Les ambassadeurs des 32 États membres ont officialisé à l’unanimité – lors de la réunion du Conseil de l’Atlantique ce mercredi – la nomination du Premier ministre néerlandais sortant au poste nouveau secrétaire général de l’Alliance atlantique. Rutte prendra ses fonctions à partir du 1er octobre 2024, en remplacement du Norvégien Jens Stoltenberg, qui est en poste depuis 10 ans.
« C’est un immense honneur d’être nommé secrétaire général de l’OTAN. L’Alliance est et continuera d’être la pierre angulaire de notre sécurité collectif. Diriger cette organisation est une responsabilité que je ne prends pas à la légère. Je remercie tous les alliés qui m’ont accordé leur confiance. « J’ai hâte d’assumer ce rôle avec beaucoup de vigueur en octobre en tant que successeur de Stoltenberg, qui a fait preuve d’un leadership exceptionnel au cours des 10 dernières années », Rutte a dit.
Le président de la Commission, Ursula von der Leyen, qui se présentait également comme candidat il y a quelques mois, a été l’un des premiers à féliciter le nouveau secrétaire général. « Votre leadership et votre expérience seront cruciaux pour l’Alliance en ces temps difficiles. J’ai hâte de travailler avec vous pour renforcer davantage le partenariat UE-OTAN. » l’Allemand a tweeté.
Cette passation de pouvoir intervient quelques jours avant le sommet de l’Alliance atlantique à Washington, au cours duquel l’Alliance commémore son 75e anniversaire et envisage de redoubler son soutien à l’Ukraine.
Le Premier ministre néerlandais, qui avait rejeté une première offre de diriger l’OTAN, a dû je travaille très dur cette fois pour obtenir le poste. Il y est parvenu après le retrait de son seul rival déclaré, le président roumain, jeudi dernier. Klaus Iohannisqui est resté jusqu’au bout malgré le fait que sa candidature n’ait pas obtenu de soutien.
Dans son offensive de séduction, Rutte a dû convaincre ceux qui étaient initialement déclarés ennemis, comme le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdoğan. Mais l’obstacle qu’il lui a été le plus difficile à surmonter est celui du Premier ministre hongrois, Viktor Orban.
Lors d’un sommet houleux en juin 2021, Rutte a montré à Orbán la porte de sortie de l’UE pour avoir approuvé une législation anti-LGBT (qui a été portée devant la justice européenne par Bruxelles pour être incompatible avec les valeurs européennes). « L’objectif à long terme est de mettre la Hongrie à genoux sur cette question.« , affirment-ils, Rutte a également déclaré lors du débat à huis clos.
Le gouvernement de Budapest n’a jamais oublié ces paroles et a contraint le Néerlandais à s’excuser. Il l’a fait en personne devant Orbán lors d’une réunion lundi dernier à Bruxelles, ainsi que par lettre. « Comme nous en avons discuté, j’ai noté que quelques déclarations Ce que j’ai fait en 2021 en tant que Premier ministre des Pays-Bas causé mécontentement en Hongrie. « Ma priorité dans un éventuel futur poste de secrétaire général de l’OTAN sera de maintenir l’unité et de traiter tous les alliés avec le même niveau de compréhension et de respect », déclare Rutte dans sa lettre.
Par ailleurs, le nouveau secrétaire général de l’Otan a accepté d’accorder un traitement différencié à la Hongrie, qui ne participera en aucune manière à l’entraînement des troupes ukrainiennes ni à l’envoi de matériel militaire à Kiev.
Le Néerlandais est l’un des membres les plus anciens du Conseil européen (seulement surpassé par Orbán lui-même), puisqu’il est Premier ministre des Pays-Bas depuis 2010. Il a dirigé des gouvernements de coalition de toutes couleurs (aussi bien avec l’extrême droite qu’avec les sociaux-démocrates) et a survécu à toutes sortes de crises politiques.
En fait, Rutte a été surnommé le M. Téflon (pour sa capacité à sortir indemne de tous les scandales) et aussi comme le Monsieur Normal, pour son style de vie austère comparable à celui de n’importe quel Néerlandais ordinaire. En fait, il a toujours aimé se rendre au travail à vélo bien qu’il soit Premier ministre.
Son père était commerçant et sa mère secrétaire et il est le plus jeune d’une famille de sept frères et sœurs. Il étudie l’histoire à l’université de Leiden et sa vocation politique commence très tôt : il devient président de la jeunesse libérale à l’âge de 21 ans.
Cependant, avant d’occuper un quelconque poste public, il a travaillé pendant 10 ans dans des entreprises privées, notamment dans le secteur département des ressources humaines de la multinationale Unilever.
Entre 2002 et 2006, il a été secrétaire d’État à l’Emploi et aux Affaires sociales puis à l’Éducation et à la Culture dans les gouvernements dirigés par le chrétien-démocrate Jan Peter Balkenende. En 2006, il devient président du parti libéral et en 2010, il remporte les élections pour la première fois et forme son premier gouvernement de coalition.
Malgré son poste de Premier ministre, Rutte travaille deux heures par semaine comme enseignant dans une école secondaire de La Haye. Là, il enseigne le néerlandais et les sciences sociales, comme il le vante dans son CV.