Une nouvelle étude révèle que l’ingérence étrangère dans une élection américaine peut réduire la confiance à l’étranger dans les États-Unis en tant qu’allié efficace et digne de confiance, suggérant que l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016 a eu des ramifications internationales.
Les résultats sont publiés dans le Revue européenne des relations internationales.
« Une grande partie de la littérature sur l’affaiblissement de la démocratie américaine s’est concentrée sur les origines internes, telles que la polarisation des partis politiques », explique le co-auteur Yusaku Horiuchi, professeur de gouvernement et professeur Mitsui d’études japonaises à Dartmouth. « Pourtant, notre étude est la première à rendre compte de la manière dont l’ingérence étrangère dans les élections américaines affecte l’opinion publique d’un important allié des États-Unis, le Japon, tout en fournissant un nouvel aperçu de la manière dont le recul démocratique par des influences extérieures peut avoir un impact sur les relations internationales. »
Le Rapport 2019 du conseiller spécial Robert Mueller a conclu que « le gouvernement russe est intervenu dans l’élection présidentielle de 2016 de manière radicale et systématique », à la fois par des campagnes sur les réseaux sociaux et par le piratage de matériel dans le but de discréditer la candidate à la présidentielle Hillary Clinton.
Pour examiner comment l’ingérence russe dans les élections américaines affecte la confiance des citoyens étrangers dans les États-Unis et si les États-Unis sont alors perçus comme un allié efficace, Horiuchi et son co-auteur Benjamin Goldsmith, professeur à l’École de politique et de relations internationales de l’Université Australian National University, a interrogé environ 2 600 citoyens japonais en décembre 2019.
Les répondants ont été assignés au hasard à l’un des trois groupes. Un groupe a reçu des informations indiquant que l’ingérence électorale avait réduit la démocratie américaine; le deuxième groupe a été informé qu’il n’avait pas réduit la démocratie américaine; et la troisième cohorte n’a reçu aucune information et a été invitée à passer directement aux questions de l’enquête.
L’enquête s’est concentrée sur l’alliance nippo-américaine et a mesuré l’opinion des personnes interrogées sur les États-Unis en tant qu’allié en termes de confiance et d’efficacité : pensaient-ils que les États-Unis tiendraient ou non leur promesse de défendre le Japon ? Croyaient-ils que les États-Unis pouvaient défendre le Japon, ou non ?
Les répondants pouvaient choisir parmi quatre réponses : pas du tout (1), pas beaucoup (2), assez (3) et beaucoup (4). Les chercheurs ont utilisé une analyse statistique pour examiner les données.
Les résultats ont montré que la confiance des citoyens japonais dans les États-Unis en tant qu’alliés était plus élevée lorsqu’ils étaient informés que la démocratie américaine fonctionnait plutôt que ne fonctionnait pas. De plus, leur conviction que les États-Unis pouvaient défendre efficacement le Japon a été réduite lorsqu’ils ont reçu des informations indiquant que l’ingérence électorale avait réussi à nuire à la démocratie américaine.
Comme l’expliquent les co-auteurs, l’image des États-Unis en tant que démocratie fait partie des fondements du soutien public à une alliance et est fondamentale pour le « soft power » américain, le terme inventé par le politologue de Harvard Joseph Nye décrivant la capacité d’un pays à obtenir des résultats sans recourir à la force ou à la coercition.
« Si les États-Unis semblent incapables de se défendre contre l’ingérence électorale étrangère, ils peuvent sembler faibles et les alliés peuvent commencer à se demander si les États-Unis peuvent être un allié efficace », a déclaré Horiuchi. « Nos résultats fournissent la preuve que l’ingérence électorale réussie d’un autre pays a également des implications sur la sécurité internationale. »
L’équipe de recherche prévoit de s’appuyer sur ces travaux. Ils sont actuellement en train de concevoir une vaste enquête transnationale pour comprendre à quel point le recul démocratique américain causé par des acteurs nationaux affecte également l’opinion publique étrangère des États-Unis.
Plus d’information:
Benjamin E. Goldsmith et al, L’ingérence électorale russe nuit-elle au soutien des alliances américaines ? Le cas du Japon, Revue européenne des relations internationales (2023). DOI : 10.1177/13540661221143214