je suis un « expert ». Au moins dans le sens où, en tant que spécialiste en psychiatrie, je suis sollicité pour des conseils professionnels, inclus dans des groupes d’experts et témoigné devant un tribunal, cela est considéré comme une preuve d’expert.
Mais quand je vois des jeunes vaquer à mes occupations quotidiennes pour les aider dans leur santé mentale, je me rends compte qui sont les vrais « experts ».
Annie*, par exemple, est venue me voir pour une situation stressante. Elle était à l’école et elle s’est soudainement sentie très mal à l’aise. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas respirer correctement et que son cœur battait la chamade. Elle se sentait engourdie, avait des picotements dans les mains et avait l’impression qu’elle était sur le point de s’évanouir.
Elle m’a dit qu’elle ne voulait pas que quiconque s’en aperçoive, alors elle est allée dans la salle de bain où elle a eu le sentiment grandissant que quelque chose de terrible était sur le point de se produire. Peut-être une crise cardiaque – elle avait des douleurs à la poitrine. Elle ne pouvait pas quitter la salle de bain parce qu’elle pleurait. Elle avait eu des crises comme celle-ci par intermittence pendant quelques années, mais c’était de loin la pire et elle avait peur que quelque chose de grave n’allait pas. Il devenait de plus en plus difficile d’aller à l’école ou même de sortir avec ses amis.
Annie a vu son médecin, qui a dit que c’était « juste de la peur ».
Le médecin lui a dit d’éviter d’aller à l’hôpital dans ce cas car les tests sont inutiles, coûteux et inutiles pour l’anxiété. Elle a reçu une ordonnance pour un médicament.
Lorsqu’elle a recherché sur Google les pilules qu’on lui a données, les résultats de la recherche ont montré qu’il s’agissait d’antidépresseurs.
Son amie souffrant de dépression avait pris beaucoup de poids grâce aux médicaments et il semblait que sa personnalité avait changé. Annie a dit qu’elle ne voulait pas ça : « Je ne veux pas être médicamentée pour le reste de ma vie. »
Elle se sentait encore plus anxieuse et déprimée. Elle s’est sentie jugée pour avoir admis avoir bu et essayé de la drogue lors de soirées avec ses amis. Elle regrettait d’avoir été honnête à ce sujet parce qu’elle pensait que cela la stigmatisait – même si elle pensait que c’était assez normal pour quelqu’un de son âge.
Elle avait en fait arrêté de boire et avait peur de ce que les médicaments pourraient faire à son cœur. Elle avait peur de sortir et même peur de faire de l’exercice si cela lui faisait du mal.
Annie avait une histoire différente à raconter sur elle-même quand je l’ai vue et de nombreuses questions sur pourquoi cela s’est produit. Elle avait l’impression qu’elle n’était pas la personne qu’elle traitait et qu’elle ne savait pas où aller pour obtenir de l’aide.
Cette semaine-là, j’ai aussi vu Justin*, un jeune qui a des démêlés avec la justice. Il avait eu une éducation difficile et avait trouvé que les rues – et un groupe de jeunes dans des circonstances similaires – étaient plus sûres que chez lui. Il a été accusé de cambriolage et cambriolage. Il avait l’air stressé, ne pouvait pas dormir, ne pouvait pas rester assis et avait du mal à parler de lui-même. Il trouvait particulièrement difficile de parler aux personnes en position d’autorité. Il comptait sur la drogue pour dormir, se sentir bien et bloquer les mauvais sentiments.
Ces deux adolescents avaient des parcours et des expériences très différents, mais aucun ne pouvait facilement mettre des mots sur ce qui se passait avec eux.
Ils avaient l’air malheureux, misérables. Parfois, ils haussaient les épaules, détournaient le regard lorsqu’on leur parlait et s’agitaient.
Mais si je me trompe, ils me le font tous les deux savoir avec un hochement de tête ou un « non » catégorique. Si la réponse était oui, ils suivaient généralement avec quelques informations supplémentaires. Les deux ont essayé de m’aider à comprendre. Et je n’avais pas l’impression qu’ils mentaient ou cachaient la vérité quand j’essayais de voir leur monde.
Annie a des attaques de panique, un trouble panique et une agoraphobie – évitant les endroits qui pourraient déclencher une attaque. Justin a le TDAH et est sur le spectre de l’autisme. Sa peur vient d’essayer de s’intégrer dans un monde neurotypique. Il a également subi des traumatismes et a dû se débrouiller seul dès son plus jeune âge.
Chacun a sa propre histoire. En tant que professionnel de la santé, j’essaie d’utiliser ma formation et mon expérience pour comparer son histoire aux preuves de la recherche en santé mentale. Ensuite, j’essaie de leur dire leur vérité dans ce cadre. Ensemble, nous vérifions quelles parties semblent correspondre et nous examinons les aspects qui peuvent être défaits avec un traitement. Nous parlons des avantages et des inconvénients et de tous les effets secondaires possibles.
Parfois, il faut du temps et beaucoup de confiance pour trouver la voie à suivre.
Annie et Justin avaient déjà reçu des étiquettes et des traitements prescrits. Ils n’étaient pas d’accord avec eux et ils ne les ont pas suivis. Nous avions d’abord besoin d’un accord.
En fin de compte, j’ai découvert que « l’expert » de chaque jeune, c’est lui-même. Pour être efficace, mon travail consiste d’abord à les écouter.
En Australie, l’assistance est disponible auprès de Beyond Blue au 1300 22 4636, Lifeline au 13 11 14 et MensLine au 1300 789 978. Au Royaume-Uni, l’association caritative Mind peut être contactée au 0300 123 3393 et ChildLine au 0800 1111. Aux États-Unis, Mental Health America peut être contacté au 800-273-8255.
docteur Saretta Lee est une psychiatre basée à Sydney
* Annie et Justin sont des fusions fictives utilisées pour illustrer de nombreux cas similaires