L’OTAN double sa présence militaire en Europe de l’Est avant le sommet

BRUXELLES – L’OTAN double ses groupements tactiques sur le flanc oriental de l’alliance en réponse à la guerre en cours de la Russie en Ukraine, a déclaré mercredi le secrétaire général du groupe avant un sommet majeur où le président Biden rencontrera des alliés européens à Bruxelles dans les prochains jours.

Le secrétaire général Jens Stoltenberg s’est également concentré sur les implications pour l’OTAN de l’utilisation potentielle par la Russie d’armes chimiques ou biologiques en Ukraine, affirmant qu’une telle utilisation « changerait fondamentalement la nature du conflit ». Et il a intensifié la rhétorique sur le rôle de la Chine dans la fin du conflit, avertissant Pékin de ne pas fournir d’assistance matérielle à Moscou.

Les remarques de M. Stoltenberg lors d’une conférence de presse un jour avant le début d’une série inhabituelle de sommets consécutifs sur l’invasion brutale d’un mois de l’Ukraine par la Russie sans fin en vue.

« La première étape est le déploiement de quatre nouveaux groupements tactiques de l’OTAN en Bulgarie, en Hongrie, en Roumanie et en Slovaquie, ainsi que nos forces existantes dans les pays baltes et en Pologne », a-t-il déclaré, détaillant la position de renforcement de l’OTAN le long de sa frontière orientale. « Cela signifie que nous aurons huit groupements tactiques multinationaux de l’OTAN le long du flanc oriental, de la mer Baltique à la mer Noire », a-t-il ajouté.

« Tout cela est la réponse immédiate à l’invasion russe de l’Ukraine », a déclaré M. Stoltenberg, ajoutant que les forces y resteraient « aussi longtemps que nécessaire ».

Les dirigeants de l’OTAN se réuniront à Bruxelles jeudi pour un sommet afin de discuter de l’invasion. M. Biden rencontrera ensuite les dirigeants de l’UE pour un deuxième sommet jeudi après-midi à Bruxelles – la capitale belge, qui abrite à la fois le siège de l’OTAN et celui de l’Union européenne. Et les dirigeants du groupe des 7 principales économies mondiales, qui comprend les États-Unis et plusieurs pays de l’UE ainsi que le Canada, se réuniront jeudi soir pour discuter de la crise ukrainienne.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy participera à ce dernier sommet par vidéoconférence, a déclaré un responsable de l’UE.

Dans sa conférence de presse, M. Stoltenberg a déclaré que toute utilisation d’armes chimiques ou biologiques – qui sont interdites par le traité – par la Russie en Ukraine serait « une violation flagrante du droit international ».

L’utilisation de telles armes aurait de « graves conséquences », a-t-il dit, entraînant non seulement une éventuelle dévastation en Ukraine, mais aussi « de graves conséquences pour les pays voisins, car bien sûr, la contamination ou la prolifération d’agents de guerre biologique avoir un impact sur les voisins. » « 

M. Stoltenberg a affirmé que l’alliance était désireuse d’éviter une confrontation directe avec la Russie et ne déploierait donc pas de troupes de l’OTAN en Ukraine ni ne répondrait aux demandes ukrainiennes d’une zone d’exclusion aérienne imposée par l’OTAN.

Dans le même temps, il a averti la Chine de ne pas aggraver le conflit en fournissant un soutien matériel depuis Moscou.

« Pékin s’est joint à Moscou pour contester le droit des nations indépendantes à choisir leur propre voie », a déclaré M. Stoltenberg, s’adressant plus clairement à la Chine qu’auparavant.

« La Chine a soutenu politiquement la Russie, notamment en diffusant des mensonges flagrants et de la désinformation », a déclaré M. Stoltenberg. « Et les alliés craignent que la Chine ne fournisse un soutien matériel à l’invasion russe. »