Les personnes qui travaillent dans des secteurs où le harcèlement sexuel est élevé – y compris l’hôtellerie, la vente au détail, la fabrication et l’information – ont plus de mal à identifier les comportements inappropriés sur le lieu de travail, avec seulement 57% des personnes interrogées identifiant le harcèlement sexuel quid pro quo, selon une nouvelle étude de Cornell École ILR de l’Université.
D’autres chercheurs ont étudié de nombreux facteurs potentiels pour comprendre comment les travailleurs perçoivent le harcèlement sexuel, mais beaucoup ont ignoré le rôle que jouent les différentes industries, ont déclaré les chercheurs.
« Il est très probable que la compréhension d’un individu de ce qui » compte « en tant que harcèlement sexuel est façonnée par ses expériences en milieu de travail », a déclaré Ph.D. candidate Phoebe Strom, auteur principal de la nouvelle étude. « Le fait que les chercheurs aient largement retiré le lieu de travail de l’équation et déclaré que le contexte n’avait pas d’importance est tout simplement étonnant pour moi. Les résultats de notre étude montrent clairement qu’il s’agit d’un énorme oubli. »
Dans l’article « Drawing the Line: How the Workplace Shapes the Naming of Sexual Harassment », à paraître dans Psychologie du personnel, Strom et ses collègues concluent que les employés qui travaillent dans des industries qui subissent une grande quantité de harcèlement sexuel sont beaucoup moins susceptibles d’identifier des violations claires. Et ces travailleurs peuvent porter leur tolérance accrue aux comportements inappropriés tout au long de leur carrière.
Les recherches de Strom, qu’elle a entreprises avec ses collègues de l’ILR School Chris Collins, professeur agrégé d’études sur les ressources humaines; Ariel Avgar, professeur de relations de travail, de droit et d’histoire ; et Katherine Ryan, examine si travailler dans une industrie où le niveau de harcèlement sexuel est élevé aide ou entrave la capacité d’un individu à reconnaître un comportement inapproprié. Les chercheurs ont également évalué le rôle que jouent les politiques et les pratiques en matière de ressources humaines dans l’évolution des normes de l’industrie et le changement d’opinion des travailleurs individuels sur le harcèlement sexuel.
L’équipe a interrogé 420 adultes actuellement employés aux États-Unis et leur a présenté sept scénarios, chacun compatible avec des motifs juridiques pour déposer une plainte de harcèlement sexuel et représentant des cas relativement clairs de harcèlement sexuel.
Pour déterminer quelles industries ont les niveaux les plus élevés de harcèlement sexuel, les chercheurs ont obtenu toutes les plaintes déposées auprès de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi de 2005 à 2015.
D’après l’enquête, les chercheurs ont découvert que seulement 6 % des répondants identifiaient les sept scénarios comme du harcèlement, et seulement 25 % n’identifiaient que deux scénarios ou moins – des résultats qui indiquent des difficultés substantielles pour aligner les compréhensions individuelles du harcèlement sexuel avec les définitions juridiques.
Les chercheurs ont également constaté que la mise en œuvre de pratiques RH solides qui signalent une faible tolérance aux comportements de harcèlement et créent plus de moyens pour les employés de dénoncer un comportement inapproprié peuvent réduire le harcèlement sexuel au travail. Et l’étude a montré que les effets négatifs de l’industrie étaient atténués pour les participants qui avaient de solides politiques de RH sur leur lieu de travail.
« Nous avons émis l’hypothèse que ces facteurs liés au lieu de travail seraient importants, mais je ne pense pas que nous nous attendions à ce que les effets soient aussi forts qu’ils l’étaient », a déclaré Strom. « Alors que nous continuions à travailler, j’ai réalisé que nous étions vraiment sur quelque chose. C’est une énorme lacune dans notre compréhension du harcèlement sexuel. C’est un phénomène en milieu de travail.
« La bonne nouvelle est que nos conclusions ont également montré que des politiques et des pratiques RH solides peuvent avoir un effet positif et contribuer à lutter contre le harcèlement sexuel au travail », a déclaré Strom.
Phoebe Strom et al, Tracer la ligne : comment le lieu de travail façonne la dénomination du harcèlement sexuel, Psychologie du personnel (2021). DOI : 10.1111/peps.12496