L’OPEP et ses alliés promettent à nouveau une modeste hausse du pétrole

Comme ils le font chaque mois depuis l’été dernier, les responsables de l’OPEP et de ses alliés se sont rencontrés par conférence téléphonique jeudi et ont décidé de poursuivre leur programme modestes ajouts au marché. Le groupe de producteurs, qui compte 23 membres dont l’Arabie saoudite et la Russie, a publié un communiqué indiquant qu’il ajouterait 432 000 barils par jour en juin.

Malgré le vœu, il y a un scepticisme généralisé quant à la quantité, le cas échéant, qu’ils ajouteront. Beaucoup de ses propres membres ont du mal à respecter leurs quotas de production. Et la guerre, les sanctions et les libérations gouvernementales des réserves stratégiques de pétrole ont désormais un impact majeur sur les marchés mondiaux du pétrole, rendant les engagements de l’OPEP Plus beaucoup moins importants.

A ce stade, le groupe flirte avec l’insignifiance. « L’OPEP Plus a perdu sa fiabilité et sa crédibilité », a récemment écrit Kamel Al-Harami, un analyste pétrolier, dans le journal koweïtien Arab Times.

Une fois de plus, le groupe a déclaré que « le consensus sur les perspectives indique un marché équilibré ».

Le court communiqué mentionnait également le soi-disant « impact des facteurs géopolitiques », une référence apparente à l’attaque de la Russie en Ukraine, et « les problèmes liés à la pandémie ».

Plus important encore, le groupe semble se rapprocher du plafond de sa production pétrolière. La Russie, par exemple, pomperait autant que l’Arabie saoudite, mais verrait plutôt sa production chuter en raison des sanctions occidentales.

Plusieurs autres membres, dont l’Angola et le Nigéria, ne respectent pas non plus leurs quotas. En conséquence, la production de l’OPEP Plus est à peu près stagnante.

L’OPEP Plus, qui a été un facteur majeur sur les marchés pétroliers ces dernières années, a largement perdu du terrain en raison de l’invasion russe de l’Ukraine. Ce qui est important pour les marchés pétroliers maintenant, c’est le durcissement des sanctions occidentales contre la Russie, un producteur majeur. Les principales décisions concernant les sanctions, affectant à la fois la production de la société et potentiellement la demande mondiale de pétrole, sont prises à Washington et de plus en plus par l’Union européenne.

Bruxelles a proposé d’imposer des interdictions d’importation sur le pétrole russe et d’autres restrictions qui, selon les analystes, pourraient perturber les marchés pétroliers et l’économie. Ces mouvements ont contribué à faire grimper les prix. Le brut Brent a augmenté de près de 3% jeudi à 113,38 dollars le baril.

Des sanctions de longue date affectent également les industries pétrolières au Venezuela et en Iran, tous deux membres de longue date de l’OPEP.

Le groupe est également peu incité à s’écarter d’un programme de modestes augmentations mensuelles de la production convenu après de difficiles négociations en juillet. L’Arabie saoudite, qui commande en grande partie l’OPEP, n’a jusqu’à présent pas été disposée à prendre des mesures qui pourraient embarrasser ou irriter la Russie, l’autre coprésident de l’OPEP Plus.

Bien que la Russie ne soit clairement plus apte à agir en tant que chef de file de l’OPEP Plus, les analystes disent que les Saoudiens pourraient attendre un rapprochement avec le gouvernement Biden avant de prendre une main plus ferme essayer de gérer les marchés.

Les Saoudiens et les Émirats arabes unis, les deux pays du groupe qui ont la possibilité d’augmenter leur production, profitent de la situation. Les Saoudiens produisent à un niveau relativement élevé d’environ 10,4 millions de barils par jour et en même temps gagnent d’énormes sommes d’argent grâce à des prix élevés.

« Ils rapportent à la fois des volumes élevés et de bons prix », a déclaré Bhushan Bahree, analyste chez S&P Global Commodity Insights, une société de recherche. « De quoi se plaindre ? »

Plusieurs facteurs contribuent également à réduire la justification de l’OPEP Plus pour ajouter plus de pétrole. Alors que la production russe est en baisse, les blocages zéro-COVID de la Chine ont en conséquence réduit la demande du plus grand importateur de pétrole au monde.

Les États-Unis et d’autres pays consommateurs en sont également aux premiers stades de la libération de ce qui devrait être plus d’un million de barils par jour sur une période de six mois. Les analystes disent que les Saoudiens peuvent supposer qu’il ne sert à rien d’augmenter la production au milieu de cette poussée.

Et ils n’ont peut-être plus beaucoup de pétrole à vendre. M. Bahree estime que les Saoudiens et les Émirats arabes unis ne peuvent gagner qu’environ 1,8 million de barils par jour, moins que certaines projections de la baisse de la production russe.