Pour de nombreux pays du monde, décembre est une période intense et commerciale de cadeaux. Pas seulement au sein des familles, mais dans toutes sortes de relations, comme les cadeaux entre acheteurs et prestataires de services.
L’offre de cadeaux, l’acte d’offrir un cadeau à quelqu’un, vise à exprimer de la prévenance, de l’appréciation ou de la bonne volonté. Le cadeau peut être un objet tangible, une expérience, un temps personnel ou un geste. Il s’agit d’une tradition séculaire que l’on retrouve dans toutes les cultures et sociétés, et qui revêt diverses significations et fonctions qui contribuent à façonner les relations humaines.
Je suis titulaire de la chaire universitaire de philanthropie africaine à la Centre sur la philanthropie africaine et l’investissement social à la Wits Business School en Afrique du Sud. Le centre est le premier et le seul lieu d’érudition, d’enseignement et de recherche en Afrique dans ce domaine. j’ai entrepris diverses études en regardant d’où vient le don en tant que comportement humain, et ses histoire en Afrique.
Les cadeaux ont commencé en Afrique, lorsque les premiers humains comme nous ont émergé. Il a ensuite évolué au fur et à mesure des migrations et s’est adapté à différentes cultures. Les premiers exemples impliquaient le transfert de bétail ou de femmes pour sceller les relations entre les groupes.
Aujourd’hui, cette pratique est illustrée par les échanges de cadeaux entre pays lors de visites d’État et a évolué vers des pratiques telles que la philanthropie. Donner est quelque chose qui a lieu en dehors des foyers et des célébrations, généralement pour créer ou sceller des relations.
En examinant toute l’histoire du don, nous sommes en mesure de retracer son évolution fascinante et les nombreuses façons de faire preuve de générosité.
Cognition humaine
Les humains d’aujourd’hui sont originaires d’Afrique, environ Il y a 200 000 ansdéveloppant des capacités mentales (cognitives) uniques dans le cadre de leur évolution. Celles-ci régissaient la manière dont les humains interagissaient les uns avec les autres. Donner complétait d’autres mécanismes de survie, comme la réponse instinctive de « combat ou fuite ».
La recherche montre que trois types de comportements socio-économiques humains interactifs ont évolué ensemble : égoïste, coopératif et altruiste. Appliqués collectivement, ils ont permis à des groupes de chasseurs-cueilleurs de survivre, de prospérer et de croître en nombre. Ces comportements apparu dans un ratio d’environ 20 % d’égoïste, 63 % de coopératif et 13 % d’altruisme. Ce rapport relatif perdure aujourd’hui.
Le don s’apparente à l’instinct de coopération, mais cela n’implique pas nécessairement que quelque chose soit attendu en retour. En d’autres termes, offrir des cadeaux a commencé comme un moyen de partage qui faisait preuve d’altruisme.
Au fur et à mesure que les gens migraient à travers le monde, leurs sociétés se sont adaptées aux conditions qu’elles rencontraient. Le mélange d’égoïsme, de coopération et d’altruisme s’est tissé dans diverses cultures.
L’émergence du don
À mesure que les humains évoluaient, des relations sociales de plus en plus complexes se sont développées dans des espaces territoriaux délimités. En Afrique, les groupes deviennent des clans, les clans deviennent des tribus, se transformant en chefferies, royaumes et autres types de zones organisées.
Ici, les cadeaux étaient importants pour deux raisons.
Premièrement, au sein des groupes, les dons étaient des moyens structurés de prendre soin les uns des autres et garantissaient le bien-être et la croissance mutuels. Les cadeaux étaient utilisés pour nouer des amitiés et des liens entre égaux (relations horizontales). Les cadeaux contribuent également à créer de la loyauté et du respect dans les relations avec les dirigeants ou les personnes au pouvoir (relations verticales). Ici, les cadeaux étaient souvent assimilés à un « accord » attendu. Par exemple, un cadeau gagnerait le soutien et la protection de ceux qui détiennent l’autorité. Ou, par exemple, des cadeaux lors des cérémonies assurer sa place au sein du groupe.
Deuxièmement, entre groupes identitaires distincts, les cadeaux fonctionnaient également comme un instrument (symbolique) pour négocier et prévenir ce qui pourrait autrement être des relations hostiles.
Changement de pratiques
L’expansion islamique en Afrique du Nord et l’imposition de règles par les colonisateurs européens partout dans le monde ont modifié ce paysage. Les cadeaux ont commencé à fonctionner de différentes manières notables.
