La société mondiale de communications par satellite OneWeb a annoncé lundi qu’elle transférerait ses lancements vers SpaceX d’Elon Musk, après avoir suspendu ses activités avec le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan.
« OneWeb (…) a annoncé aujourd’hui que la société et SpaceX avaient conclu un accord qui permettra à OneWeb de reprendre les lancements de satellites », a déclaré OneWeb dans un bref communiqué.
Les termes de l’accord restent confidentiels et le premier lancement est prévu plus tard cette année.
OneWeb a décidé le 3 mars d’abandonner tous les lancements depuis Baïkonour car il aurait utilisé des fusées russes Soyouz et aurait été supervisé par l’agence spatiale russe Roscosmos.
Le groupe avait fait face à d’intenses pressions politiques pour abandonner les activités de Baïkonour à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Nous remercions SpaceX pour son soutien », a déclaré Neil Masterson, PDG de OneWeb.
« Avec ces plans de lancement en place, nous sommes sur la bonne voie pour terminer la construction de notre flotte complète de satellites et fournir une connectivité robuste, rapide et sécurisée dans le monde entier. »
OneWeb a déjà lancé 428 satellites en orbite via des fusées Soyouz sous Starsem, qui est une joint-venture entre l’européen Arianespace et le russe Roscosmos.
Le groupe s’est efforcé d’achever la construction d’une constellation de satellites en orbite terrestre basse afin de fournir des services haut débit améliorés et d’autres services dans le monde entier.
OneWeb vise à ce que son service Internet commercial mondial soit opérationnel d’ici l’année prochaine, soutenu par un total de près de 650 satellites.
Arianespace travaille avec la Russie depuis près de deux décennies et est sous contrat pour effectuer 16 lancements Soyouz entre décembre 2020 et la fin de cette année.
Cependant, la Russie a suspendu les lancements spatiaux depuis la Guyane française et a retiré le personnel technique le 26 février en réponse aux sanctions de l’UE suite à l’assaut de Moscou contre l’Ukraine.
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