L’ouragan Roslyn a touché terre dimanche sur la côte ouest du Mexique sous la forme d’une puissante tempête de catégorie 3, a déclaré le National Hurricane Center des États-Unis, alors que les communautés étaient à l’abri des vents destructeurs, d’une onde de tempête dangereuse et d’inondations soudaines.
La tempête a frappé près de la petite ville de Santa Cruz dans l’État côtier de Nayarit vers 5h30 (11h30 GMT), emportant des vents maximums soutenus estimés à 195 kilomètres par heure, a indiqué le NHC.
Quelques heures seulement avant de toucher la côte mexicaine, Roslyn a été rétrogradée d’une tempête de catégorie 4 à une tempête de catégorie 3 sur l’échelle de vent Saffir-Simpson à cinq niveaux, le NHC prédisant un « affaiblissement rapide » après l’atterrissage.
Le NHC et le service météorologique du Mexique ont mis en garde contre des vents destructeurs, de fortes pluies qui pourraient provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain et des vagues pouvant atteindre six mètres (20 pieds) de haut le long de la côte du Pacifique.
« Roslyn devrait produire une onde de tempête potentiellement mortelle avec d’importantes inondations côtières dans les zones de vents terrestres » jusqu’à dimanche, a déclaré le NHC, ajoutant que près de la côte « l’onde sera accompagnée de vagues importantes et destructrices ».
Les autorités ont émis des avertissements d’ouragan pour certaines parties des États côtiers du Pacifique de Jalisco, Nayarit, Sinaloa et Las Islas Marias, à environ 60 milles au large.
Des vents violents et une mer agitée ont frappé la station balnéaire de Jalisco à Puerto Vallarta, qui abrite quelque 220 000 personnes et l’une des plus grandes villes de la zone touchée par l’ouragan, vers 09h00 GMT.
Dans la ville nayarit de Bucerias, l’averse a transformé certaines routes en rivières.
Les résidents étaient en alerte maximale après que Roslyn, la tempête la plus puissante à ce jour de la saison du Pacifique, ait atteint la catégorie 4 après s’être formée vendredi avant d’être déclassée.
« Tenez compte de chaque avertissement »
Jalisco, qui devrait recevoir jusqu’à 25 centimètres de pluie à certains endroits, a installé des abris dans les villes de Cabo Corrientes, La Huerta et Puerto Vallarta.
Victor Hugo Roldan, directeur de la protection civile de Jalisco, a déclaré samedi aux journalistes que plusieurs centaines de personnes avaient été évacuées de la ville de La Huerta, proche de la trajectoire prévue de l’ouragan.
La plupart sont allés chez des parents, tandis que certains sont allés dans des abris, a-t-il dit.
Les entreprises de la station balnéaire ont commencé à fermer samedi après-midi sur les recommandations des autorités.
Les résidents se sont précipités pour faire des préparatifs de dernière minute, même si samedi en fin d’après-midi, certains touristes se prélassent encore sur la plage ou cherchaient en vain des bars et des restaurants ouverts.
Pour Graciano Pena, gérant d’un centre commercial de 59 ans, le souvenir de l’ouragan Kenna de 2002, qui a touché terre en catégorie 4 et fait quatre morts, est encore frais.
« Après cette expérience, nous tenons compte de chaque avertissement et faisons des préparatifs à l’avance », a-t-il déclaré.
D’autres États côtiers ont également préparé des abris.
Des cyclones tropicaux frappent le Mexique chaque année sur ses côtes pacifique et atlantique, généralement entre mai et novembre.
Fin mai, Agatha, la première tempête du Pacifique de la saison, a frappé la côte de l’État méridional d’Oaxaca, où de fortes pluies dans les villes montagneuses ont tué 11 personnes.
En octobre 1997, l’ouragan Pauline a frappé la côte pacifique du Mexique en tant que tempête de catégorie 4, faisant plus de 200 morts.
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