Les dirigeants mondiaux doivent faire plus pour protéger les océans, a conclu vendredi une importante conférence des Nations Unies, visant à un nouveau traité pour protéger la haute mer.
« Une plus grande ambition est nécessaire à tous les niveaux pour faire face à l’état désastreux de l’océan », a déclaré la Conférence des Nations Unies sur les océans à Lisbonne dans sa déclaration finale.
La réunion dans la capitale portugaise, à laquelle assistent des responsables gouvernementaux, des experts et des défenseurs de 140 pays, n’est pas un forum de négociation.
Mais il fixe l’ordre du jour des négociations internationales finales en août sur un traité visant à protéger la haute mer, ces eaux internationales au-delà de la juridiction nationale.
« La perte de biodiversité, le déclin de la santé des océans, l’évolution de la crise climatique… tout cela a une raison commune, qui est… le comportement humain, notre dépendance au pétrole et au gaz, et tout cela doit être adressée », a déclaré à l’ Peter Thomson, l’envoyé spécial de l’ONU pour l’océan.
Les océans produisent la moitié de l’oxygène que nous respirons, régulent le temps et fournissent la plus grande source de protéines de l’humanité.
Ils absorbent également un quart de la pollution par le CO2 et 90 % de la chaleur excédentaire due au réchauffement climatique, jouant ainsi un rôle clé dans la protection de la vie sur Terre.
Mais ils sont poussés au bord du gouffre par les activités humaines.
L’eau de mer est devenue acide, menaçant les chaînes alimentaires aquatiques et la capacité de l’océan à absorber le carbone. Le réchauffement climatique a engendré des vagues de chaleur marines massives qui tuent les récifs coralliens et élargissent les zones mortes dépourvues d’oxygène.
Les humains ont pêché certaines espèces marines au bord de l’extinction et utilisé les eaux du monde comme dépotoir.
Patchwork d’accords
Aujourd’hui, une mosaïque d’accords et d’organismes de réglementation régissent la navigation, la pêche et l’extraction minière des fonds marins.
Thomson a déclaré qu’il était « très confiant » que les gouvernements nationaux pourraient s’entendre sur un traité de haute mer « robuste mais utilisable » en août.
Tiago Pitta e Cunha, directeur de la fondation portugaise Oceano Azul (Blue Ocean), a déclaré : « La pression a beaucoup augmenté sur les pays les moins intéressés pour créer un mécanisme efficace de protection de la haute mer ».
Laura Meller de Greenpeace a appelé à plus d’action.
« Nous savons que si les mots pouvaient sauver les océans, ils ne seraient pas au bord de l’effondrement », a-t-elle déclaré à l’.
« Ainsi, en août, lorsque les gouvernements se réuniront aux Nations Unies, ils devront vraiment finaliser un traité mondial solide sur les océans. »
Les efforts pour protéger les océans se poursuivront ensuite lors de deux sommets clés plus tard cette année : les pourparlers de l’ONU sur le climat en novembre et les négociations de l’ONU sur la biodiversité en décembre.
Surpêche, exploitation minière, plastique
Au cœur du projet de traité des Nations Unies sur la biodiversité se trouve un plan visant à désigner 30% des terres et des océans de la Terre comme zones protégées d’ici 2030.
Actuellement, moins de huit pour cent des océans sont protégés.
Un certain nombre de nouvelles zones marines protégées pourraient être déclarées interdites à la pêche, à l’exploitation minière, au forage ou à d’autres activités extractives qui, selon les scientifiques, perturbent les écosystèmes fragiles des fonds marins.
Pour aggraver les choses, un torrent de pollution sans fin, y compris l’équivalent d’un camion poubelle en plastique chaque minute, selon les Nations Unies.
« L’océan n’est pas un dépotoir », a averti lundi le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. « Ce n’est pas une source de pillage infini. C’est un système fragile dont nous dépendons tous. »
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