Le premier ouragan de la saison du Pacifique Est s’est dirigé lundi vers une chaîne de stations balnéaires du sud-ouest du Mexique, où les autorités ont ouvert des abris pour des milliers de personnes sur sa trajectoire prévue.
À 15h00 GMT, l’ouragan Agatha était situé à 80 kilomètres (50 miles) au sud-ouest de Puerto Angel dans l’État d’Oaxaca, avec des vents maximums soutenus de 175 kilomètres par heure, selon le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis.
L’ouragan de catégorie 2 – le deuxième plus faible sur une échelle de cinq – devait toucher terre lundi après-midi ou soir et s’affaiblir rapidement en se déplaçant vers l’intérieur des terres, ont prédit les prévisionnistes.
Les résidents le long de la côte ont fait le plein de nourriture et d’eau et ont pris des mesures pour protéger leurs maisons et leurs entreprises.
Les ports maritimes de la région ont fermé et les compagnies aériennes ont annulé des vols vers un aéroport international à Huatulco.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour une partie du littoral comprenant Puerto Escondido et d’autres villes de surf populaires auprès des touristes nationaux et étrangers.
« L’onde de tempête devrait produire des inondations côtières extrêmement dangereuses » et sera accompagnée de « vagues importantes et destructrices », a averti le NHC.
À Oaxaca et dans l’État voisin du Chiapas, « des crues soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles peuvent se produire », a-t-il ajouté.
Les autorités ont ouvert environ 200 abris anti-tempête pouvant accueillir jusqu’à 26 800 personnes, tandis que les hôtels se préparaient à fournir un refuge aux touristes.
« Les abris sont déjà ouverts et les gens arrivent », a déclaré à l’ Roberto Castillo, responsable de la protection civile à Huatulco.
Le Mexique est secoué par des ouragans sur ses côtes pacifique et atlantique, généralement entre les mois de mai et novembre.
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