À peine 24 heures après avoir été déclaré, l’incendie de Tárbena (Alicante) dépasse déjà les 800 hectares de forêt. On s’attend, selon les équipes d’urgence, à ce qu’il dépasse les 1 000, puisque les unités d’extinction Ils n’ont pas réussi à éteindre les incendies pendant la première nuit dans les zones inaccessibles des montagnes d’Alicante.
« Si nous continuons comme nous le faisons, nous finirons sûrement en Espagne avec un modèle comme celui du Canada ou de l’Australie, qui consiste en protéger les zones urbaines … que les maisons ne brûlent pas et que les gens ne soient pas blessés… pendant que la forêt brûle« . L’orateur est Víctor Resco de Dios, docteur de l’Université du Wyoming et professeur de génie forestier à l’Université de Lleida.
Les experts en feux de forêt comme lui s’étonnent de moins en moins que ce type de phénomène se produise avant la saison à haut risque (entre juillet et août). « On ne peut plus parler de saison des incendies« , déclare Carlos Madrigal, doyen territorial de la Communauté de Madrid du Collège des Ingénieurs Techniques Forestiers et expert en météorologie appliquée aux incendies, dans des déclarations à EL ESPAÑOL.
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L’effet est particulièrement remarquable dans les forêts méditerranéennes. Cette tendance n’est pas seulement observée en Espagne, mais affecte également le reste des pays méditerranéens d’Europe, comme le révèle une analyse récente du Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne (CE).
Le document souligne que si à d’autres occasions les incendies se sont propagés à toute l’Europe et au Moyen-Orient, en 2023 ils se sont concentrés dans le bassin méditerranéen. En fait, seulement L’Espagne, l’Italie et la Grèce ont accumulé 42,2% des hectares brûlés dans l’UE au cours de l’année écoulée.
En nombre d’incendies, l’Espagne est le deuxième pays, avec 1.397. Notre pays a également clôturé l’année dernière comme étant le deuxième plus chaud jamais enregistré. Que les deux records se soient produits n’est pas une coïncidence, puisque, comme le souligne l’analyse de la CE, la saison 2023 l’a montré « l’effet croissant des températures élevées et les conditions critiques de risque d’incendie entraînant la génération d’incendies sans précédent dans les pays méditerranéens de l’Union européenne ».
A la merci de la pluie
Jetez simplement un oeil à carte actuelle des niveaux de risque d’incendie de l’Agence météorologique d’État (AEMET) pour vérifier que L’arc méditerranéen espagnol est à des niveaux « très élevés » et « extrême » du feu. Les experts consultés par ce journal préfèrent ne pas se lancer dans des pronostics.
Mais ils comprennent que si les conditions climatiques perdurent, il est fort probable que les incendies soient plus intenses qu’en 2023. « Si l’arc méditerranéen ne connaît pratiquement aucune précipitation ce printemps, il est très probable que nous aurons de grands incendies« , prévient Madrigal.
Concernant les précipitations, aucune conclusion majeure ne peut être tirée à partir de la carte des précipitations. prévision saisonnière de l’AEMET pour les mois d’avril, mai et juin. Cependant, cela reflète que sur le versant méditerranéen, il y a une plus grande probabilité que la température moyenne se situe dans le tertile supérieur chaud.
Comme le rappelle Resco de Dios, l’année dernière, il y a eu un hiver très sec et la campagne de lutte contre les incendies a été « sauvée » dans la péninsule car « il n’a plu qu’en mai ». Une situation très similaire à celle actuelle : « En ce moment, nous sommes à la merci de savoir s’il pleut ou non. Et ça ne devrait pas être comme ça. « Nous pouvons nous attaquer aux causes structurelles de l’incendie grâce à la gestion forestière, avec une politique claire qui favorise la gestion des forêts et du territoire. »
Sans compter l’incendie de Tárbena, l’incendie a brûlé un total de 9 904 hectares au cours des trois premiers moisselon Les données du Ministère de la Transition Ecologique et du Défi Démographique (MITECO). Avec ce chiffre, 2024 se situe en dessous de la moyenne de la dernière décennie, où 15 553 hectares étaient brûlés par an.
Plus facile à brûler
Madrigal comprend la situation que vit actuellement la municipalité d’Alicante, car à chaque fois les incendies qui ne peuvent pas être éteints sont plus fréquents parce que les conditions sont inaccessibles pour les êtres humains. Et non seulement le nombre de grands incendies de forêt a augmenté (GIF), mais leur virulence s’est également accrue.
L’incendie déclaré dans la municipalité d’Alicante a provoqué l’évacuation de plus de 180 personnes. Pablo Miranzo EFE
Cette augmentation de fréquence et d’intensité est expliqué pour de nombreuses raisons; même si nombre d’entre eux sont étroitement liés au changement climatique. C’est ce qu’il prévient étude publié dans la revue Ecological Monographs : le changement climatique va modifier le régime des incendies de forêt, les rendant plus intenses et difficiles à éteindre.
« La saison des incendies s’allonge, d’une part, en raison de l’effet du changement climatique et, d’autre part, en raison de excès d’épaisseur de la forêt« , explique Resco de Dios, auteur principal de l’ouvrage susmentionné. Ces masses de forêts sont continues, ce qui rend les incendies beaucoup plus intenses car elles ont plus de biomasse à brûler dans un petit espace.
Derrière l’augmentation de la masse forestière se cache l’action humaine ; ou plutôt l’inaction. Comme l’explique Alba Márquez, chercheuse au Centre Basque pour le Changement Climatique (BC3), l’abandon rural – tant de l’agriculture que de l’élevage extensif – et le manque de gestion forestière ont considérablement augmenté la masse forestière, provoquant plus de végétation se bat pour moins de ressources en eau.
« La réduction de l’humidité facilite la combustion de la végétation et le feu peut progresser plus rapidement », explique Márquez. Cet expert en incendie regrette que il n’y a pas de solution à court terme. « La seule façon de lutter contre ces incendies extrêmes – et ceux à venir – est de faire de la prévention tout au long de l’année, à travers la gestion forestière, en évitant l’exode rural et en favorisant le secteur primaire », conclut-il.