Historiquement, le charbon a offert à la fois des avantages et des coûts aux zones urbaines. Dans un nouvel article, les chercheurs ont examiné des études sur la façon dont les différences dans la disponibilité locale du charbon affectent une variété de facteurs, y compris la santé et la croissance démographique. Ils concluent que les décideurs politiques doivent tenir compte à la fois des gains actuels et futurs lors de la conception de la réglementation environnementale.
L’article, rédigé par des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon (CMU) et de l’Université de Montréal, est un Bureau Nationale de la Recherche Economique brouillon.
« Les avantages de l’utilisation du charbon incluent le rôle de la source d’énergie dans l’alimentation de l’industrie et donc de l’emploi, tandis que les coûts incluent la pollution de l’air et son impact sur la santé humaine », explique Karen Clay, professeur d’économie et de politique publique au Heinz College de la CMU, co-auteur de l’article. « Dans notre travail, nous avons étudié trois volets interdépendants : la pollution de l’air et la santé liées au charbon, la croissance du charbon et des villes, et les compromis associés au charbon urbain. »
Des études sur la pollution de l’air et la santé suggèrent des effets négatifs de la pollution due au charbon sur la santé, documentant que le charbon a été un désavantage dans des contextes historiques. Des études sur le charbon et la croissance des villes soulignent que le charbon pourrait avoir des effets positifs ou négatifs sur la croissance de la population urbaine, selon le contexte et la période. Et les études sur les compromis associés au charbon en milieu urbain soulignent la nature changeante des avantages de la production et des inconvénients de la pollution.
« Notre analyse suggère que les décideurs politiques peuvent sous-estimer les impacts sur la santé à plus long terme lorsqu’ils choisissent de réglementer la pollution de l’air, en accordant plus de poids aux avantages des activités polluantes, qui à court terme pourraient l’emporter sur les coûts de la pollution », déclare Joshua Lewis, professeur agrégé d’économie. à l’Université de Montréal, coauteur de l’article. « En conséquence, il faudra peut-être du temps aux décideurs pour ressentir les effets négatifs et choisir d’adopter une réglementation environnementale. »
« La recherche sur l’effet de la pollution de l’air sur la localisation spatiale dans les villes, son évolution au fil des décennies et les problèmes d’inégalité et de justice environnementale associés sont rares », note Edson Severnini, professeur agrégé d’économie et de politique publique au Heinz College de la CMU, qui a co-écrit le papier. « Notre travail indique des voies possibles pour de futures recherches, y compris l’élargissement de la gamme des emplacements géographiques, des périodes, des résultats et des types de pollution étudiés. »
Plus d’information:
Karen Clay et al, L’impact historique du charbon sur les villes, Bureau Nationale de la Recherche Economique (2023). DOI : 10.3386/w31365