Louise Arbour se bat pour la réforme militaire canadienne

Louise Arbour, ancienne juge à la Cour suprême et Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a passé sa carrière à s’attaquer aux auteurs de violations des droits de l’homme les plus notoires au monde. Et pourtant, l’un de leurs défis les plus redoutables est domestique. En mai, Arbour a publié les conclusions de son enquête d’un an sur les Forces armées canadiennes, motivée par une série d’allégations d’inconduite sexuelle – certaines impliquant des postes de direction de l’organisation. Le rapport était clairement accablant : la culture de l’armée est imparfaite ; ses collèges dépassés. « On m’a dit que presque toutes les cadettes ont subi un ou plusieurs incidents d’inconduite sexuelle » ou pire «  », a-t-elle écrit. Le gouvernement fédéral est désormais chargé de mettre en œuvre les 48 recommandations d’Arbour, qui incluent le renvoi des cas d’inconduite sexuelle aux tribunaux civils. Les progrès sont lents et Arbor est patient – jusqu’à un certain point.

Il s’agit de la deuxième enquête sur le traitement par l’armée des cas d’inconduite sexuelle en sept ans. En quoi ce rapport est-il différent ?

Le rapport de la juge Marie Deschamps a été assez bouleversant en révélant à quel point l’inconduite sexuelle était ancrée dans la culture militaire. Mais s’occuper du recours qui résulterait d’une réponse de la justice pénale ne relevait pas de leur mandat. Lorsque je suis arrivé là-bas, beaucoup craignaient que le changement n’ait pas été mis en oeuvre, même par la vérificatrice générale. Mon rapport aborde deux questions : la prévalence persistante de l’inconduite sexuelle et les allégations contre des membres supérieurs des forces armées. J’ai essayé de voir comment les gens avec ces défauts de caractère parviennent à progresser dans les rangs.

Sa recommandation la plus débattue est que l’armée renvoie les plaintes d’inconduite sexuelle aux tribunaux civils, où les taux de condamnation dans ces affaires sont notoirement bas. Quelle attente raisonnable de justice les victimes peuvent-elles avoir même si ce changement est apporté ?

Je ne dis pas un seul instant que le système civil est parfait, mais le système militaire a des caractéristiques encore plus problématiques. Le plus important est l’obligation de déclaration. Il est déjà assez difficile pour toute victime d’agression sexuelle criminelle de se manifester, mais partager votre chaîne de commandement dans un environnement où rien ne se passera à part une tape sur les doigts ? Il existe également des représailles informelles, telles que l’ostracisme de la part de collègues. De nombreuses mesures correctives ont été prises dans le système civil au fil des ans, notamment la création de tribunaux spécialisés dans les crimes sexuels et les tentatives de dissiper les mythes et les stéréotypes. Dans la vie civile, les gens signalent les crimes parce que le système réagit positivement. L’inverse se produit dans l’armée.

Selon eux, l’un des obstacles au progrès est l’hypothèse selon laquelle la misogynie est à l’origine des problèmes de l’armée. Mais la misogynie n’est-elle pas le principal problème ?

Ah, sans aucun doute. Les femmes ont toujours occupé des postes de soutien militaire tels que les soins infirmiers, mais elles n’ont été pleinement intégrées au combat que lorsque les tribunaux l’ont ordonné. Il ne suffit pas de croire que cette culture commencera à se dissiper avec le temps. Les militaires doivent accepter qu’ils ne peuvent pas tout réparer eux-mêmes. Il a l’unité dans son ADN. Donc, s’ils continuent à penser qu’ils peuvent faire la différence avec des présentations PowerPoint et des initiatives internes anti-faute, cela n’arrivera pas.

Comment réhabiliter une organisation dont les membres provoquent et facilitent les abus dans leurs propres rangs ? C’est un serpent qui se mord la queue.

Les militaires pourraient se rabattre sur des partenaires externes comme la Commission canadienne des droits de la personne. Cela pourrait également impliquer des experts du secteur des entreprises civiles ou envoyer des cadets dans des universités civiles, où la diversité a des années d’avance sur tout ce que nous verrons jamais dans les collèges militaires. Si vous ne recrutez que des hommes blancs qui aiment les armes à feu, mais pas les femmes ou quiconque ne leur ressemble pas, vous perpétuerez cette culture.

