamar et de Léviathan à l’égyptien Dolphinus Holdings Ltd.
Le gisement de gaz naturel israélien Leviathan doit produire plus de gaz pour augmenter la quantité de gaz disponible pour l’exportation.
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Jack Guez/Agence France-Presse/Getty Images
Grâce aux découvertes de gaz de l’Égypte et à la construction coûteuse d’usines de gaz naturel liquéfié, Le Caire vise à devenir le hub gazier le plus important de la région. Mais la demande intérieure du pays peuplé d’Afrique du Nord a limité sa capacité d’exportation. Ses exportations ont totalisé 8,8 milliards de mètres cubes de gaz l’an dernier, selon Pranav Joshi, analyste chez Rystad Energy. Pendant ce temps, Israël a exporté 4,23 milliards de mètres cubes de gaz naturel vers l’Égypte en 2021, selon un rapport du ministère israélien de l’Énergie.
Israël doit compter sur l’Égypte pour liquéfier et expédier son gaz naturel car il ne dispose pas de l’infrastructure coûteuse pour le faire.
Les usines de GNL égyptiennes ont une capacité totale d’environ 16 milliards de mètres cubes, donc à long terme, à mesure que davantage de gaz est produit, les pays de la Méditerranée orientale devraient également construire de nouvelles infrastructures de GNL ou de pipelines pour soutenir les exportations.
Plus tôt cette année, l’Égypte a signé un accord avec le groupe énergétique italien Eni pour augmenter les expéditions vers l’Europe via les mêmes terminaux GNL, en commençant par environ 3 milliards de mètres cubes cette année.
« L’Egypte joue un rôle de redressement rapide parce qu’elle a cette capacité inutilisée en ce moment », a déclaré M. Joshi.
Pour qu’Israël apporte plus de gaz aux terminaux GNL égyptiens, il devrait renouveler son pipeline sous-marin près de la ville côtière d’Ashkelon, propriété de la East Mediterranean Gas Company, l’un des deux pipelines actuellement en service vers l’Égypte. L’autre est relié à l’Egypte via la Jordanie. Environ 40 % des exportations de gaz naturel d’Israël en 2021 sont allés à la Jordanie.
Israël prévoit également de construire un troisième pipeline terrestre vers l’Égypte, qui ne devrait pas être achevé avant la fin de 2024 au plus tôt.
Pour augmenter la quantité de gaz disponible à l’exportation, Israël doit produire plus de gaz à partir de ses gisements de Tamar ou de Léviathan et commencer à produire du gaz à partir de Karish, son gisement de gaz du nord, a déclaré la porte-parole du ministère de l’Énergie.
Israël prévoit d’augmenter sa production de gaz naturel à partir de son champ de Karish, où une plate-forme gazière flottante est récemment arrivée de Singapour, dès septembre. Les responsables israéliens affirment que l’extraction du gaz du champ est un élément important de tout plan d’exportation vers l’Europe, mais qu’il pourrait être entravé par les affirmations libanaises selon lesquelles le champ est partiellement dans ses eaux.
—Amira El-Fekki au Caire a contribué à cet article.
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