L’Islam est arrivé dans l’Afrique ancienne vers septième siècle tandis que le christianisme s’est répandu depuis ce qui est aujourd’hui l’Égypte dans le premier siècle après JC. Chaque religion reconnaissait une obligation de don. Ils ont introduit de nouvelles formes de dons formalisées et institutionnalisées, telles que caritasou charité chrétienne, et zakatune obligation musulmane de donner pour les nécessiteux.
Au début du dernier millénaire, alors que la résistance à la colonisation gagnait du terrain, les pratiques de cadeaux transformé dans une stratégie d’auto-défense. Les cadeaux sont devenus un outil pour faire face et survivre dans des conditions difficiles. Par exemple, dans Afrique de l’Est les gens échangeaient de la nourriture, de l’argent et d’autres ressources pour soutenir les familles et les communautés dont ils faisaient partie. Au Kenya, la pratique communautaire de harambee (se rassembler) l’expansion sponsorisée de l’accès à l’éducation : un exemple de don horizontal.
Fin de la domination coloniale
La domination coloniale a pris fin après environ 300 ans. À l’ère postcoloniale, le don peut être divisé en deux périodes. L’un peut être qualifié de « traditionnel », datant d’environ 1960 à 2000. Le second, à partir de 2000, peut être qualifié de « nouvel âge ».
L’époque traditionnelle correspondait vaguement à l’époque où de nombreux pays africains accédaient à l’indépendance politique, appelant à un retour aux valeurs traditionnelles, aux normes sociétales et à l’autodétermination.
Les dirigeants africains ont hérité de frontières qui ont rapproché divers groupes ethniques et linguistiques, chacun ayant des relations différentes avec les puissances coloniales qu’il fallait gérer. À bien des égards, cela a jeté les bases pour la prédominance du clientélisme ethnique en Afrique aujourd’hui dans la politique.
Pendant environ 30 ans d’indépendance, de nombreux pays étaient sous le régime d’un parti unique, avec des politiciens s’appuyant sur des partis verticaux. documents sous forme de cadeaux extraites des ressources publiques, pour gérer les tensions politiques internes. Même après l’introduction du multipartisme, cette pratique suite comme une forme de dispense politique.
L’indépendance a permis à de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG), ou « donateurs », de s’impliquer en développement. Au lieu de se concentrer sur les droits des personnes, l’aide était souvent présentée comme une œuvre de charité. Les ONG ont utilisé des modèles professionnels de dons à sens unique. Malgré de bonnes intentions, ce changement a affaibli contributions traditionnelles et communautaires en tant que communautés locales est devenu dépendant sur les dons extérieurs.
Aux côtés des ONG, de grands donateurs privés et des fondations ont introduit l’idée de « philanthropie » en Afrique. Cela a popularisé un type de don qui peut rendre la générosité traditionnelle à petite échelle moins importante. Cela décourage potentiellement ceux qui ne peuvent pas donner autant.
Nouvelle ère de cadeaux
Ce millénaire a introduit une nouvelle ère de don africain, motivée par trois facteurs clés : insatisfaction à l’égard des méthodes de subvention traditionnelles, de la diversité des sources de financement et des différentes approches et manières de mesurer le succès.
L’une des forces est une diversification rapide des donateurs. Les exemples incluent l’investissement social des entreprises ainsi que le « philanthocapitalisme » – des dons ou des investissements à grande échelle par des individus très riches ou des organisations privées. Ils utilisent généralement des stratégies commerciales pour résoudre les problèmes sociaux.
Une autre force est l’innovation dans la conception des pratiques de cadeaux. Par exemple, philanthropie basée sur la confiance où les bailleurs de fonds soutiennent les bénéficiaires en qui ils ont confiance sans exiger de contrats stricts ou de rapports périodiques détaillés jusqu’au paiement de la tranche suivante. Une autre innovation est altruisme efficaceun type de don qui vise à réaliser des investissements rationnels et fondés sur des preuves pour créer des solutions mesurables aux problèmes sociaux.
Le troisième est promotion de mobilisation des ressources intérieures. Il s’agit de l’utilisation des atouts propres de l’Afrique pour son développement, ce qui inclut les envois de fonds de la diaspora.
Avec le recul, il est clair que ceux qui offrent des cadeaux – sous quelque forme que ce soit – devraient adopter une approche plus réfléchie et équilibrée pour comprendre le rôle du don dans la communauté et la société africaines, en particulier en tant qu’outil politique. Cela peut contribuer à accroître la responsabilité des dirigeants envers leurs citoyens.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.