Ils ont passé beaucoup de temps à gérer des conflits que la communauté internationale a initialement montré peu d’urgence à traiter, comme le Darfour et le Rwanda. Comment gérez-vous le fait que les violations des droits de l’homme sont contrées par la politique et les lieux communs ?

Lorsque j’ai accusé Slobodan Milošević de crimes de guerre, j’ai pensé : c’est le début d’une nouvelle ère. Lorsque j’étais Haut-Commissaire aux droits de l’homme, il y avait aussi beaucoup de mouvement. Mais j’ai commencé à comprendre que « Momentum » était un concept occidental, et non musical en plus. La position occidentale – que nos valeurs sont bonnes – s’est effondrée lorsqu’on nous a demandé de faire quelque chose que nous trouvions difficile, comme aborder les droits des migrants. J’ai réalisé que ce que je pensais être une progression constante et linéaire de ces grandes idées était en fait cyclique. Je pense que nous sommes dans une partie basse du cycle maintenant.

Ils ont dit que l’armée canadienne préfère les apparences à la mise en œuvre de la substance. On pourrait soutenir que le gouvernement fédéral a des restrictions similaires.

C’est vrai. Je ne pense pas que quoi que ce soit dans mon rapport soit idéologiquement inacceptable pour le gouvernement, mais ce n’est pas une priorité. Il n’y a pas de prix pour ne rien faire – jusqu’à sept ans plus tard, lorsque vous nommez un autre juge.

Eh bien, le prix de l’inaction n’est pas payé par l’armée ou le gouvernement. Il est payé par les victimes.

Exactement, et ils ont été très courageux de se manifester. Mais jusqu’à ce qu’il y ait une large mobilisation publique et politique, une mise en œuvre rapide est difficile à espérer. J’ai toujours détesté l’expression « être la voix des victimes ». vous avez des voix ; Ce dont ils ont besoin, c’est d’un mégaphone.

Mary Fisk, l’une de vos anciennes conseillères principales, a déclaré que les personnes de votre entourage étaient parfois frustrées par le fait que vous n’étiez pas plus ouvert sur certaines questions.

Mary est une bonne amie; Je suis sûr qu’elle a eu du mal à dire quoi que ce soit de négatif. (Je plaisante.) D’autres ont été frustrés parce que je suis très axé sur les résultats. La culture du naming and shaming qui sévit parmi les ONG est leur arme. Je ne sais pas si je suis le plus efficace de cette façon. J’ai peut-être l’air bien en tapant du poing sur la table, mais à quoi ça sert ?

Je ne pense tout simplement pas qu’une personne avec du cœur puisse voir le genre d’horreur qui se passe et ne voudrait pas être plus énergique pour améliorer les choses.

Je suis sûr que c’est pour ça qu’ils veulent être très stratégiques et se dire, d’accord, après avoir frappé mon poing, comment puis-je déjouer ces gens ? Comment puis-je les amener à faire quelque chose que je sais qu’ils ne veulent pas faire ?

Je suis sûr que la diplomatie polie ne peut aller aussi loin avec des despotes. Après tout, il faut montrer les dents.

Cela dépend des outils dont vous disposez. Je n’ai pas toujours eu la capacité de faire quoi que ce soit de concret. Dépôt d’un acte d’accusation est un bon moyen de le faire, surtout après avoir été rejeté comme « cette petite femme ». Vous attendez et attendez, et quand vous êtes prêt : boum.

Qu’est-ce qui vous rend immunisé contre la paralysie qui peut résulter du fait d’être témoin de tant de tragédies ?

Quelle est l’alternative ? abandonner complètement. Je vais en Afrique maintenant parce que je siège au conseil d’administration de la Fondation Mastercard. Sur le chemin du retour, je m’arrête à Genève, où je suis membre de la Global Commission on Drug Policy. Je ne pleure pas sur le sort du monde quand je fais mes valises. Je suis souvent ému, mais je suis toujours à la recherche de solutions. Je suppose qu’avec un peu de chance, le téléphone ne sonnera pas et je m’assiérai simplement sur mon quai avec mon chien de 110 livres Snoro. Puis quelque chose d’autre surgit et me revoilà.

Cet article paraîtra en version imprimée dans le numéro d’août 2022 de Macleans Magazine. Abonnez-vous au magazine imprimé mensuel ici ou achetez le numéro en ligne ici.