Au premier anniversaire de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, l’Union européenne et le Royaume-Uni mettent en scène leur réconciliation après le Brexit, autre exemple de l’unité de l’alliance occidentale contre le Kremlin. Ursula von der Leyense rend ce lundi à Londres dans le but de conclure un accord avec Rishi Sunak sur l’épineuse question de la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord, qui empoisonne les relations post-divorce depuis deux ans.
« Le président de la Commission européenne et le Premier ministre du Royaume-Uni ont convenu poursuivre le travail en personne à la recherche de solutions pratiques partagées pour l’éventail de questions complexes soulevées par le protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord. Pour ce faire, la présidente Von der Leyen rencontrera demain (ce lundi) le Premier ministre au Royaume-Uni », ont annoncé les deux parties. dans une brève déclaration conjointe.
« Nous avons fait des progrès significatifs. Nous pouvons clairement voir la ligne d’arrivée déjà. Mais dans ce type de négociations, être proche ne veut pas dire que c’est fait », a déclaré la semaine dernière le vice-président de la Commission chargé du Brexit, le Slovaque Maros Sefcovic.
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Depuis la chute retentissante de Liz Truss et l’arrivée au pouvoir de Rishi Sunak, les négociations entre Bruxelles et Londres sur le protocole nord-irlandais ont pris un nouvel élan, quoique dans le plus grand secret. Au Royaume-Uni, il y a quelques semaines, un pacte imminent a été annoncé, une nouvelle accueillie avec beaucoup de scepticisme dans l’Union européenne. D’autant plus que Sunak fait face à une forte opposition interne.
Un rejet qui vient des deux le courant le plus eurosceptique de son propre parti tory, commandé par Truss et Boris Johnson ; quant à lui Parti unioniste nord-irlandais DUP, qui bloque la formation du gouvernement régional en exigeant que le protocole d’Irlande du Nord soit modifié ou aboli. Les doutes de Sunak devant les ennemis de l’accord ont retardé la solution et pourraient encore la faire échouer, selon des sources européennes. Ce qui est certain, c’est que le dialogue entre Londres et Bruxelles a atteint des niveaux jamais vus auparavant.
Où est l’origine du problème ? Le conflit découle du type de Brexit dur que Boris Johnson a choisi, ce qui a entraîné la sortie du Royaume-Uni à la fois de l’union douanière et du marché unique. Pour éviter une frontière physique sur l’île d’Irlande (ce qui mettrait en péril l’accord de paix du Vendredi Saint), le Premier ministre britannique de l’époque a approuvé un statut spécial pour l’Irlande du Nordqui est toujours liée aux règles du marché intérieur de l’UE pour les marchandises.
Cela signifie que, en pratique, la frontière a été déplacée vers la mer d’Irlande, avec de nouveaux contrôles douaniers et phytosanitaires sur les produits arrivant dans les ports d’Irlande du Nord en provenance de l’île de Grande-Bretagne. La nouvelle frontière a particulièrement irrité les unionistes nord-irlandais, qui l’accusent de mettre en danger l’intégrité territoriale du Royaume-Uni.
premier ministre @RishiSunak et j’ai accepté de continuer à travailler en personne pour trouver des solutions pratiques communes dans le cadre du protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord.
Je rencontrerai donc le Premier ministre demain au Royaume-Uni.
– Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 26 février 2023
Quelle est la solution que Von der Leyen et Sunak ont trouvée ? A Bruxelles, le niveau de secret est maximal, mais à Londres les piliers centraux de l’accord ont fuité, qui seraient trois : la réduction voire la suppression des contrôles douaniers et phytosanitaires ; la dilution du rôle de la Cour de justice de l’Union européenne en tant qu’arbitre des litiges ; et plus de voix et de voix pour l’Irlande du Nord au moment de décider des règles communautaires qui s’y appliquent.
Les Britanniques soutiennent que cet accord signifie en pratique une réécriture du protocole sur l’Irlande du Nordqui fait partie de l’accord de divorce que Bruxelles et Londres ont signé en novembre 2018. L’UE a toujours dit que ce protocole n’était pas ouvert à la négociation, et qu’il s’agissait d’améliorer son application pratique.
En ce qui concerne les contrôles, l’accord consiste en créer deux voies distinctes, une rouge et une verte. Les produits de Grande-Bretagne destinés uniquement à l’Irlande du Nord emprunteront la voie verte, avec moins de contrôles phytosanitaires et de formalités douanières. Certains contrôles qui seraient appliqués dans la voie rouge aux produits susceptibles d’entrer en Irlande et donc dans le marché unique européen.
Bruxelles soutient que l’accord conclu avec Londres pour avoir accès à la base de données britannique qui surveille en temps réel du transit des marchandises entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord facilite la surveillance et réduit les risques d’entrée illégale dans le marché intérieur.
L’accord entre Sunak et Von der Leyen dilue le rôle de la Cour de justice de Luxembourg dans la résolution des différends sur le protocole d’Irlande du Nord, comme l’exigent les Britanniques. En première instance, les tribunaux d’Irlande du Nord seront chargés de régler les litiges concernant l’application des règles. Cependant, la CJUE conserve le rôle de la plus haute instance décisionnelle en dernière instance, comme l’UE l’a toujours défendu.
Les Britanniques ont en outre divulgué que L’Irlande du Nord pourra appliquer les règles britanniques sur la TVA et les aides publiques, et non les européennes. Un extrême que l’exécutif communautaire a évité de confirmer.
Dans tous les cas, l’accord entre Von der Leyen et Sunak pourrait encore tourner court, notamment du côté britannique. Dans le même temps, le unité entre les alliés occidentaux La demande de guerre de Poutine pousse le Royaume-Uni et l’UE vers le pacte. Le front anti-Kremlin ne peut plus se permettre un conflit commercial entre Bruxelles et Londres. La solution sera vue dans les prochains jours.
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