Quelques jours après avoir commencé son premier emploi dans l’industrie technologique dominée par les hommes, Vin Murria, alors âgée de 22 ans, s’est fait dire qu’elle ne réussirait jamais parce qu’elle était jeune, femme et asiatique.
Quatre décennies plus tard, et parmi les faits saillants de la carrière de Vinodka (ou Vin) Murria, figure la fondation de trois entreprises technologiques qui ont atteint une valorisation « licorne » d’environ 1 milliard de dollars (820 millions de livres sterling). Pour son dernier défi, elle affronte les Mad Men de Soho dans une bataille de prise de contrôle en montagnes russes pour acheter M&C Saatchi, l’agence de publicité qui a créé l’affiche « Demon Eyes » des conservateurs en 1997.
Elle se souvient de la personne qui lui a dit qu’elle ne pourrait pas venir. « Maintenant, chaque fois que je rencontre cette personne, je me dis : ‘Tu sais quoi ? J’en ai réparé un. Je ne suis plus si jeune que ça ».
Murria, 60 ans, a fait une série d’offres sur M&C Saatchi, dont elle est le principal actionnaire et était jusqu’à récemment vice-présidente. Cependant, le conseil d’administration est récalcitrant car il s’est engagé dans une voie de rétablissement qui comprend la publication des meilleurs gains de ses 27 ans d’histoire l’année dernière.
En mai, le président Gareth Davis a rejeté sa quatrième offre en presque autant de mois comme « moqueuse ». Elle a un accord de 254 millions de livres sterling principalement en actions dans son véhicule de rachat AdvancedAdvT coté à Londres.
Peu de temps après, M&C Saatchi a approuvé une prise de contrôle de 310 millions de livres sterling de l’agence rivale Next Fifteen. Dans le rebondissement final, cependant, M&C est revenu sur cette décision et a annoncé vendredi qu’il ne considérait plus les termes « justes et raisonnables ». L’offre était un mélange d’espèces et d’actions Next Fifteen, et sa valeur a chuté après que des dizaines de millions de dollars ont été effacés du cours de l’action de l’acheteur lors de la dernière crise boursière.
Murria et AdvancedAdvT, soutenus par le groupe de capital-investissement Marwyn, contrôlent 22 % de M&C Saatchi et affirment avoir obtenu le soutien d’autres actionnaires pour porter leur soutien total à 43 %.
« Elle a gagné beaucoup d’argent, mais le leadership est multidimensionnel », explique une source de l’agence. « Elle est très dogmatique, son incroyable énergie n’a d’égal que son ego. Elle n’est pas particulièrement ouverte aux autres points de vue – c’est ma voie ou l’autoroute – et cela suggère un manque de respect pour les autres et leurs rôles. »
Cependant, d’autres sources qui ont travaillé avec Murria pendant des décennies disent que bien qu’elle soit « incroyablement pointilleuse », elle est « très disposée à écouter les opinions des autres – ils doivent juste être forts pour les exprimer ».
« C’est généralement la personne la plus intelligente de la salle, et elle peut être très directe et dire des choses qui doivent être dites dans la salle de conférence », explique un collègue de longue date. « C’est une personne difficile, vous n’aurez jamais la tâche facile, vous devez planifier ce que vous allez dire et le dire très clairement.
« Elle a également beaucoup de principes, plus que d’autres personnes qui ont accédé à des postes similaires. »
Une autre collègue du conseil a décrit son talent pour sélectionner les meilleures idées et attirer les meilleurs talents. Ils ont, ont-ils dit, une « capacité unique à vous faire sentir spécial ». « Elle le fera à n’importe qui », dit-il. « Une minute, elle parle au président, la suivante, elle est assise à côté d’un programmeur junior et leur parle – et vous pouvez être sûr qu’elle se souvient des noms de ses enfants et de toutes les maladies de la famille. »
Née au Pendjab, en Inde, Murria est arrivée au Royaume-Uni à l’âge de trois ans. La famille vivait au-dessus du dépanneur qu’ils tenaient, où ils ont développé l’éthique de travail qui les anime encore aujourd’hui.
« Si vous n’étiez pas à la maison à quatre heures après l’école, les équipes de recherche seraient envoyées », a-t-elle déclaré. « Vous étiez à la maison, en train d’étudier ou de travailler dans le magasin. Nous étions très conservateurs, très sensés, très concentrés.
Adolescente, elle a mis un an à se battre pour sauver l’entreprise lorsqu’elle a rencontré des difficultés financières, son premier aperçu de la réalité souvent dure du monde des affaires.
Murria a fréquenté l’école polyvalente locale et a obtenu un BSc (première année) en informatique et un MBA de l’Université de Londres. Au cours de sa dernière année d’université, elle a entrepris un projet dans l’industrie et a rencontré Kevin Overstall, PDG et cofondateur de Kewill Systems, une société de logiciels de logistique. Elle a commencé comme directrice des ventes et a rapidement progressé, réalisant 13 acquisitions en 15 ans tandis que la valeur marchande de l’entreprise passait de 3 millions de dollars à 3 millions de dollars.
En 2002, elle a fondé Computer Software Group, une société écran active dans l’industrie des logiciels juridiques, reproduisant le modèle Kewill avant de le vendre à HG Capital pour 91 millions de livres sterling en 2007. Quelques semaines plus tard, il a été fusionné avec Iris Software et vendu à Hellmann &. Friedman pour 500 millions de livres sterling, après quoi Murria est partie et a pris du temps pour voyager.
Cette même année, elle a fondé la Fondation PS, du nom de sa mère, pour éduquer les jeunes femmes en Inde et au Royaume-Uni.
« Quand je retourne en Inde, je vois beaucoup de jeunes filles qui n’ont tout simplement pas d’opportunités », a-t-elle déclaré. « Quand je regarde ces filles en Inde, je me dis : ‘Là-bas, mais pour la grâce de Dieu, j’y vais.' »
En 2018, Murria a reçu un OBE pour ses services à l’économie numérique britannique et pour l’avancement des femmes dans les logiciels.
Sa troisième étape majeure a été la société d’applications de soins de santé Advanced Computer Software Group, qu’elle a rejoint en 2008 en tant que PDG. Sept ans plus tard, la société a été acquise par l’investisseur américain en capital-investissement Vista Equity Partners pour 765 millions de livres sterling.
Une dirigeante de l’industrie qui a siégé au conseil d’administration de Murria pendant plusieurs années dit que même si son style peut diviser l’opinion, elle croira qu’elle cible M&C Saatchi pour les bonnes raisons.
« L’offre fait partie de leur attitude intrépide face à la vie », dit-il. « Elle ne le ferait pas si elle ne pensait pas qu’elle pouvait gagner – mais si elle ne le fait pas, elle pensera que c’était la bonne chose à essayer. »
L’offre de Vin Murria pour M&C Saatchi est sa plus audacieuse | M&C Saatchi est apparu en premier sur Germanic News.