L’Union européenne et le Royaume-Uni ont convenu de renouveler les accords commerciaux autour de l’Irlande du Nord. Le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen l’ont annoncé lundi lors d’une conférence de presse conjointe. Le pays est depuis des années le plus gros point sensible de tout le dossier du Brexit.
L’accord est nécessaire car la position de l’Irlande du Nord après le Brexit a provoqué la frustration du côté britannique. À la suite du Brexit, l’Irlande du Nord est restée dans le marché unique européen, tandis que le reste du Royaume-Uni l’a quitté. Cela permet aux articles d’Irlande du Nord d’entrer dans l’UE sans contrôles douaniers. Cela a empêché la création d’une frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord à nouveau.
L’inconvénient est que les produits britanniques destinés à l’Irlande du Nord doivent être contrôlés. Le reste de la Grande-Bretagne (Angleterre, Pays de Galles et Ecosse) a quitté le marché intérieur européen. Cela a créé une sorte de frontière entre l’Irlande du Nord et le reste.
Avec cet accord, le soi-disant cadre de Windsor, il n’y a plus une telle limite, a déclaré Sunak lors de la conférence de presse. Les produits britanniques ayant l’Irlande du Nord comme destination finale sont moins ou pas du tout contrôlés. La quantité de paperasse est également réduite.
« Cet accord assure une fluidité des échanges au sein du Royaume-Uni », a déclaré le Premier ministre britannique. Les marchandises britanniques qui entrent dans l’UE via l’Irlande du Nord devront toujours faire face à des contrôles douaniers.
Les deux parties sont également parvenues à un accord sur d’autres sujets, tels que le rôle de la Cour européenne de justice en Irlande du Nord. Selon le Premier ministre britannique, le droit européen restera en vigueur en Irlande du Nord, mais le parlement d’Irlande du Nord peut freiner s’il n’est pas d’accord avec les nouvelles règles commerciales.
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L’accord est la première étape
L’accord entre l’UE et le Royaume-Uni est considéré comme une étape importante, mais aussi comme une première étape. Reste à savoir comment les Irlandais du Nord réagiront à un accord, notamment au sein du deuxième parti du pays : le Democratic Unionist Party (DUP).
Le parti s’est longtemps opposé à la formation d’un nouveau gouvernement. Les syndicalistes du DUP ont quitté les négociations pour protester contre la situation commerciale. Le conseil d’administration de l’Irlande du Nord doit être composé à la fois d’unionistes et de républicains, il n’y a donc actuellement pas de gouvernement. Le DUP a annoncé lundi qu’il aimerait voir l’accord avant de se prononcer.
Il y a aussi la question de savoir comment le Parti conservateur du Premier ministre britannique Rishi Sunak voit l’accord. Le coin eurosceptique du parti a souvent interféré avec ce processus, bien que ce groupe soit maintenant plus petit et moins influent. Ils ne soutiendront l’accord que si le DUP est d’accord.