Lorsqu’Anthony Albanese a sorti une pièce d’un dollar de la poche de son costume au milieu de la campagne électorale, le sujet des augmentations de salaire est passé au premier plan.
Alors que sa suggestion spontanée selon laquelle les salaires devraient « absolument » suivre le rythme de l’inflation a été ridiculisée comme un soubresaut par le gouvernement précédent, Albanese a emboîté le pas et a cloué ses drapeaux au poteau en tant que leader qui croyait aux augmentations des salaires réels.
Le contraste avec Scott Morrison était saisissant, permettant aux Albanais de présenter aux électeurs une réelle différence idéologique et politique à un moment où les gens se demandaient cyniquement si changer de gouvernement valait la peine.
Après les élections, Albanese a tenu sa promesse de soumettre un projet de loi à la Commission du travail équitable exigeant que les salaires suivent le rythme de l’inflation, et mercredi, le président de la Commission, Iain Ross, l’a livré.
La pièce d’un dollar était de retour, Albanese la brandit comme un trophée et déclara allègrement que le gouvernement avait tenu ses promesses.
« Cela fait une différence pour les personnes aux prises avec le coût de la vie, et cela justifie notre position lorsque nous avons soumis un projet de loi différent à la Fair Work Commission », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Emploi et des Relations en milieu de travail, Tony Burke, est allé encore plus loin en déclarant : « L’ère des salaires délibérément bas par les partis libéraux et nationaux est effectivement terminée aujourd’hui ».
Alors que les salaires devraient encore baisser en termes réels alors que l’inflation grimpe à 7 % d’ici la fin de l’année, la décision d’augmenter le salaire minimum de 5,2 % est une première victoire politique importante pour le gouvernement albanais et offrira un léger sursis pour les moins bien payés du pays.
La décision montre le côté des Albanais avec les travailleurs à un moment où beaucoup sont aux prises avec le coût de la vie et donne l’autorité au gouvernement, la Commission semblant avoir répondu positivement à la recommandation du gouvernement albanais.
Si la Commission s’était rangée plus étroitement du côté des employeurs et avait poussé à une augmentation de salaire inférieure à l’inflation, Albanese aurait semblé impuissant et potentiellement brisé ce que beaucoup considéraient comme des promesses de campagne.
La décision place également l’opposition dans une position délicate, car elle mettra à l’épreuve sa prétention à se réaffirmer en tant que parti des petites entreprises. Les petites entreprises n’aimeront pas l’augmentation de salaire – ou Peter Dutton ?
Ross a déclaré qu’il avait pris en compte les arguments avancés par les entreprises selon lesquels la flambée de l’inflation nuirait à la rentabilité des entreprises, mais a déclaré que le FWC était conscient que les travailleurs à bas salaires étaient particulièrement vulnérables dans le contexte de la hausse de l’inflation.
Alors qu’Albanese considère le verdict comme une victoire, les eaux économiques restent agitées au cours des 12 prochains mois. Le gouverneur de la Banque de réserve, Philip Lowe, a laissé entendre mardi soir que l’inflation atteindrait 7 % d’ici la fin de l’année, avec d’autres hausses de taux à l’horizon.
Cela signifie que malgré six mois d’augmentations des salaires réels, les travailleurs seront bientôt de nouveau laissés pour compte et s’attendront bien sûr à une aide supplémentaire du gouvernement. Vous ne serez pas seul avec des appels croissants pour que le gouvernement revoie les paiements aux demandeurs d’emploi, car ceux qui bénéficient de l’aide sociale sont encore plus à la traîne.
Ce sera une période difficile pour Albanese et son trésorier, Jim Chalmers. Alors que le gouvernement fait face à des appels à un soutien financier accru alors que les coûts continuent d’augmenter, il doit également maîtriser l’inflation pour tenter d’atténuer en fin de compte la pression sur le coût de la vie.
Le gouvernement espère que les facteurs mondiaux contribuant à l’inflation s’atténueront bientôt, mais cela est soumis aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à Covid et à la fin de la guerre en Ukraine.
Après des années de paiements de relance du gouvernement en cas de pandémie et un soutien financier sans précédent de la Banque de réserve, le vent a maintenant tourné, alors que dans le même temps, de nombreuses personnes auront plus que jamais besoin d’aide.
La hausse du salaire minimum d’aujourd’hui est un pas dans la bonne direction, mais pourrait s’avérer être une victoire relativement facile compte tenu des défis à venir.
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