Lorsque les communautés de subsistance luttent, les forêts aussi

Les communautés de subsistance dépendent souvent des ressources naturelles pour répondre à leurs besoins de base. 90% des personnes vivant dans l’extrême pauvreté dans le monde dépendent des forêts pour au moins une partie de leurs moyens de subsistance, selon le FAO. Ces groupes ne sont généralement pas considérés comme des moteurs de la perte et de la dégradation des forêts ; en fait, ils sont traditionnellement liés à de faibles empreintes environnementales et carbone.

Cependant, de nouvelles évaluations suggèrent que cela est en train de changer en raison de facteurs socio-économiques qui stimulent la demande de ressources naturelles.

Qu’est-ce qui transforme les « moyens de subsistance durables » en moteur de déforestation ?

Dans la revue « Empreintes carbone de la dégradation des forêts et de la déforestation par les ‘populations aux besoins fondamentaux’ », publiée en octobre 2022 dans la revue L’empreinte carboneles chercheurs ont évalué 161 communautés ayant des besoins fondamentaux à travers 101 études scientifiques et ont constaté que les activités de subsistance des populations ayant des besoins fondamentaux peuvent devenir insoutenables en raison de changements de contexte et de facteurs socio-économiques, entraînant des « spirales descendantes environnementales », qui à leur tour augmentent les empreintes carbone par la déforestation et la dégradation des forêts .

Wendy Francesconi, la première auteure de l’article, est scientifique principale en environnement (principale recherche sur les services écosystémiques et l’impact environnemental) à l’Alliance of Bioversity International et au CIAT, un centre de recherche international.

Elle explique que cette étude visait à identifier les pratiques de subsistance les plus souvent associées à la perte et à la dégradation des forêts : « Cette étude a couvert certaines des activités économiques et de subsistance les plus connues menées par les communautés rurales et traditionnelles ; de l’élevage, de la production agricole, et la pêche ; aux pratiques illégales, aux produits forestiers non ligneux et à la récolte du bois. »

Ces pratiques devraient être reconnues pour leurs effets à la fois au niveau mondial et au niveau communautaire, déclare Francesconi : « Nous ne connaissons pas la véritable ampleur de la déforestation et de la dégradation des forêts dues à la pauvreté. Bien qu’il soit bien entendu que les secteurs industriel et commercial sont les principaux contributeurs à la la crise du climat et de la biodiversité, les communautés de subsistance seront directement impactées par les changements immédiats dans la fourniture des services écosystémiques, car elles en dépendent fortement. »

Combler les lacunes avec des solutions contextuelles

La déforestation et la dégradation induites par la pauvreté sont un problème complexe et difficile à mesurer. Mais en comprenant mieux les déclencheurs et les pratiques non durables, les chercheurs peuvent également identifier des solutions axées sur le marché, inclusives et ciblées pour aider à ralentir ou à inverser cette source potentiellement importante de changement de la couverture terrestre et d’augmentation des émissions de carbone.

S’appuyant sur l’Alliance de la Bioversité et les recherches de longue date du CIAT avec les communautés de subsistance pour comprendre la relation entre l’agriculture, les changements d’occupation du sol et l’extraction des ressources, Francesconi affirme que les solutions seront aussi variées que le nombre de communautés de subsistance : elles doivent être adaptées à la situation d’une communauté la culture et les coutumes, le contexte géographique, les systèmes alimentaires et de production, et incluent les transformations basées sur le marché qui favorisent des activités de subsistance durables.